回忆过去，他不堪回首，记忆中有太多的坎坷，太多的酸辛，还有那为了生活而付出的努力和挣扎……
在家乡读书时，他并没有出过远门，还是一个不了解外界的孩子。但在工地上，让他体会了人间的另一番滋味儿——人世间的冷暖！那工头无情地表现，还有那些“心眼儿不正”的青年们，令他非常生厌！也有同命人的关心和帮助，使他略微感觉周围还有些温暖！
他的左脚后期发炎化脓了，他并没有回家，他不能叫父母担心！到医院去检查和做手术，就是那几个好人帮忙出的钱。他记得曾经向工头借过钱，那工头说：“你才来干了几天？就借钱？受伤了可以回家嘛，好了再回来！”当时的心情别提有多么难受了，他不好评价那个工头，只感到有无比的委屈。
在那几个好人的帮助下，他顺利康复了，也尽快复工了。但心里的伤痕却永远地留下了……
工作了一段时间后，他终于领到了人生第一份工资：50元！工头还说：“这只是老板借给我们的，让大家先花着，别的以后再说！”他看到那工头给大家发完钱后，把厚厚的一叠钱塞进了自己的裤袋里！
当晚，他为了表达感谢之意，请那几个好的同事去看了一场电影。电影票的价钱是二元一张，他们四个，花去他八元整！
只记得那电影是日本进口片，属于译制片，却记不清是什么名字了。那女主人公太阴险毒辣了，与别人合谋杀害了他的丈夫，后来又诱惑住执法人员，干出了不可告人的勾当！她的丈夫是很有钱的，是一个企业家，还是一个农场主？他不记得了……
在回来的路上，他们有说有笑，议论着电影的内容。他的心情却非常沉重，这是他有生以来所看的另类电影，他对这个世界好象有新的感悟，只是低着头走着，很少和他们去议论，他的头脑里似乎在考虑着什么……
他似乎感觉那个男人死得可怜，心中非常恨那个卑鄙无耻又十分凶残的女人！也就从那个时候起，他才知道这个世界有它更黑暗的一面！在学校里，有些东西是不了解的，怪不得有人把学校比作“净土”。那里面有的是天真，有的是单纯，更有那无边际的憧憬——怎知这世界有这般复杂！
没过多久，工地上出事了！一个小青年从高处摔了下来，当场不醒人事，工头却急着给老板打电话！同事们说：赶紧送医院呀！还打什么电话？那工头回了一句：“你们懂什么？啊！”就看见那个青年的嘴里开始流血，他的身体还在抽动，那样子让人感觉非常痛苦！大约过了三十分钟，那青年才被送去医院……
正当同事们要去医院看望那青年的时候，工头说：“不用了！你们干你们的活儿吧！他已经回家了……”于是，同事们没有去成，在私下里议论：回家了？是什么意思？不干了？还是……
一个月后，王洪刚从那青年的同乡那里听到：那青年死亡了！在医院里没有抢救过来，当天就停止了呼吸……
又过了一段时间，有辆公安局的警车来到了工地上，把那工头带走了，他再也没有回来！同事们在议论着：难道他犯事了？几天后，老板领来了一个新的工头……
在一天的晚上，王洪刚的心情很是不好，他独自走在离工地较远的马路上，在思考着人生，感悟着世界……突然，有个青年用什么顶住了自己的腰部，就听那青年说：“别动！有钱吗？把钱拿出来！”他没有动，感觉到腰上那东西好象是一把刀！他吓得连忙说：“我！……我没有！……”但他注意到前面有几个人正走过来！他终于看清：是他的几个同事！他猛得向前跑去，嘴里喊着：“小王！你们快过来救我……”他的几个同事好象明白过来是发生了什么，都急忙跑了过去！那个拿刀的人慌忙往回跑，他们拿着石头和砖头在后面紧紧地追着，同事们的石头和砖头有的已经打在了那人的头上和背上，但他用手捂着脑袋逃走了……
他的心脏跳得厉害，被刚才所发生的事情吓坏了！同事问他：“你怎么自己出来了？怎么不找个作伴的？”他惊魂未定，跟同事们说：“我，……我就出来，随便走走！谁知……”同事们告诉他：“这附近有些小痞子，专门干坏事，你没听说吗？”他不解地反问道：“小痞子是什么？”同事们笑了，告诉他说：“就是小流氓，就是坏人！”
从那天起，他在真正意义上明白了什么是朋友！他感到出门在外，朋友是很重要的，他的朋友也就不断多了起来……
父母不知道从何处得知工地上摔死人了，父亲急急忙忙来到了工地，当看见他时，用长满老茧的双手抱住了他！父亲那红红的眼睛告诉他：这段日子，父母在家中没少操心！父亲跟他说：“孩子！你受苦了！有没有受伤呀？……”父亲不放心地在他的身上摸着，当确定他没有受伤时又说：“我和你娘的意见是不让你干了，咱们换份工作！”就在那几天，王洪刚被父亲叫了回去。
好在刚来的工头先给算了一部分工资，剩下的再给捎回去，他跟随父亲回到了家中。当他把三百元钱交给母亲时，母亲拉住了他的手，看着他的起泡的双手，母亲伤心地哭了……
就在那年的秋末，他去了烧砖厂。在这家砖厂和他一般年纪的还有几个，他也和他们成了好朋友。在此之前，他并不知道那红红的建房子用的砖是怎么造出来的，却原来是搅拌的泥土和其他材料制成土胚后，再晾晒成半干，就可以下窑了。经过煤炭的烧透后，又可以出窑了，那出来的就是红红的砖块了！
在那个地方，同乡人比较多，他感觉有些亲切。晚上有时睡得正香，就被工头叫起：天气不好，让大家去盖那些土胚！工友们就到那些土胚场上，拖着黑黑的，长长的，厚厚的塑料薄膜开始忙活。等需要盖的土胚都已经盖好了，大家再洗把手，都回去继续睡觉……
他们睡的“床”都是就地取材，全是那些红红的砖垒起来的，一排排的“土炕”！大家挤在一起，到了晚上的时候说什么的都有，青年人在一起少不了要谈论女人！
而那食堂里的馒头“长”得很难看，菜也是象建筑工地的菜那样，是大家“习惯了”的“大锅菜”！味道不怎么样，是缺油少盐的，偶尔里面也有点儿“肉渣子”。那些做饭的人一般是本地的，也有外地过来打工的妇女。
因为来的时间不长，王洪刚需要向别人学习，他才知道这种工作也十分艰苦。每日里天不亮就得起来，把那窑里已经烧好的砖拿出来。他们把窑里的砖分成几等份，抓阄排号，因为那边还继续烧着，谁也不愿意抓到有火的那边！于是大家戴上手套，除掉上面的窑土（盖在砖胚上面的一层厚厚的土），开始工作起来。如果在上风头上，那是幸运的，反之可就惨了！尘土飞扬，飞沙走石，直呛得你喘不过气来，大家个个都象“土驴”一样！用专门的铁夹子，还得把砖排到离窑边不远的地方，不要影响往窑里装砖胚。一般大家两人一组，有一人在窑里，有一人在窑上，里面的负责往外拿，外面的负责把砖垒齐点好数。手上少不了的是血泡，一夹子四个砖，有时两人能分一万多块的任务！早干完的需要把窑底清理干净，就可以回去打热水兑上凉水从头到脚洗个痛快……
吃过早饭，又要忙着往窑里装着土胚，大家用手推车，一车车往窑边运着。有在窑边专门往里递发着砖胚，有在窑底专门摆型垒胚的。那砖胚的摆法是有讲究的，否则会塌窑。那砖胚和烧红的砖块都十分粗糙，尽管戴着手套，还是很快就磨透了！王洪刚两手满是血泡，累得上气不接下气，尤其是早上全身酸疼，真的不想起来！到吃饭的时候，他不敢用手去碰触馒头，因为指头肚儿都已经磨破了……
由于长时间的劳作，伙食条件落后，营养不良等原因，他瘦弱的身体几次病倒，但他还是坚持工作着。同乡劝他