加入八路军以来打得第一仗，从心里来说不能给八路军丢脸，更不能给自己的部队留下臭名声。他的打算是：在重创鬼子之后，再执行肖鹏的计策，把鬼子引向榆树沟。当年在石冠中的手下，他给石冠中的印象是他的部队最不能打仗，其实部队的真正战斗力如何，他比任何人都清楚。中国人打中国人，他焦长礼就是要做软蛋，他不想用同胞的血，染红自己的顶子。这一次焦长礼决心让木村看看，他焦长礼的部队是不是软蛋，焦长礼打仗是不是不如郑雄？
天上还没有露出一点熹微，焦长礼就起床了，告诉炊事员埋锅造饭，让部队起床，集合。虽然他不知道鬼子会几点进攻，但是他同意肖鹏的分析：鬼子今天一定会进攻。因为冀州纵队曾经进入了西河的腹地，鬼子吃了不大不小的亏，然后他们又顺利地撤出来了，使铃木的诱敌之计完全失败，铃木这个人本来就自负，吃了这样的哑巴亏绝不会罢休。从铃木到西河的所作所为来看，其人野心极大，已经把消灭冀州纵队列为目标，那么战斗随时都可能开始。作为防守的一方，准备的越充足，仗打起来就会越少流血，这一点焦长礼很是明白。他之所以早早的起床，就是要部队早早开饭，然后去加固工事，他们只有一个中队的人马，如果不能充分的利用地形进行阻击，就是自毁长城。
“弟兄们，在皇协军的时候，石冠中就不止一次的说过，三营打仗是三个营中最弱的，鬼子也从来没有看得起我们，每次打仗我们三营都属黄花鱼的——溜边，重要的位置我们没份，你们说，这是鬼子对我们的奖赏还是贬低？”焦长礼利用开饭前的空挡，把部队集合起来，做起了战前动员，这一招是跟肖鹏学的，他第一次使用，不知道管不管用，但是他相信肖鹏，所以就照搬过来了。他的战前动员没有豪言壮语，用得是激将法，倒也别具一格，因此他的话刚刚落地就引来了一片笑声。
“去他妈的鬼子，他们是瞎子、聋子，和中国人打仗，我们不需要勇敢，要是那会儿勇敢，我们不是在犯罪？”一连长侯杰文接过话去，替焦长礼把心里的话说了出来。
“侯连长说的对，咱们有功夫不能对中国人使，所以咱们三营对中国人欠的债最少，这就是为什么咱们来到阳谷后，八路军的普通战士都把咱们当成自己人，还高看咱们一眼。要是那会儿咱们人人一手血债，怎么好意思和八路军坐在同一把椅子上，你们说，是不是这个理？”
“是，营长说的没错。”众人众口一词的说。
“好，既然你们认这个理，那为咱们正名的时候到了，今天这一仗就是要让鬼子和汉奸知道，我焦某的部队是不是孬种，战场上见真章，你们能不能让我丢脸？”焦长礼最后一句话提高了嗓音，显然对部队的士气感到满意。
“不能！”喊声像刀切的一样的整齐，焦长礼满意极了，知道部队的士气起来了，当兵的谁没有点血气，关键是看你能不能把他们的血气启发出来，焦长礼觉得肖鹏这一招管用，他干得不错。
吃过了早饭，部队就进入了阵地，这时候哨兵前来报告：鬼子出现了，后面还有皇协军，像是郑雄的部队。焦长礼大步走向山岗，借着远处地平线上的微光，像山下望去，虽然看得不是很清楚，但是从人群晃动的动作上，焦长礼可以肯定，鬼子准备偷袭，因为前行的部队人数不多，走路小心翼翼。焦长礼心中不由一动：心说鬼子不知道山上的情况，前面这些人一定是探路的。或许他们会认为，防守阵地的战士睡着了，准备拣个便宜，不战而屈人之兵，真会做他妈的清秋大梦，鬼子既然送上门来，就不能客气了。想着，他告诉跟在身后的侯连长，“让山上的部队隐蔽好，进入三十米距离再开枪，争取把它们报销了。”
哨兵的眼力真是不错，这部分皇协军是郑雄的一个连，往山上偷袭的，是奉命打前站的一个排。他们到了山下后，见山上一点动静也没有，带兵的排长就起了贪功的念头，没有请示木村和郑雄，独自做了主，领着部队就往上爬，等到木村和郑雄赶到，他们已经爬得很远了，这时候自然不能往回叫了。木村就命令架起大炮，一旦偷袭失利，立刻炮击，他要用猛烈的炮火把焦长礼的部队消灭，尽快的攻占山头。
木村的算盘当然不会得逞，他不知道焦长礼也在算计他，要狠狠地咬他一口，咬得他眼珠子冒出血来。
负责偷袭的皇协军，脚下步伐挪动的频率不快，为的是不惊动山上的人。他们猫着腰，端着枪，脚步还不敢放重，走一路躲一路，生怕被山上的哨兵看见。老天爷好像在照顾他们，看他们走得艰难，就把一点点的亮光倾泻出来，面前的道路状况勉强可以看得清楚，终于可以躲过那比利刀还锋利的石头了，然后连山顶上的事物也能看清了，光秃秃的阵地上寂静的怕人，似乎连大山都睡着了。领头的排长脚下的步伐加快了，因为胜利唾手可得，升官、发财在像他招手，伴随着这一切的还有美女，这是一幅多么诱人的图画。可惜他的美梦刚刚展开，就听见了一声清脆的枪响，他感到胸口被沉重的铁锤撞击了一下，又像是被蚊子叮了一口，一股热热的东西从胸口流了出来，眼前顿时一片朦胧，身子晃了晃，就像被伐倒的木桩似的，一头栽了下去。随着他的倒地，暴雨般的枪声刮风似的，撕碎了宁静的早晨。他身边同样做着黄粱梦的士兵，在这阵急风暴雨的冲击下，一个个东倒西歪，像是秋天的麦子遇到飓风，纷纷栽倒在地，眼见得不能活了。当然也有反应快的，手里扣动了扳机，只是那子弹没有打出几颗，就和他的同伙一块蹬腿了。最有心眼的，是遭到袭击后不动的士兵，他们只要趴下，身边到处是障碍物，山上的人就很难判定他们的死活。这阵暴风雨似的攻击，并没有持续几分钟，山上又变成死一般的寂静了，焦长礼他们对这送上门来的礼物，几乎是照单全收。但是焦长礼头脑冷静，阻止了战士们下山的冲动，并且下令撤出了阵地，因为他明白，木村一定会报复，现在不是打扫战场的时候。
果然，鬼子的炮击开始了，呼啸的炮弹像是冰雹，非常准确地落在了刚才的阵地上，顿时一股股浓烟冲天而起，在滚滚的烟雾中，还不时的夹杂着人的哭嚎。原来有的皇协军刚才没有被打死，悄悄的躲在岩石的后面，可是鬼子的炮弹一阵乱轰，他们就惨了，有的大腿上了天，有的胳膊没了，还有的被炸起的石头打碎了脑袋，眼珠子变得血红血红，像是刚刚吃过死孩子的恶鬼，而焦长礼手下的战士早已经躲了起来，鬼子的炮弹想给他们挠痒痒都找不着人。木村一直在山下用望远镜看着，当他看见眼前的这一幕，心里别提多窝火了，都说皇协军是饭桶，打仗三个不顶一个，可是邪门了，怎么和日本人打仗就不是孬种了，简直是一个顶三个，前面有个齐玉昆，依排长，现在又冒出个焦长礼。这第一个回合他明显输了，而且输得很惨，简直是体无完肤，丢人丢到家了。