了年纪的女官推开门，见奚茗还没换好衣裳，脸上的妆也花了，当即带人冲进来，手忙脚乱地一阵忙活，急得直上火，“哎呀，娘娘，您的妆怎么花了？快快快，快来人重新化……哎呀，娘娘您的婚服呢？在外殿？快来人，赶紧去取！注意别弄皱啦！”

    奚茗无奈地抹了一把额头上的虚汗，朝天翻个白眼。

    徐子谦见状，笑出声来，道：“茗儿，我出去等你。”言罢，笑吟吟地出门去了，留下奚茗在一群老女官制造的水深火热中继续挣扎。

    接下来便是长时间的梳妆打扮，奚茗像个木头人一样坐在椅子里，直到屁/股开始咯得生疼，女官才长舒一口气，道：“好了！”

    这时的徐子谦守在门外，只听“咯吱” 一声，房门大开，回头一看，呆住——

    朱红长裙曳地，外衫拖了四丈，金丝耀眼，凤凰腾飞。再看这嫁衣的主人，日益成熟的脸庞，下巴尖俏，脸颊上红晕可人，眉心处一点梅花钿，飞天髻上九尾凤展翅翱翔，发髻上左、右两侧各插着一支金钗步摇和梅花木簪，颈间没有多余的珠宝，只简简单单挂了个小叶紫檀的坠子，美而不奢，艳而不媚。

    那一刻，她静立在堂中，美得不可方物，如同昔日落英缤纷中，她一袭素衣，慌张地提裙逃开，然后在樱花林中迷失了方向，脸颊染上一层羞赧粉红。

    上了年纪的女官颇有几分眼色，见奚茗和徐子谦对视几秒，当即眨眨眼，领着婢女们悄声退下了，顺便将房门一带，留下满室安宁。

    “好看么？”奚茗抿唇一笑。她很难得笑不露齿。

    “不只是好看。”不只是“好看”二字可以形容的。

    “子谦，我要嫁人了。”淡淡一句，竟惹得奚茗带上了一丝哭腔。

    徐子谦长而卷翘的睫毛一颤，讪笑一声：“怎么又哭了？什么时候这么多愁善感了？听人家说女孩子出嫁都会哭，当初珠儿抱着她爹哭得差点没晕过去，我还以为她是个特例，没想到这是真的……不要再哭，否则妆又要花了。”

    “嗯。”奚茗莞尔一笑，让泪水停在眼眶内。

    “你大婚，按规矩我得送你份大礼，不是以谷国使臣的名义，而是以我徐子谦个人的名义。”徐子谦伸出手，奚茗这才发现他手中拿着个方形的紫檀木匣。他递上去，道，“打开看看吧。”

    奚茗迟疑着打开，发现木匣里躺着的并非她所想象的金银珠宝、稀世珍品，而是一沓纸——确切地说，是房契、地契等各类买卖文书，厚得竟塞满了整个匣子。

    “这是？！”奚茗大讶。

    “你的嫁妆。”淡淡的一句。

    奚茗双手一颤，随手翻了几张契约文书，便只见这些文书的内容涉及了徐门商道在陵国境内的所有行业资产，定安城内的临风居就赫然在列！

    “要成为皇后的人怎么能没有点资本作支撑呢？”徐子谦面对奚茗不可置信的眸光，解释道，“这里是徐门在陵国的全部商业资本契约，今日交给你，你便是它们的主人了。”

    奚茗猛地摇摇头，将文书全数塞回木匣，急道：“子谦，这可都是你的心血，我……”

    “不要拒绝。”决绝但并不强硬的语气。徐子谦的目光很坚定，不容一丝质疑，“我知道你秉性不擅管理如此庞大的产业，所以，未来陵国各行业的商道还是由原来徐门的人管理，只不过，他们的主人不再是我，而是你。你就当……我是你的娘家人吧，这样，你可以安心收下这份嫁妆了么？”

    奚茗锁住徐子谦莹莹的眸子，那里面璀璨得如同彼时洛邑的夜空，宁静、深远，蕴藏着巨大的力量，抚慰了她曾经千疮百孔的心灵。

    “好。”奚茗点点头，“谢谢，我的娘家人！”

    徐子谦终于展颜一笑，替奚茗理了理披帛，在最后的时刻，于她面前站定，沉吟片刻道：“茗儿，我可不可以……”再抱你一下？

    “子谦！”不用徐子谦将话说完，奚茗便了然了他的心意，展臂抱住他的窄腰，扑/进了他温暖的怀抱。

    徐子谦怔忡了一瞬，也恍惚了一瞬，在奚茗看不到的时候合上双眼，遮住了欲流的泪，然后抱紧她，像从前那样。

    “子谦，你一定要幸福！”奚茗知道，他们日后恐怕见面的时候不多了。

    徐子谦笑笑，俯首在奚茗耳畔轻轻道：“茗儿，还记得么，你刚到洛邑时和珠儿拼酒喝得酩酊大醉，当着众人的面你问我的问题？我当时回答了的。”

    奚茗瞠目一愣，问徐子谦的问题？

    她只记得她当时逞一时之快喝得连人都认不清了，接着……在一片混沌中当众夺走了徐子谦的初吻。至于问题……她不记得了。

    “你当时压在我身上问我愿意娶你吗……”清越的声音悠悠响起，“我回答你说，好。”

    顷刻，奚茗心脏骤缩，痛得要滴下血来。

    那一天，酒醉的她逼问他：“你愿意……娶我吗？”

    在她晕倒在他怀里的瞬间，他在她耳边轻声说了一句：好。很轻，很柔。

    她没有听见，醉得一塌糊涂，他却当了真，一直记着，而且——会记一辈子。

    “子谦……”一声呼唤，包含了多少愧疚与歉意？

    “好了，时辰要到了，笑一笑。”徐子谦等奚茗重新绽放出一个灿笑，才颔首道，“准备好了么，最美的新娘？”

    奚茗深呼吸一口气，眸中含泪，唇角扬起一个幸福的弧度：“嗯！”

    “走吧。”徐子谦伸出手掌，接过奚茗的柔荑，牵着她步出大殿，亲自将她送上典礼的红毯。

    这期间，含元殿前左翔鸾、右栖凤，钟楼鸣响，殿、阁之间云霞翻涌；夹道的仪仗奏起礼乐，不同于战场的鼓点，此刻悠扬高雅；光浮之处满是参礼的人，陵国百官和伸长脖子想要一睹陵国皇后芳容的外国使臣，在看到奚茗的时候全体禁不住“啧啧”赞叹，私下里传说着关于眼前这名女子的传奇。

    在摩肩接踵的人群里，奚茗看到了曾与她并肩作战的周昌龙、唐秉义、吴起、许咄……昔日清字营的同僚持锐、王恒他们也来了。

    持锐的身边特意空出了三个座位，奚茗知道，久里、李葳、持盈就在那里，挂着喜悦的笑望着她一步步踏上漫长的阶梯。

    一步。

    相遇是场迷雾，死而后生，无解；相知是件趣事，青梅竹马，无忧；相爱是张毒网，蓦然回首，无量。

    两步。

    过去与未来的交错，阴谋与真相的迷惑，爱与恨的纠缠。几年前的她又如何能知晓未来的伤痛与成长？

    三步。

    那往日的残酷，终究注定以死亡为终结。

    四步。

    久里、李葳、持盈，以及清字营因她而牺牲的同袍，都为她铺平了今日的坦途。

    曾记否，那年深夜，他们冒着被惩戒的风险赶来帮她种树，然后在小树苗上，李葳刻下自己的名字，