又过几日，正逢二夫人的生辰，苏凌波和雨竹带着礼物去给二夫人拜寿。走至花园一株香樟树下，忽见金淑媛亦领了丫头迎面走来。正要避开，已被她瞧见。

    金淑媛上前拉住苏凌波的手道：“表嫂，这几日可好？上次小妹不小心摔坏了表嫂的珠花，心中很是愧疚，表嫂可别见怪。我特地选了几枚别的花样，改明儿给表嫂送去。”

    苏凌波心中不喜她，便道：“并没有怪表妹的意思。珠花已经修好了，你瞧我这不是戴着的嘛！上次我也说了，我平日并不喜这些，表妹选的花样还是自己留着吧！我这要去给二娘拜寿，就不和妹妹说话了。”说着就要挣脱金淑媛的手，可是甩了一下却没能挣脱。

    苏凌波一愣，却见金淑媛笑嘻嘻地道：“表嫂准备的是什么？我素知表姨母喜欢什么，表嫂可让我看看是不是她老人家喜欢的。”

    苏凌波想想，心道：“二娘素日不喜我，今日我若送的不是她喜欢的东西，就更不好了。她帮我看看也好。”便点点头，让雨竹打开盒子给她看。

    金淑媛笑道：“姐姐好女红。这双鞋子做的真是好，上面的花绣得活灵活现，表姨母一定喜欢。我也正要去给表姨母拜寿，刚好和表嫂一起去。”说着，仍拉着苏凌波的手，一同往二夫人处去。眼见着快要走到二夫人房门口，金淑媛却往苏凌波身上撞来，苏凌波不明所以，本能一推，金淑媛却趁势倒在地上。只听哎呦一声，金淑媛随即哭道：“表嫂何苦如此嫌弃我？我不过弄坏了你的珠花而已，也不用这么对我啊？”屋里早有人闻声跑了出来，将金淑媛扶起来搀回屋里。

    苏凌波一时愣在那里，不明就里。早有丫头出来，唤道：“五少奶奶，二夫人请您进去。”

    苏凌波答应着走进屋里去，却看见满屋子早已坐满了女眷。金淑媛侧身依偎在二夫人身边，依旧小声哭啼。苏凌波双手呈上礼物，道：“恭祝二娘福如东海，寿比南山。”

    二夫人也不答话，道：“你做的好事！淑媛她不过弄坏了你的珠花，又不是故意的，你何苦一再为难她，和她过不去？唉，我家造了什么孽，怎么娶了你这个恶妇。”

    苏凌波忙跪下道：“二娘此话过于严重，凌波万万不敢。”

    二夫人道：“你还不敢，你竟然在我门前，硬把淑媛推到。我知道你是将门之后，定然有些手段，可你也不该一味欺负淑媛。淑媛虽不比你，但她也是大家小姐，温柔敦厚。你此举哪里将我放在眼里？嗯？”

    苏凌波忙摇头道：“二娘误会了，凌波并没有推淑媛表妹，是她不小心跌倒的。上次在我房中她也跌倒过。”

    二夫人道：“住口。别人都看见了，你还狡辩。上次她跌倒，说不定也是你干的，还敢胡说，小心家法伺候。”

    苏凌波争辩道：“二娘，真的不是我做的，你问淑媛就知道了。淑媛，你说，是不是我推你的。”

    金淑媛止住啼哭道：“表姨母，这也不怪五表嫂，我弄坏了她的珠花，她气我也是应该的，您只别怪她就好。”

    二夫人道：“你看看淑媛，你这样对她，还在替你求情。你若知错，就向淑媛陪个不是吧！”

    苏凌波起身道：“我没有错，为何要认错。”

    二夫人起得瞪起双目道：“你竟敢如此顶撞长辈，今日不给你些教训，你是不知道天高地厚的了。来呀，家法伺候。”

    众人忙拦住道：“二娘，您先消消气。这其中一定有什么误会，先弄清楚再说。”

    二夫人道：“还有什么不清楚的？我今日要是不惩治这个毒妇，以后还怎么管理沈家。”说着拿起苏凌波贺寿的鞋子，朝苏凌波扔去，苏凌波侧身躲闪，正巧沈文晏走进来，看见这一幕，忙问道：“这是怎么了？二娘何故如此生气。”

    沈碧倩偷偷道：“金淑媛在二娘门外摔倒了，说是给五嫂推倒的，在二娘面前告了一状。五嫂不肯承认，二娘动怒要对五嫂家法伺候呢，五哥你快劝劝。”

    沈文晏听后大惊，忙道：“二娘，是什么大不了的事情？二娘请息怒！”

    二夫人道：“你娶的好媳妇儿！你问问她！”

    沈文晏问道：“凌波，这到底是怎么回事？你为何要将淑媛表妹推倒？”

    苏凌波皱眉道：“我为甚推她，是她自己摔倒的。那日你又不是没有瞧见，在凌风阁不也是她自己摔倒的么！“

    沈文晏点点头道：“那日却是淑媛表妹自己摔倒的，今日想必也是表妹自己不小心吧！”

    金淑媛站起身道：“表哥，你当我是一岁小儿不成，走路都不稳么？今日我与表嫂同到表姨母处贺寿，因提起珠花的事情，五表嫂心中气我，故而将我推倒，我岂能赖她？何况我也并不怪他，这不正求表姨母不要生气伤身的么？”

    二夫人道：“你听听，可是我们冤枉她。今日若她不认错，我就家法伺候。”说着拿起丫头手中的竹鞭，就要向苏凌波身上挥去。雨竹忙上前挡在苏凌波身前，沈文晏亦上前拦住道：“二娘息怒。待我劝说。”便回身对苏凌波道：“凌波，不管是不是你的错，先给二娘认个错，免得受皮肉之苦。”

    苏凌波怒极，道：“不是我的错，为何要认，便是打死我也不能。”

    二夫人见状，早将竹鞭挥将上去，苏凌波只听“啪”的一声，鞭子却落在雨竹身上。雨竹强忍住泪水，道：“二夫人，真的不是我们小姐的错，请您放过她吧！”

    二夫人更加愤怒：“哪里来的奴才多管闲事，来人，把她拉下去关起来。”苏凌波见雨竹因护着自己被拉走关了起来，知道不可过于倔强，又不甘认错，只得默不作声。二夫人盛怒，接着又是几鞭，苏凌波只觉一阵刺痛，眼泪便在眼眶中打转。

    沈文晏不忍，忙拉住道：“二娘何苦如此，淑媛表妹已经不在意了，您又何必动气。再说，此事被父亲知道，又要生气。今日是您寿辰，您就不要因为她折福了。”

    二夫人也怕老爷知道此事要护着苏凌波，便道：“也好。你还不快滚，免得我心烦。”

    苏凌波听说，忙忍气退了出去。

    沈文晏待要出去相劝，又怕二夫人生气，不敢相随，只得待在原处。又见金淑媛梨花带雨的模样，也是爱怜万分，遂问道：“表妹怎么样？”

    金淑媛道：“小妹安好。表哥万不可为此事苛责表嫂，想她也是一时气愤，过些时日等她气消了，便同我要好了。”

    沈文晏道：“表妹说的是，这次是你表嫂心胸狭窄，表妹不怪她便好。”

    金淑媛道：“表哥说笑了，小妹岂是那种小性的人。”说着起身走到沈文晏身边，压低声音道：“表哥，我想过了，上次是我没想明白。若是能与你在一起，就是我今生最大的愿望，还计较什么名分呢！我母亲和哥哥都赞成我们的婚事，你可向老爷和表姨母说之，我们也好早日完婚。你放心，我一定和表嫂和睦相处，一心一意待你。”

    沈文晏听说，心中大喜，忙道：“表妹如此通情达理，着实难得！如此正好，我今天便趁着二夫人的寿宴，向二夫人提及此事。说着，竟对二夫人将要娶金淑媛的话提了。

    二夫人自是欢喜，赞道：“好，好。能娶到淑媛是你的福气，难得淑媛不计较名分，待寿宴过后我就去向老爷说之，好让他也欢喜。”

    苏凌波离了二夫人处，懵懵懂懂一路往回走，走过荷花塘，竟有些昏眩，遂坐在池边一块石头上歇息。早上的事情一幕幕在眼前晃过，不禁气恼万分。忽听后面有人唤道：“五嫂，你怎么在这里？身上可还疼么？”

    苏凌波转眼看