一

    在压抑中生存的人们，就如在漆黑的夜晚期盼阳光一样，日日盼望着光明早一点到来，哪怕是进来一丝丝也好。贫困的物资生活，极度的精神桎梏，都使他们希望每天发生些什么，那怕是小小的震动，让他们有谈资，有释放，有希望。常年生活在鬼子的统治下，过着生命没有保障的日子，使人们的心中十分饥渴，找到宣泄的场所，看见刺激神经的愿望变得越来越迫切。因此当肖鹏虎口拔牙，把公田带到了李家窑，西河的百姓们几乎乐疯了，纷纷奔走相告，在通讯极不发达的西河，这一特大喜讯片刻间传遍了整个西河，不能不说是个奇迹。也许此刻的人们太需要神了，当然这个神能够为他们驱除邪魔，抚慰他们受伤的灵魂。他们拜过土地，拜过菩萨，拜过天神，就是因为在他们心目中，只有神是万能的，只有神能拯救他们。可是他们拜过的神没有拯救他们，甚至不能抚慰他们那受伤的灵魂，所以他们只有寄托一尊新神的出现。

    肖鹏出现的恰恰是时候，他就是西河百姓需要的那种神。因为他不是泥菩萨，只能给人们空洞的希冀，他是实实在在的神，会从魔窟里擒获魔鬼，让他们报仇雪恨。

    中华民族从创建那天开始，就建造了大大小小的神氏，离不开神氏崇拜，所以他们塑造了一个个清官、能吏，人们相信，只要这样的官多了，社会就会变好，这是民族的文化素质和文化传统所决定的，不是谁想改变就变得了的。

    在西河的百姓看来，肖鹏只带了几个人，就能在鬼子的眼皮底下把公田抓了回来，而且毛发无损，他就是百万军中取上将之首的赵子龙，八路军中有这样的能人，鬼子完蛋是迟早的事，西河的百姓有了指望。大家在欢呼，大家在陶醉。

    这些人中，只有肖鹏没有陶醉在这胜利之中，回到李家窑，立刻就开始布置反扫荡。因为他相信，就算小野能忍下这耻辱，能咽下这口气，冀州那边也不会干，鬼子一定会进行疯狂报复。此刻他的桌子上就堆满了草纸，正在勾勾抹抹，谋划着怎样粉碎鬼子的扫荡。门开了，秋菊的干爸张大伯走了进来，不大的眼睛盯盯的看着肖鹏，把肖鹏看得莫名其妙。

    “有事啊？张大伯。”肖鹏抬起头来说。

    张大伯“嘿嘿”的笑了，然后叹了一口气。“肖队长，外边的百姓都把你传神了，说你会七十二般变化，是常山赵子龙转世，我怎么看着不像，平平常常的一个人啊！”

    肖鹏大笑起来。“我可不是孙猴子，本来就平常吗。”

    “好多百姓都吵着要见你，你还行，没被香风吹晕了头。肖队长，鬼子不会甘心吃这个亏，要当心啊。”说完他走了出去。

    肖鹏把张大伯送出门口，站在窗前不动了，心说“多好的老人啊！”西河的百姓在这个时候能够保持头脑清醒的不多。群众一直要求公审公田和米不梁，谭洁也答应了李家窑的百姓，可是肖鹏并没有同意，因为他自己清楚，这件事做起来并不简单，首先地点就是个问题。在强敌环视的西河召开公审大会，不可能不惊动敌人，一旦被小野知道开会的时间、地点，不但大会开不成，百姓们还会有生命之忧。问题是这样大的动静，小野怎么可能不知道？

    何镇梁提出在李家窑开，李家窑也的确是个理想的开会场所，但是肖鹏更不同意。因为他很清楚，这一次扫荡，鬼子的报复会是残酷的，弄不好，李家窑会被烧成瓦砾。在北部山区找到这样一个根据地并不容易，李家窑的人也不该再次承受这样的损失。肖鹏觉得应该找一个中性的公共场所，那地方既方便人群疏散，又使鬼子无法报复，当然，能使小野知难而退就更好。只是哪里才是理想的地方，开会的组织工作如何去做，做好这件事并不比进行一场战役简单，首先保密就成问题。肖鹏在草纸上涂来涂去一个上午也没有拿定主意，张大伯的话更是提醒了他，千万不可掉以轻心。

    院子里，几只小鸡在觅食，在他们的身后，一只半大的狼狗蹲在门口，脑袋耷拉着，像是在假寐。何镇梁的老伴进进出出的忙碌着，好像在准备午饭。毫无疑问，这是一幅和谐的，安静的乡村图画，肖鹏对这种感觉已经久违了，尽管他的老家也在农村。

    大门外，谭洁走了进来，身边还跟着两个人，这两个人他并不认识，可是从他们那憔悴的脸上就可以看出，他们的身体和身心都遭受了很大折磨。尤其是那个身子矮小的，身体瘦瘦的人，显得有些萎顿，他们是谁？没等肖鹏想明白，谭洁已经带着人走了进来。

    “肖鹏，你猜猜他是谁？”谭洁进屋就大声的说，手指着站在他身边的，身体很魁梧的那个人，脸上的神色异常兴奋，像是发了大财似的，这在谭洁是很少见的。

    肖鹏摇摇头，他一点印象也没有，怎么猜？

    “哈，你也有不行的时候？”谭洁开心的说，脸上笑得无比灿烂。自从肖鹏来到之后，她身上的重负减轻了许多，精神压力也少了许多，情绪明显出现了变化，爱说爱笑了。

    “他就是……”

    “杨万才。”随着话音，一个标准的立正姿势出现在肖鹏面前，话就是从那张阔大的嘴里蹦出来的。

    肖鹏听说是杨万才，稍稍怔了一下就紧紧的握住杨万才的手，脸上同样是掩饰不住的笑容。在部队最缺军事干部的时候，杨万才这样的虎将归来，简直是雪中送炭。“哈，真的是你？像是从天上掉下来的，你可是咱们运河支队的一员虎将。”

    如果不是一路上听了太多肖鹏的故事，杨万才说不定会借高上坡，大吹牛皮，摆开龙门阵去讲过去那过五关，斩六将的故事，现在哪里敢。他自问胆子不小，可也没有本事去狼窝掏狼崽子，肖鹏显然比他更狠。“肖队，别逗了，一路走在道上，大伙都在说你肖队长的故事，我耳朵都快听出糨子了。林队长牺牲了，来了个比林队长更狠的，好得很。”

    “这位是……”肖鹏笑笑的换了个话题，指着和杨万才一块进来的那个人，他不愿意说自己。

    “他也是支队的老队员了，和我一块逃出来的，叫严世伟。”杨万才不等谭洁介绍，抢先回答。

    肖鹏忙过来和他握手，严世伟则憨厚的笑了，只是那笑有些勉强，肖鹏心里“咯噔”一下，说不上为什么，有点不舒服的感觉。“我看这样，谭政委，他们在鬼子监狱吃了不少苦，又是逃出来的，让卫生员给他们做一下检查，该修补的就修补，好好养几天再分配任务。”

    “不用，肖队长，我们的身体没事，早点工作，好找鬼子报仇。”严世伟抢先说，脸上的表情有些紧张，所以那话说出来，给人做作的感觉。

    “是啊！咱这胳膊腿是风雨里练出来的，小鬼子的刑具就是给咱挠痒痒，拿它没办法。”杨万才说。

    “不行，为了你们今后更好的为党工作，必须把身体养好，不能留有什么后遗症。”肖鹏口气坚决的说，笑容也收敛起来，不大像他的作风。

    谭洁对肖鹏生硬的命令感觉到了奇怪，在和肖鹏的接触中，他很少这么不近人情，何况归来的人是杨万才，不知道肖鹏发得是那份神经。但是肖鹏已经下令，她就不好说反对的话了，从肖鹏归队之后谭洁就给自己下了命令，只要是肖鹏做出的决定，除非是极原则问题，不再跟肖鹏唱反调，因为松树岭的教训太深刻了。谭洁虽然不能明面表示不同意见，但是她心里的不舒服还是浮现在脸上，感到肖鹏不该这样对待刚刚从鬼子手里逃出来的同志。为了不让他们太难堪，就接过话去。“肖队长需要的是雄兵猛将，走吧，我带你们去找卫生员。”

    当谭洁带着杨万才和严世伟走了出去，肖鹏差一点给自己一个耳光。他不止一次的叮