纵然奚茗所面对的疯女人蓬头垢面，身上依稀可辨的紫色长裙破洞重重，和裸/露出的鞭痕混为一体，万分凄惨，脸上遍布可怖的血痕，伤口凝结，容颜被毁，但那双狐狸一样魅惑的眼睛犹在，眉眼间似乎还残存着这张脸曾经的美艳。

    她是……马淑妃？

    奚茗有些不可置信，想起徐子谦曾告诉她，卫稽驾崩后，马淑妃被王皇后冠之以“弑君”等一系列罪名，收押听候处决了，没想到是被关在这天牢的最深处啊！

    她和疯女人对视几秒，想辨清楚马淑妃的容貌，那时间，对方的一双眼眸并无精神异常者那般的混浊，而是万分清明，里面眸光浮动，像是有许多话要说。

    奚茗突然意识到，也许，马淑妃并没有疯！

    她小心地凑过去，隔着牢笼，低声唤道：“娘娘？”

    马淑妃闻声，立即朝奚茗眨了眨眼，令她一阵惊喜——马淑妃果然意识清醒！

    欣喜之下，奚茗刚要开口说话，马淑妃却摇了摇头，指了指黑暗深处的尽头，嘴上鬼叫道：“哪里来的小鬼！我是王母娘娘，我要收了你这妖孽！”言讫，一只手使劲敲起了铁栏杆，从广袖下伸出另一只伤痕累累的手掌示意奚茗。

    奚茗了然，虽然这黑黢黢的牢笼之内只有她和马淑妃两个人，但守在外面的典狱时刻听着里面的动静，处在牢笼之中，仍然不可掉以轻心。

    既然会意，奚茗便探出手指在马淑妃掌心写下自己的疑问，以这样无声的方式进行交流，同时，马淑妃继续佯装欺负她，骂骂咧咧不迭不休。

    奚茗仔仔细细写下：娘娘，您还好吗？

    关切的问候才写完，奚茗就感觉到马淑妃的手颤抖了一下，看自己的眼神也万分动容。看来，她吃了不少苦，以至于在这样的窘境中无法回答自己，她好还是不好。如今，还有谁会挂念着她，问候一句：你好吗？

    马淑妃又问了奚茗怎么也被关到这天牢的最深处——地牢中来，奚茗简要地将经过讲与她听，并且推测，秦博雅已经和卫景乾有所牵扯，恐怕卫景离处境危险。

    了解情况后，马淑妃垂下伤痕累累的脑袋，幽幽地轻叹一声，语气里满是萧瑟。

    与马淑妃的无力不同，此时的奚茗满腹疑问，关于老皇上卫稽的猝死，关于王皇后将她打下天牢，关于元、亨、贞三位皇子现下如何，甚至关于卫景离之母刘夫人暴亡之谜……一切的一切，都像是一场蓄谋已久的阴谋，从十五年前开始，如同连锁反应，一案迸发，则千案齐动，影响了当局的每个人，乃至改变了所有人的命运。

    当奚茗将这些疑问写在马淑妃手心后，马淑妃反手握住她的柔荑，一个字一个字地写下她所知的真相，从头到尾，都是血与泪的交混——

    原来，自从奚茗离开陵国后，卫稽的病情就开始慢慢加重，御医每每诊断，都说已有好转之迹，几次更改药方，却不见真的好转。有几次，卫稽甚至咳血严重，几乎抽晕过去。

    挺过了严冬的卫稽心知自己命不久矣，也曾多次向马淑妃透露，将立四子卫景离为皇储，并秘密立下诏书，交于马淑妃，嘱托她，一旦自己归天，淑妃务必出面力挺新皇；与此同时，卫稽也对自己的病情产生了怀疑，他这积劳成疾的病他自己最清楚，原本只要休息充分，并无大碍，但这几个月间，病情却骤然恶化，大有异常。联想到曾经广济出现明国暗流，思忖过后，卫稽决定放松对奚茗的追杀，从药方入手，查清原委。

    然而不查不知道，一查吓一跳。

    在卫稽病情严重的这期间，御医所开的药方足足有十余单，但细细查下来，发现每一味药都是补品，药方中也并无十八反和十九畏。卫稽便暗中派人查他每日饮食，当列出每日食谱后，才对比出问题——

    身为皇帝的卫稽，几乎每一天、每一顿的食谱都不相同，就是为了防止有心人根据他的饮食习惯进行下毒。然而在对比中发现，在与其饮食相对应的药方里，出现了相冲的药品，譬如汤药中有地黄的日子里，食材中必有葱、蒜或者萝卜；汤药里加了薄荷的同时，食谱里多了鳖肉……这些饮食与汤药相冲，每日积累下来，简直就是慢性毒药，在卫稽的体内慢慢蚕食着他原本相对健康的体魄。

    至此，卫稽才恍然大悟，为何御医给他的病情多次下定论，并且频繁更换药方，目的就是为了与每日调整的饮食匹配，同时将毒杀君主的勾当做得神不知鬼不觉！

    查清真相的卫稽大怒，暗传给他治病的御医和做饭的御厨，严刑拷问，想要逼出幕后主使，岂料人刚抓起来，两人第二日就在牢中先后咬舌自尽了。

    断了线索的卫稽转换思路，从潜入广济的明国人入手，好不容易稍有眉目，查到明国人曾与显王府有过联络，他便于五月初三，猝死在了马淑妃的床上。

    皇帝驾崩，整个大明宫都陷入了一场恐慌当中，尤其是目睹卫稽离世的马淑妃最为惶然。她说，那日清晨，她照例伺候皇帝更衣上朝，岂料唤了对方多次却不见回答，心急之下探了探他的鼻息，才发现卫稽已然没了呼吸。

    然而，还没等她从震惊中醒悟过来，无比清醒的王皇后和卫景乾，已经带着人马来拿她了，给她定了一系列子虚乌有的罪名，将她压入这天牢之内，万般折磨。

    马淑妃说，自她被关押以来，每隔两日王皇后就会来折磨她一回，起先她还抵抗，大骂王皇后是个贱妇，皇后盛怒之下，她便被毁了容，每日鞭抽两百下，直到她有一日忍受不住，想出了装疯的办法，以此躲避王皇后的蹂/躏。

    王皇后来“探视”马淑妃的时候，不经意也带来了牢笼外的消息，她从王皇后口中得知，卫稽心腹、太监总管成福林被卫景乾以“怠慢侍君”为由，押入大狱；二皇子元试图与卫景乾争位，然支持的党羽不像王氏家族那般力量雄厚，很快便被连根拔起，其派系官员不是被杀就是被关，连卫景元本人也被囚禁于深宫一隅，严加看管，与坐牢无异。

    随着卫景元大势已去，卫景离被锁国外，卫景乾在朝堂之中一家独大，虽然仍有他动不得的先皇拥趸在与之斗争外，但卫景乾基本已经掌控朝纲，甚至伪造遗诏，只待时机一到，登基为帝。

    最近的一次“探视”，就发生在两天前，王皇后带着嘲讽的语气告知了马淑妃她最为关心的人的消息——她的两个儿子，卫景亨和卫景贞。

    据称，作为马淑妃的儿子，卫景亨和卫景贞在政/变中难免受到波及，由于三皇子亨此前就立场中立，在卫景乾得势后，并未反对，卫景乾便没有动他，只是削弱了他党羽的实力，门下之人贬的贬，裁撤的裁撤，算是手下留情；只是这卫景贞……

    卫景贞性子随马淑妃，嫉恶如仇，脾气火爆，在得知自己母亲被抓后曾几次三番找到卫景乾，叫嚣着要求他放了淑妃。卫景乾念在卫景贞年纪尚幼，连个卫队都没有，也就没和他一般见识，然而次数一多，他便动了怒。

    几日前，卫景贞持剑闯入正在早朝的含元殿，要怒杀卫景乾这个弑父夺位的逆天之子！

    彼时卫景乾暴怒，喝令手下拿下卫景贞，卫景贞年幼力微，登时身负重伤，被压制在地。

    怒火中烧的卫景乾端直拔剑，在年仅十三岁的卫景贞脸上狠狠劈下，划出一道血痕，满朝文官武将竟没一个肯上前制止的，若非被排除在朝堂之外的卫景亨及时赶到，拼死扑上前去替卫景贞挡了一剑，恐怕他的幼弟就……

    说到这里，马淑妃不禁潸然泪下，呜咽着念着两个名字：“亨儿，贞儿……我可怜的贞儿……”

    纵然奚茗对其他几个皇子的境况满