刘汉文想了想：“我曾经听义父说起‘逍遥客’皇甫残月武功高强，道貌岸然，与不戒和尚、痴情道长、‘一指擎天’赵旭日并称东阳西阴男痴北颠，为人侠义，古道热肠，对正派名门更是全力相助，只是行踪飘忽，行为诡异，性情古怪，手段残忍，故而被大家送以‘西阴’的绰号。听不戒和尚的话音，似乎与他颇有渊源。”顿了顿，又道：“飞鸽传书中的‘逆子’应该是个坏人了，他会是谁呢？”

    龙小翠佩服地看着他，说：“三弟真是见多识广，不像我，一心苦读诗书，不闻窗外之事，像井底之蛙一样目光浅陋。小时候跟着师父，只顾着耍刀弄枪，江湖阅历却少得可怜，甚至连师祖他老人家的名讳都不知道。”

    刘汉文惊奇道：“那，你可知道尊师的名讳？”

    龙小翠瞅了他一眼，说：“我岂能不知，师父在江湖上的名头响得很呢。不过，师父不允许我在外面提起他的名讳。”怕刘汉文不悦，歉意道：“真是不好意思，不过，以后有机会我可以帮你引见。”忽然想起一件事，问：“三弟，你怎么会知道龙彻那……混蛋会害我？”

    刘汉文搔搔后脑勺，笑道：“你们上楼时我摸了他一把，本想取些银两，却摸了两只木牌来。”说着，从兜里拿出两块木牌。

    龙小翠一愣，恍然大悟，笑道：“以后可不许再偷人家东西了。”拿起木牌，仔细看着。方形的木牌镶金镀银，雕刻精美，正面写着“京都东厂迟昊天”几个字，背面一行蝇头小字“大明天启”。龙小翠愕然道：“原来他不是苗人，是个东厂番子。”

    刘汉文点点头：“不错，这是东厂的腰牌，他的真名应该就叫迟昊天了。”拿起另一块黑色的木牌，“这是黑衣教的牌符，看来这厮还是黑衣教的人。”

    龙小翠不由后怕起来，感激道：“他不远万里跑到苗疆来，肯定不怀好意，若不是三弟及时发现，后果真是难以预料。”

    说话间天色已亮，外面喧闹起来，住店的客人都起来了。店小二正给马匹喂草饮水，看他们走下楼来，瞪大双眼，嘴巴张着，很是纳闷：真是奇怪了，昨晚明明是个黑脸汉子，一夜之间变成了白脸小伙，变戏法啊？

    二人洗漱完毕，用过早饭，刘汉文道：“既然义父安好，我就随二姐一起到京师去吧，说不定路上还能碰到义父呢。”见龙小翠走路时龇牙咧嘴，一问才知道昨天赶路太急，把脚都磨破了，便到附近集市上买了两匹马。

    两人顺着大道纵马飞奔，龙小翠心情急切，恨不得插上双翅。行至下午，马匹渐渐不支，“扑哧”地吐着白沫，任凭怎么打，不愿再跑了。刘汉文手搭凉棚，不远处一棵大树，树荫下立着一条布幌，上面写着“茶”字，一个老婆婆正眯着眼打瞌睡。“咱们到前面歇歇吧。”

    龙小翠也口渴难耐：“好吧。”

    刘汉文叫了声“婆婆”，把老太太吓了一跳。刘汉文笑道：“我们喝点茶水，歇歇脚。”把马拴在树上，任由它吃草。“婆婆，可曾见过一个乞丐模样的老人？”

    “年头不好，要饭的很多，没在意噢。”

    刘汉文喝了口水：“他腰里拴着只大葫芦，个头不高，没有胡须。”

    老婆婆想了想，一拍桌子：“我想起来了，上午有一个老头路过，就像你说的那般模样，好像说是找儿子。”

    刘汉文跳起来：“他往那个方向去了？”

    “东面。”老婆婆手指着，嘴里嘟囔，“这老头的儿子真不是东西，自己跑出去不归家，累的老子满世界找！”刘汉文羞红了脸，顾不得解释，和龙小翠对望一下，丢下几个铜板，纵身上马，向东面追去。

    这是一条官道，路面平坦宽阔，行人不多，所以可以恣意奔驰。两人追出数十里，道路分出岔口，一条朝北，一条朝东南。龙小翠勒住缰绳，问道：“三弟，蔡老帮主会走哪条道呢？”刘汉文思忖片刻，道：“义父刚从苗寨回来，一定不会再往南走，咱们往北追。”

    龙小翠点头同意，一夹马肚，飞奔出去。路面渐窄，而且越来越崎岖不平，四处杂草丛生，荆棘绊腿，辨不清道路来，两人只好下马而行。渐渐绝望之时，龙小翠忽然惊叫：“三弟快看！”顺着她手指的方向，刘汉文看见一只**的葫芦半埋在荒草里，匆忙跑过去，那只葫芦肚底已破，草丛里酒香淡淡，显然是葫芦里的美酒流了出来。

    “三弟，这可是蔡老帮主的酒葫芦？”龙小翠见刘汉文脸色难看，知道不好。

    “正是。”刘汉文忧心忡忡，酒葫芦是义父随身之物，绝不会随手丢弃，他嗜酒如命，更不会将美酒无端糟蹋。可现在不光葫芦破了美酒散了，连人影也不见了，怎能不让他担心？

    “三弟快来！”龙小翠又惊呼起来。

    刘汉文抱着葫芦，脚下一点，如同大鹏展翅一般飞身过去。东北侧不远，凄凄草地被压倒一大片，乱草纵横，草屑铺地，好像刚刚经过了一番激烈的打斗。刘汉文小心循着草皮查看，一堆茅草叶上，斑斑血迹，心里一阵咯噔。

    龙小翠走过来，问：“三弟可有发现？”

    刘汉文道：“看情形义父离开不久，你看——”他指着一棵斜倒着的槐树，那树约有杯盏粗细，断口处平滑新鲜，光秃秃的树枝上没有一片树叶。“这树是被义父的降龙十八掌震断的。”丐帮降龙十八掌属纯阳至刚的武功，非内力雄厚者不能练就。掌风凌厉，刚猛之极，能将这么粗的槐树拦腰震断，而且切口整齐，树叶悉数落下而树枝毫发未伤，一般的掌法是不能做到的。

    龙小翠默默无语。刘汉文心如潮涌，举目望去，残阳如血，芳草连天。这茫茫江湖，哪一天不经历着风云变化？

    蓦地，几声惨叫传来，虽然细若蚊鸣，但清晰异常。刘汉文一惊，叫道：“随我来！”足尖点地，运起轻功，鹤行兔伏，循声奔去。奔出里许，赫然出现一片松林，古柏苍天，松涛阵阵，如此挺拔高峻的松树在这里的确少见，那惨叫声就是从这里传来。刘汉文与龙小翠相对一视，不顾“逢林莫入”的江湖规诫，乳燕投林，潜身入内。