一

    人类是经过了数亿年的喋血磨练，才从野蛮粗暴的斗力转化成了斗智，在战争这盘大棋上领舞的，由力拔山兮气盖世的西楚霸王，变成了运筹帷幄之中，决胜千里之外的张子房，从此被人们传诵最多的豪杰就成了诸葛亮，刘伯温这样的书生，因为他们的妙算于前，破解了很多前人无法破解的难题，为战争的胜负，起到了一锤定音的作用。这些人之所以所过累累，除了自身天赋异禀之外，他们的博学也起到了决定性的因素。

    在西河这场博弈中，肖鹏和小野的智慧明显高出别人一头，他们两个都有一个共同的特点，手不释卷，知识丰富，善于思考，勇于实践，因此在小野布局之后，除了肖鹏预见到鬼子会大举进攻，根据地会丧失外，运河支队的指战员，根据地的民众对这突然到来的风暴都是措手不及，结果只能是惊慌失措。他们绝对没有想到，鬼子还有这么大的武装力量，一天之间就席卷了整个北部山区。

    这时的公路上，山岭上，村庄里，到处晃动着黄色的身影，到处可以听见鬼子的咆哮，到处都可以看见被捕的男男女女，到处都可以看见被屠宰的牛羊，当然到处可以看见被枪杀的人群。可是让他们最不能接受的，是八路军运河支队的节节败退，是被包围，是抵抗的微弱。彭述志在讲演时不是说，鬼子是秋后的蚂蚱，怎么这蚂蚱蹦起来，比老虎还凶恶？夸大的宣传和现实的极大反差，引起了老百姓的极度困惑和不满，当失败气氛在西河无限蔓延，抱怨之声自然是不绝于耳。

    松树岭下的村庄早已经是十室九空，百姓们知道这里要打大仗，纷纷举家逃亡，他们害怕李家窑和张庄的悲剧在这里重演，因此地面上到处充满了恐慌的景象。齐玉昆是这里的最高指挥官，看见鬼子的脚步在步步逼近，想找些百姓帮忙加固工事，想弄些粮草都找不到人，因为好多百姓对运河支队的抵抗力失去了信心，他们不相信支队的战士可以挡住鬼子的进攻，感觉到的是大难临头。他们的感觉是听信了彭述志的谎言，面对的，是一个没有能力保护他们的抗日政府，是对这个政府的深深失望。

    事实证明，当虚假的繁荣建立在沙丘之上，一旦遇到风暴，立刻就会倒塌。当初肖鹏就预见到了这一点，所以他极力反对建立公开的抗日政权，因为他明白，如其最后让百姓失望，不如当初就不给他们希望，盲从可以驱使百姓摇旗呐喊，真相败露时就会让他们怨气冲天。

    此时从各个地方传来的消息都是令人沮丧的，有些消息则是令人绝望的，肖鹏面对这一个个不利的消息，表面上不动声色，其实心中的焦灼比任何人都厉害。作为运河支队的当家人，情形大好的时候提出危险意识不被民众理解，局势危难的时候又必须负起挽救危亡的责任，真是难为他了。小野的中心开花，快速推进的战术的确出乎好多人的预料，把运河支队那有限的兵力割得七零八落。本来被肖鹏打残，已经散沙一片的汉奸们，今天所表现出的积极性，又一次证明了小野的不凡。小野这个强硬的对手像是冬眠的蛇，一旦苏醒过来，张开的利口就充满了血腥，对此肖鹏是有足够清醒认识的。小野花了那么大的力气，经过那么长的时间准备，大摆迷魂阵，用那惊人的耐力在等待时机，肖鹏也不能不钦佩他的深谋远虑和非凡的坚韧精神。现在时机到了，小野的牙齿上不沾满血当然不会罢休。

    面对这危如累卵的局势，应该怎么办？谭洁的部队受到了阻击，对手是极为强悍的特工队，杨万才的部队面对的是最为凶悍的木村，对方的人数、火力都强于他多多，他们能守多久？最让肖鹏痛心疾首的，彭述志被围了，那里是条死路，彭述志的手里只有田亮的手枪排，山芋子村距离松树岭最远。别说肖鹏手里没有足够的部队去增援，就是有，也是远水不解近渴，一旦彭述志牺牲或者被俘，会震动整个华北，给敌人以巨大的宣传机会。还有，彭述志手里掌握着冀州特委的全部秘密，一旦他被捕，万一抵抗不住敌人的利诱和酷刑，那将给整个冀州未来的抗日斗争带来不可估量的损失，这才是致命的。无论从哪个方面来说，肖鹏都想第一个把他救出来，但是他又清楚，就算他不顾一切的抽出兵力去增援，这个时候的彭述志他们很可能已经全军覆灭了。作为这一地区的，最高军事指挥员，肖鹏感到了自己的失职，不管有多少客观原因，他还是没有尽到全力。

    不是他肖鹏的孤傲性格，不是他在劝说别人的时候缺少耐性，工作能再细一点，早早的搞到鬼子发动进攻的证据，也许就能说服很多人，彭述志就没有那么多的支持者，也许就不会一意孤行。还有，这次小野的进攻，目标那么准确，有的放矢，尤其是情报及时，连彭述志去山芋子村那么精密的情报都很快的弄到了手，不能不说是他的失职。他不是没有预见到队伍中有叛徒、内奸，但是他做了什么？观察再观察，犹柔寡断，致使小野的部队能够长驱直入，脑后像是长了眼睛，如果他派人把他早早的控制起来，也许鬼子就不会行动得这么迅速、准确。这么多的也许让肖鹏懊悔不已，只是现在的他已经没有讨论懊悔的时间了。

    “肖队，增援的部队准备好了，是不是马上出发？”齐玉昆不知什么时候走了过来，打断了肖鹏的沉思。

    “不用了，让他们隐蔽休息，看好秘密通道。”肖鹏说着从石头上站了起来，目光投向了远处。他已经想明白了，此刻出兵去增援彭述志，没有了任何意义，他不能像没头苍蝇似的，哪里着火就去哪里乱扑，不能再让这有限的部队四分五裂。至于彭述志他们的死生存亡，只能听天由命了。

    明知不可为而为之肯定不是智者，明知不可为而不为之才是智者，肖鹏不会不明白这一点，所以他宁愿背负见死不救的恶名，也不敢把运河支队最后的家底败光，西河今后的斗争能否持续，就在于运河支队是否存在。政治斗争说到底就是在拼军事实力，没有军事实力做后盾，一切都是空谈。

    因为彭述志那边的战斗一开始就十分激烈，肖鹏即使派出援兵也可能是为他们收尸，做这种表面文章不是肖鹏的性格。肖鹏知道从一开始，双方就是不对等的战斗，肖鹏对此再清楚不过了。

    那么实际情况如何？在山芋子村出口那条不很宽阔的小路，顶多能走两辆马车的山道上，王刚已经把部队撤到了拐弯处，避开了鬼子的炮击，但是令一个不利条件顿时出现了，这里没有任何遮蔽物和掩体，他们只能趴在光秃的公路上，或者进行立体射击，这样的射击效果不好不说，自己的身体也容易成为对方的靶子，尤其是机枪射手，首先会受到攻击，因此战斗刚刚开始，机枪手就挂了彩。皇协军在赵三和泉养的督导下，以排为单位，攻击进行得十分疯狂，使战斗一开始就是白热化。

    彭述志并没有参加过真正的战斗，在他的记忆里，皇协军和运河支队作战犹如羊和老虎，根本不堪一击，现在当他身临其境才知道，以往的宣传根本不是那么回事，他们的疯狂并不逊色于鬼子。

    “彭部长，你往后撤，这里不用你。”王刚射出一颗子弹后，看见彭述志一个劲的往前冲，不停的射击，有些急了，因为田亮对他的交代是绝对保护彭述志的安全。

    “不要管我。”彭述志大声的说，手里的枪又射出了一颗子弹，一个皇协军在他的射击下摔倒了。他当时一怔，随后脸色变得煞白，因为这是他第一次亲手杀人。

    “卧倒！”就在他一怔的刹那间，耳边听到了这样的狂吼，随后他的身体被王刚扑到在地。原来鬼子见他们抵抗顽强，把小钢炮调了过来，开始进行炮火轰击，王刚是听到了炮弹发出的声音把他扑到的，彭述志感到一股热流从脸上淌了下来，开始以为自己受伤了，可是很快