从凌云老祖的言谈中，萧小人知道了许多鲜为人知的故事。

    耶律曷鲁，这个铁血男人，如何跟随一代雄主，征战四方、驰骋疆场，英武果敢、智计百出，谈笑间，凭三寸不烂之舌，游说外族，不费一刀一枪，天下靖平，而后功成名就、急流勇退。为了契丹皇族的安危，又是如何忍辱负重、自甘寂寞、潜心苦修，而后异军突起、傲笑江湖。

    耶律曷鲁终其一生，唯一的憾事就是那位姓韩的汉家女子。

    他们相逢于一场血战之后，二十岁的耶律曷鲁，正当年少，意气风发。晚间，属下亲卫送来了一位靓丽的汉家女子，这是契丹人“打草谷”的习俗。是夜，颠鸾倒凤，女子一言不发，拼死挣扎，怎奈他将军铁腕。二日，大军开拔，耶律曷鲁没有将她带走，而是留下两名亲卫、两名侍女照顾与她，韩女对他说了第一句话。

    戎马倥偬，时光荏苒。

    三十年后，耶律曷鲁已经是死去了三年的人。当他再次来到那间战火中仅存的木屋时，韩女在为他守灵。这是侍女偷着告诉他的，汉人有为亡夫守灵三年的习俗。而后，韩女对他说了第二句话。

    耶律曷鲁知道她是个有着崇高地位的女人，也知道自己离开后，她随后就会离开木屋，他无法安排她的生活，更给不了她任何名分。

    这之后，又过去了二十年，耶律曷鲁接到了韩女的一封书信。

    当耶律曷鲁赶到木屋时，韩女二话未说，以“绵掌秘籍”中的武功向他攻来。两人一番大战，韩女以“绵掌”中的内劲伤了耶律曷鲁的眼睛。然后，韩女对他说了第三句话。

    耶律曷鲁知道这是韩女对他当年施暴与她的惩罚，她一直在修炼“绵掌秘籍”，直到大成才找他一报当年凌辱之仇。五十年的恩恩怨怨，五十年的爱恨情仇，就此烟消云散。

    临别之际，萧小人对凌云老祖道：“老祖！您能下令，不要再追杀闻哥哥他们吗？”

    凌云老祖盯着萧小人看了半晌，终是叹道：“你这孩子，性子太过仁慈宽厚，于我契丹的将来不知是祸是福？也罢！随你吧！”凌云老祖说完此话，意外地发现，自己为之冷血捍卫的一切，却因为这个孩子而不得不再次失守。

    “你在干什么？”凌云老祖见萧小人正小心地将什么物事用锦帕细细地包裹起来，不禁问道。凌云老祖将神兵“海蓝神剑”赐予萧小人时，他也不过是草草地将剑围带在腰间。

    “这是我师伯的手指，他是为了我才会断指的，我会永远地珍藏。”萧小人说话间，声音哽咽起来。

    凌云老祖眼睛一热，急忙抬头望天，看着天空中若隐若现的星辰，心中悸动不已。他再次意外地发现，自己铁石一般的心肠，不知什么时候，变得如此脆弱不堪。

    朔北的冬季是难耐的，凛冽的寒风，肆虐地侵蚀着大地，刺骨的寒冷，让人连心都似乎冰凉了。

    辽穆宗望着火炉旁的萧小人，心中无比的怜惜，他知道萧小人对于大漠的冬天是极不适应的，他说的话愈来愈少了。

    火光映照在萧小人的脸上，眼底是跳动的火苗。

    辽穆宗非常想对他说：“孩子！你回江南吧！”可是，这对于辽穆宗来说，是多么的艰难啊！

    为了哄萧小人开心，辽穆宗时常带着萧小人出宫，巡游抑或是狩猎。他发现自己喝酒的时间越来越少了，相反身体却越来越好了，被自己荒疏了许久的弓马功夫又回到了自己的身上。不仅如此，他待人渐渐仁慈宽厚起来，不再易于冲动和发怒。但是，唯一让他不顺心的事，就是无论自己如何努力，萧小人自始至终都不愿意做自己皇位的继承人。

    这时，宫分人进来禀报，说黄龙府“凌云阁”的耶律青云求见皇上。

    “传他进来！”辽穆宗收回凝望萧小人的目光，这才想起，前些日子“凌云老祖”使人传话，调拨耶律青云进宫侍卫，还着意提及，希望皇上能将耶律青云拨与萧小人宿卫。

    辽穆宗望着风尘仆仆的耶律青云，跪在殿前，不禁和颜悦色地道：“卿家！平身！”能得到“凌云老祖”的亲睐，辽穆宗知道，萧小人已然为耶律皇族所认可。

    耶律青云站起身来，就看到了萧小人，心中一动。

    “你在黄龙府不少年头了，从今日起，你就挂在临潢府吧！朕知你武功极高，为我契丹立下不少奇功，今后，爱卿就贴身侍卫皇子吧！”辽穆宗又转头深深地望了一眼萧小人。

    耶律青云跪下谢旨，起身见萧小人对自己笑了笑，他不由一阵心酸。

    自析津府归来后，有大半年的时间没有见到萧小人了，他发现萧小人不仅长高了不少，也成熟了许多。萧小人已不再是那个天真懵懂、淳朴无邪、不谙世事的小孩子了，他的眼底多了一种让人心痛的忧郁，眼神愈发的深邃无底。

    耶律青云跟着萧小人回到了“阳明宫”，萧小人屏退左右，方才见礼道：“师伯！”

    耶律青云望着郁郁不悦的萧小人，问道：“你这是怎么了？”萧小人回身坐到虎皮暖椅中，低头一言不发。耶律青云轻声叹道：“在这里，有你的燕燕姐姐和蔓儿妹妹，还有耶律休哥、耶律斜轸、萧氏兄弟等人，就连耶律贤都对你很好，你应该很开心的，不是吗？”

    萧小人看了看耶律青云，还是没有声音。

    “没想到，你这个孩子这么倔强。”耶律青云微微摇头，语气里充满了无奈。

    萧小人突然道：“师伯！你知道什么是自由吗？”耶律青云不禁笑道：“我以为你不会说话了呢？自由？你现在贵为皇子，难道还不够自由吗？”

    “师伯！你以为有权有势就是自由吗？不对！你错了！你看天上的雄鹰，无拘无束地在蓝天白云间翱翔，那是自由。你看山间的麋鹿，自由自在地在青山绿水中徜徉，那也是自由。你知道吗？即便是咱们的皇上，他又何尝有过自由？在大内宫城里，他虽然掌握着生杀大权。可是，他想出宫去转转，都要找个上好的理由，他有自由吗？还有你，官也做得不小了，可你敢擅离职守吗？你又有自由吗？”萧小人漆黑的眸子，渐显迷离，一层薄雾，氤氲开来。

    耶律青云猛然间如醍醐灌顶，茅塞顿开。是啊！想自己年少时，在崇山峻岭中，天当被地当床，是何等的快活。现在，武功高了，官也做的大了，为什么自己反倒越来越不开心？自由！是的！因为自己没有了自由。耶律青云半晌无语，内心在痛苦地挣扎，火盆里闪烁的火光，在他脸上投下斑驳的光影。

    耶律青云看着萧小人消瘦的脸颊，身心俱疲的憔悴，心中竟莫名的疼痛起来，自己千里迢迢将他带到朔北，究竟是对是错？

    萧小人、萧绰和耶律青云跨马出了皇都，立即快马加鞭，绝尘而去。

    三人先时南行，继而西行，显是不愿有人发现其行踪。可是，事与愿违，大约行出三十里路，却见道旁立着双骑，马上之人正是耶律休哥和耶律斜轸。

    “两位哥哥怎么在这里？”萧小人驻马抱拳，笑嘻嘻地说道。

    “萧兄弟！你这一走，可是不再回来了？”耶律休哥笑语盈盈。“我会想念你们的。”萧小人由衷地道。“你们为什么会出西门，在此等候我们？”萧绰疑惑地望着他们。“斜轸对我言道，若是你们果真出走，为避追兵，必是出南门后，折而向西，果不其然！”耶律休哥瞥了一眼一直含笑不语，显得有些高深莫测的耶律斜轸。

    萧绰不由大感钦佩，对马上的耶律斜轸道：“斜轸！你日后定会成为一名了不起的将军。”耶律斜轸自负地笑道：“我知道！这一天不会太远的。昨日，我与休哥已