一

    1943年的冬天，对法西斯帝国来讲，注定是寒冷的，因为战争的优势由侵略者一方，转向了被侵略者的一方。

    冰天雪地的斯大林格勒，九十万德国的精锐军团土崩瓦解，保罗斯和他的三十万大军成了俘虏，苏联红军整军团被俘虏的悲剧转嫁到了德国人身上。罗科索夫斯基的一纸通牒，让德意志帝国不可战胜的神话变成了鬼话，如果不是曼施坦因逃得快，也会成为朱可夫元帅的刀下之鬼，从此，战争的主动权不再操在侵略者之手。

    在北非，曾经无敌的隆美尔元帅的非洲军团也遭到重创，英、美联军的北非登陆，给了德意联军重重一拳。因为在苏联的惨败，德国人物资和军队过度消耗，隆美尔的非洲军团得不到应有的物资和军队支持，再也无力反攻了，战争的天秤严重地倾斜到了同盟国一边，法西斯帝国的辉煌如那西边的太阳，眼看就要油尽灯枯了。在太平洋战场，日本帝国的海军、陆军连连受挫，尼米兹的舰队几乎成了太平洋的主人。那个曾经差一点做了日本人俘虏的麦克阿瑟重新返回了太平洋，这一次的他威风八面，“蛙跳”战术打得日本鬼子哭爹叫娘，让日本军队损失惨重，弄得天皇都遥遥哭祭。

    曾经损失惨重的中国远征军经过一年的休整和训练恢复了元气，在史迪威将军的领导下，重新打出了远征军的威风，给住缅日军以重创。孙立人，郑洞国，廖耀湘的名字响遍印缅大地，亚洲各国的抗日风潮也如滚滚洪涛，不愿受奴役的民族纷纷举起了刀枪，反抗的声浪越来越强，逼得鬼子不得不四处灭火，结果是火势越灭越旺，眼见得鬼子的强势是日薄西山了。

    西河的局势正好吻合了世界局势的变化，经过冬季的反扫荡，运河支队的势力不但没有被削弱，反而变得比以往任何时候都强大了，北部山区真正成了gongg的天下。运河支队经过冬季反扫荡，不但没有被消灭，反而发展到了一千多人，冀州特委准备把支队的名称改为纵队，因为肖鹏的坚决反对没有成行。但是根据地建设开始了，大练兵同样进入了实质性的阶段，冬季的反扫荡让支队的干部战士意识到，相比于数量，一支军队的质量更重要。肖鹏使用了数倍于鬼子的兵力，还有地利优势，又是突然袭击，战斗最后的结果是人员伤亡我方大于敌方，教训是惨重的，这一切在说明，真正能够战斗的部队必须经过艰苦的训练。

    冀州城里，高岛的脸阴沉得像是锅底，一只独眼常常射出狼一样的凶光，让人感到异常的可怖。现在要说高岛悔断了肠子是不确切的，他连心肝肺都悔青了，用错了一个人，造成的损失是无法估量的。是的，酒井是被送上了军事法庭，那又如何？失去的东西能拿回来吗？运河支队的坐大已经成为事实，这个残局怎么收拾？他的桌子上放着报表，是西河扫荡的损失状况。皇军死亡、受伤接近一个中队，超过这六年来死亡人数的总合，这个代价太大了，是上面无法容忍的，这个责任不但酒井负不起，就是他高岛也会受到严厉的训斥，说不定也会被送上军事法庭。皇协军一个整连反水，这更是从来没有过的先例，影响是极坏的，这个口子一开，后果将是灾难性的，将来肯定会有更多的皇协军离开他们。就算他们暂时不反水待在皇军的阵营里，你还敢信任他们吗？你知道什么时候他们和齐玉昆的部队一样，把枪口对准皇军？但是话又说回来，不信任他们，使用他们，信用谁，使用谁呢？皇军的兵力远远不够，本土招兵四五十岁的男人都成了对象，日本国人力资源要枯竭了，这是比物资资源枯竭更可怕的事。护矿队也死了不少人，这些人是从东北调来的，和皇军已经融为一体，是仅次于皇军的，有战斗力的部队，上面是一定会追究的。再看看物资损失，光新矿一地的损失就是惊人的，矿山设备都被摧毁，火车翻车，至于武器的损失就更不用说了。物资对帝国的生存犹如血脉，这些设备好多是远涉重洋从本土运来的，代价是及其昂贵的，结果被酒井的愚蠢葬送了。那么追本溯源，谁是这一切的始作俑者？是他，高岛，是他启用了志大才疏的酒井，撤换了能干的小野，才酿成了今天的巨大灾难，华北派遣军绝对不会放过此事，说不定会惊动军部，那他的政治生命就结束了。

    高岛想到这，眼前阵阵发黑，受伤的眼睛疼得厉害，不得不一次次的吞下止疼药，像是受伤的熊，坐在椅子上喘着粗气。森严在的时候，他对他和小野的主政思想是反感的，甚至是敌视的，现在的事实证明他们是对的。不是酒井这头猪过于使用暴力，能够逼反皇协军？现在怎么办？看来挽救这一切的唯一办法是先找个替罪羊，自己不能下台，然后派个能把西河治理好的人去，使西河不再发生这样的惨剧，重新恢复兵站基地的作用。可是派谁去都面临着这样一个难题：增兵，再一次的扫荡，将八路军的势力消灭或者赶出西河，他哪有兵啊！手中这些兵哪里够用，哪敢像酒井那样孤注一掷，把驻守各地的兵力抽空，那很可能会给gongg军队更大的机会，出现第二个新矿设备被炸事件。然而不增兵，凭着西河现有的力量，看家都困难，哪里有力量去扫荡八路军，只能看着运河支队越来越强大，这同样会留下无穷后患。Gongg的军队生存于民众之中，发展的速度是惊人的，用不了多久，西河照样守不住，何况西河还有个肖鹏。

    这一次通过酒井的失败高岛算是知道了，肖鹏这个人的本事有多大。酒井虽然也非庸才，却被他玩弄于股掌之中而浑然不觉，这说明他的确是个强硬的对手。好像——他想起来了，小野曾跟他说过什么，当时他还斥责了小野，让他管好自己的事。啊！小野，难道只有小野才是肖鹏的对手？高岛想到这痛苦得闭上了眼睛，打心里不愿意承认这个事实，毕竟自己打自己耳光的滋味太难受了。在高岛的人生字典里，孤傲，自负是经典，如今让他自己毁去这一切，不是拿刀剜肉吗？何况是向小野——这个当初夺走他职位的人服输。

    “报告，于镇长到。”门外的喊声打断了高岛的痛苦思索，他略有些吃惊的抬起头来，这才想起，是他派人把于得水找来的。他在西河的时候虽然没有过度的重用他，但是他知道，这是个有心计，有见地的人，只是当时他讨厌于得水的圆滑和世故。据说小野到了西河后，于得水出了不少主意，好多都被小野采纳了，所以他想听听他的看法。高岛这是病急乱投医，实在是没有办法了，在他的理政历史上，这是第一次求教于中国人。过去他是深深的鄙视中国人，肖鹏的出现让他知道，中国人是不能小瞧的。

    于得水得到高岛的召唤，急急忙忙来到冀州，脚步蹒跚地走了进来，心里像有十五六个吊桶在打水，七上八下的，很是不托底，因为他实在猜不出来高岛找他会有什么事。这次酒井大败，和他最后献计有关，他担心阴谋被高岛看穿。在献计那会他就想到了当后方空虚后，运河支队很可能会进行偷袭，这样酒井的扫荡就会全面失败，小野的回归就是理所当然的，只是这是他心底里的鬼胎。在西河这盘棋上，他看得明白，除了小野，没有人是肖鹏的对手，既然酒井早晚要输，不如让他一次性的输个干净。他担心，自己的用意被高岛看穿，所以被高岛召唤才感到不安。在他过去的印象中，就是高岛在西河主政的时候，除了他管理的具体公事，高岛也从来没有单独找过他。如今的高岛已经是冀州地区的头号老板，和他没有直接的隶属关系，找他会有什么好事？

    高岛的脾气于得水太知道了，那是个杀人眼睛都不会眨一下的角色，难道是什么人把他告了？也不像，如果他被人告了，高岛不会用专车把他接来。就在他疑疑惑或，不明所以的时候，高岛亲自开门来了，当时，他惊讶得差一点就跪下了，真比太阳从西边出来还让他感