过了不几日，校长先生便着人来请小妹下山了，办妥了一切离寺手续，与圆通法师，妙相师傅，了如居士等一干人话别后，便跟着来人一径回故乡了。

    十年了，十年前入寺一路上的境况仍历历在目。那会儿是二月接三月时日，初春，万物朦胧苏醒之际，暖融融的春阳透湿了的田间野趣。这会儿，已是清秋时分了。山间松针铺了一地，溪水潺潺，常青树仍浓绿墨黑，只是山间红枫让人觉着冷寂落寞，尤其是这会子的午后。下午的三四点钟，总是让人无限的烦躁而感伤。这会儿不论是艳阳高照还是袅袅雨丝，空气里浸湿了不耐烦和惆怅。小妹望着这一路的秋意不尽感怀起来，一路无话。

    小妹被安排到钟荣家住。来人把小妹一应生活行李抬到钟荣家安排收拾好的一间偏房里，并将校长先生的一些吩咐话嘱咐一遍，便约好第二日上午有不便之处在学堂校长室告知商量便可。

    钟荣是疏溪里的赤脚医生，虽不是专业的，可这中医西医都通，平日里村里人有个头疼发烧，跌打烫伤，胀气胃痛便都找他，不说做开膛手术，平常开刀动小手术缝线都还是可以做的，且从没有误诊过。逢上真是个大病，钟荣也不会像有些个乡村医生乱开药，这样误人贪财的事，他从不沾边。遇上了穷苦潦倒的老人伤痛，钟荣也总是认认真真的医治开药，谈都不谈到钱上去。他人也和气，逢人便笑呵呵的，因此家乡里人十分敬重他。他平时也好善事，沙公老爷的庙宇若是倒了边墙，他便拉和着大家凑钱给整好，往往都是他自己摊派得最多。遇上学堂里寄宿老师食宿不够时，便和乡里几个家境房子都不错的商量着让老师们分派到各家寄宿，只象征着收取一点伙食住宿费用。把小妹安排到他家，也是他主动找到校长先生说的。

    小妹独自站在安排给自己的房间里，这是后堂里的一个厢房，和前厅中堂的厢房一样形制。窗户开得极高，木窗棂古旧，泛着亮光的黑木。由于窗户小，屋内阴暗，但却十分干净。古老的木床，雕花镂刻的床门扇，绘着凤凰牡丹图案的床顶板，两个扶手挂衣却是被磨得发亮了。床前小矮凳也是杉木雕花的，从前小妹就总爱睡在小矮凳上听奶奶讲故事。倒是这小矮凳勾起了小妹那久已埋藏的记忆。记忆是个很飘忽奇怪的东西，往往你竭力地回想，去记起，却总是徒劳的。而在某个不经意的时间，一个小小的物什，一句毫不重要的话语便可使记忆翻山淘海地呈现。就像在某个很平凡的清晨，醒来耳边似有似无的人声，飘渺中刚刚的梦境里还出现的便一下子应承到现实中，于是，在一个下雪的早晨，清清楚楚地有了六月天吃西瓜，和某个友人因为一些琐事而郁闷烦躁的感觉，那感觉来得那么真切，是可以摸得着嗅得到的。小妹此刻突然想起洪恩，放下行李便去洪恩家了。

    洪恩家就在南门口，对着南门塘的第一家。

    “婶娘，我回来了。”小妹冲着正在舂米的洪恩娘亲热的笑着。

    “小妹，快，进屋去，好些时候不见了，又长高了一截了。”说着忙把小妹请进屋去，又是倒茶又是拿红薯干南瓜子，好不欢快热情。

    “还回寺吗？”

    “不回了，这次下来是在学堂里教书。”

    “这样极好。”

    “哟，小妹，你回来了。”月荷刚打完猪草回来，一看见小妹，撂下草篓子便奔到小妹这。

    “月荷姐，我这会儿回来就不走了，以后咱可以天天见呢？”

    “真的？太好了，还寻思着啥时候咱俩讨论讨论我新做的红缎面绣鞋呢？你住学堂吗？”

    “钟荣伯让我寄宿他家，空了就来找我，基本上我晚上是空着的。”

    姑娘俩就这么你一句我一句亲热的说着，不觉已是黄昏时分了。小妹拉拉衣角，起身告别回去了。

    过了南门口的巷子，再穿过天官第，便到钟荣家了。

    一进门清香婶娘便招呼着小妹赶紧吃晚饭，这会儿饭桌上已经摆满了各种菜肴。钟荣伯一家还有校长大人以及学堂一个教导主任都齐聚一起，大家按序就坐。小妹挨着教导主任坐下，今晚是大家伙为小妹接风的，菜肴也是各种美味素菜，有小妹非常爱吃的青笋，藕尖。

    钟荣端起茶水，起身说道：“今日是吴小妹老师第一次下山来咱们家乡学堂教书，希望咱们的学堂越办越好，我们家乡里越来越多大学生，也希望小妹在这里生活自然愉快！”

    校长大人也起身说道：“实在感谢钟荣兄，为我们学堂着想，帮忙解决我们老师的食宿难题。小妹，你可得好好感谢钟荣伯啊！”

    小妹忙恭敬起身，“感谢钟荣伯，让我有这样好的条件生活工作，感谢校长大人还有教导主任，对我的信任还有照顾安排，感谢清香婶娘为我准备这么多好吃的菜，感谢大家！我有许多不懂愚钝的地方，还请各位多多包涵，在此以此茶水敬各位一杯！”

    小妹一饮而尽，又恭敬地给各位长辈满上。

    清香婶娘招呼着大家吃菜，“大家吃菜啊，小妹是一直在寺院里长大的，所以今天都是素菜。”

    小妹忙道：“其实婶娘不用都考虑我的。”

    校长夹了一个藕尖，啧啧称赞：“恩，胜似肉啊，小妹，你也可慢慢改变过来的。”小妹轻轻的点了一下头。

    一席饭间，小妹对大家便都开始熟悉起来，钟荣和校长教导主任他们一直在谈论着学堂里的教育问题，清香婶娘则不时给小妹夹菜，正法一直埋着头吃饭，正刚，正凯两兄弟则相互打趣着，也不怎么和小妹搭话。

    席间，小妹起身敬三位兄弟，“以后要麻烦三位哥哥了，敬哥哥们一杯！”

    正法恭敬地说道：“小妹以后有要帮忙的告诉我们便可。”

    正刚则粗声插话到：“有谁欺负你，也可以告诉我们哥三，咱哥三不要说在我们这里，就是附近乡里也是有点名气的。”

    正凯则默默地一笑，一饮而尽！

    小妹掩面轻笑，说道：“正法正刚哥跟小时一样，只是正凯好像变了一些，记得小时候，你爱逞强还老打我。”小妹看着正凯。

    正凯觉着好笑，看着小妹说：“有吗？记得你小时候是个男人婆哦，好像还老爱仗势欺人啊，仗着你的月荷姐——”正凯偷偷地瞥了正在大口吃饭的正刚，“还有你的洪恩哥，那时候挺好玩的。”

    正刚哥此时停下吃饭，更是滔滔不绝地讲着以前的事儿，正法也不时地纠正正刚夸张的话语，正凯则有沉默了，一个人低头吃饭。

    小妹的记忆又被牵扯到十年前了，甚至更早以前。小妹忽然想起了爹娘，想起了爹爹打毛栗，想起了柔弱多病的母亲，想起了自己也曾是有爹娘的孩子的，这会儿，看着钟荣伯和清香婶娘，更觉着悲戚，不觉泪眼朦胧，便低低地扒饭吃。大家都很尽兴，是没有人会注意到此时小妹心情难过的，小妹也尽量地听大家讲着趣事，扫去自己或许会给别人带来不快的郁郁心情。

    饭后大家散开，各自回家困觉，小妹一夜睡得深沉，许久没有这么深沉的睡过了。