次日清晨……

    “咿……”曦瑶寝宫的房门被轻轻地推开，惊醒了在门口值夜的小宫女秋叶。

    “嘘！”进来的正是缘亦，她止住了秋叶，轻声道：“主子可还在睡？”秋叶点头表示肯定，轻声道：“奴婢没听到声响。”缘亦挥手示意她下去休息，自己则轻步向睡榻走去。

    “你很早啊！”突然传来曦瑶说话，着实吓了缘亦，只见主子已穿戴整齐坐在梳妆台前了。

    “奴婢惭愧，未能伺候娘娘起身。”缘亦跪地请安。

    “不要那么多礼节，不是说了在屋子里我们如姐妹般相处？”曦瑶不在意地说，接着转过身对着镜子，双手摆弄着头顶上的青丝，道，“你来帮我弄这发髻，任是我怎样都弄不好。”“是。”缘亦应了连忙过来侍弄，“娘娘起得好早，奴婢以为娘娘昨日饮了酒，今日会睡得晚一些。”曦瑶笑道：“今日不是要去寿宁宫、坤宁宫请安吗？”“是，娘娘。”缘亦惊讶于曦瑶对宫规的谙熟，又道，“秋叶这丫头不警醒，以后奴婢会安排警醒的丫头来值夜。”“你也别怪她，又不碍事的。”曦瑶笑笑并不在意。缘亦也不再说话，只是侍弄头发。

    很快，凌金和流芸也端了热水手巾等近来伺候，片刻功夫，一切都安排妥当，三人便拥着曦瑶去饭厅用早膳。曦瑶特意差缘亦去请两位充容一起用餐，却不料她俩人竟早早往寿宁、坤宁二宫去了。曦瑶听了不免一怔，这才感到这皇宫里满是文章。

    用完早膳，曦瑶便在小春子和缘亦的引领下，向寿宁宫去了。

    才到寿宁宫，便有嬷嬷上来请安，说太后昨晚累着了，身子乏重，今日就不见安了。于是曦瑶便在宫门外施礼请安，接着往坤宁宫去了。

    坤宁宫门外早已停了多乘肩舆和轿子，太监引了进去后，便见已有众多嫔妃在和皇后说笑了。让人惊讶的是，兰妃竟然也一身清秀坐在皇后身边，昨晚她不是，曦瑶不敢再多想。

    “臣妾叩见皇后娘娘，万福金安。”曦瑶施礼。

    “妹妹快起。”皇后笑道，“一清早的，辛苦了。”“谢娘娘。”曦瑶道，又转身对其他妃嫔们道，“请姐姐们安。”因为有皇后在，曦瑶便只是向皇贵妃、懿贵妃、瑾贵妃等福了福身子。大家也是笑语回应，众人说笑一会儿，便陆续还有妃嫔前来请安，坤宁宫热闹起来。

    皇后笑道：“平日里太后见安，妹妹们都是在寿宁宫向本宫请安，除了庆典，少有人来我这坤宁宫，你看今日多热闹，妹妹们平日里也该多往这里走动才是。”大家听了笑道：“是。”皇后又对身边的兰妃道：“兰妹妹昨晚辛苦了，今日怎又起得如此早，理该多睡些才是。”众人目光随着皇后的话落到了兰妃的身上。

    那兰妃满面红光，羞涩道：“皇上一早就上朝去了，臣妾……臣妾便不敢再睡。心想各宫姐姐都来向娘娘请安，自己又怎能怠慢。”“妹妹果然知书达理，来日更能博得皇上喜欢。”瑾贵妃喝了口香茶，闲闲地说道，听来是夸奖的话，却混合了浓重的火药味。

    “臣妾惶恐，臣妾怎敢得皇上专宠，臣妾又怎敢和贵妃姐姐争宠。”这兰妃本应十分惧怕瑾贵妃，此时虽然满脸的惶恐和委屈，却不见有丝毫畏惧的意思。

    瑾贵妃听了放下茶杯，用手玩弄她如玉般雪白凝滑的手臂上戴着的翡翠嵌宝手镯，冷言道：“你的意思是本宫专宠后宫，霸着皇上不成？”“臣妾不敢，臣妾不是这个意思。”兰妃立刻跪地请罪，竟哭了起来。

    “瑾妹妹多心了，兰妹妹初来皇宫，我们理当多担待些才是。”皇贵妃道，说着去扶兰妃起来。

    “妹妹们都是侍奉皇上的，又何必分你我呢？”皇后道，拉了已起身的兰妃的手道：“瑾贵妃是直肠子的人，你别往心里去。”嫔妃们只是看着，不作声，曦瑶感叹兰妃前次的教训今日怎又忘了，难道真的不怕得罪瑾贵妃不成？

    皇贵妃陪笑道，“大家和和气气的才是，妹妹是新来的，宫里的规矩要慢慢学才是。”“臣妾记下了。”兰妃抽噎道。

    瑾贵妃见皇后和皇贵妃一搭一唱帮兰妃说话，知道自己是讨不到话场的，便忿忿起身，向皇后请福，“妹妹宫里头还有事情，先行告退，忘娘娘谅解。”皇后见她要走，也不挽留，道：“妹妹既然有事，那就去吧！得空多来本宫这里走走。”“谢皇后。”瑾贵妃冷冷一笑，接着转身扬长而去。

    瑾贵妃一走，气氛似乎顿时缓和了些，于是大家又坐着聊些家常，曦瑶挨着敬妃坐着，两人都不作声，只是听着，时而大家一起笑笑。一个时辰后，到了皇上下朝的时刻，皇后便让大家散了。

    大家陆续走出了坤宁宫，曦瑶和璋瑢、蕰蕴三人同行，慢慢地走在后面。

    蕰蕴若有所思道：“看方才的情形，瑾贵妃在宫里的地位的确是举足轻重的，竟敢在坤宁宫里逞威！”璋瑢却道：“其实也不难看出，这位主子并不是表面看着这么风光啊！”曦瑶笑道：“这里可不是姐姐们聊天的地儿，妹妹可是想着瑢姐姐宫里的茶呢！”璋瑢明白曦瑶话中的意思，会心一笑，便拉了二人快步走了。

    过了御花园，便远远看见前面有几位充媛、充人一起同行，充媛、充人分别在琼华宫和秀云宫，因而不论是新人还是有了年届的宫人，曦瑶三人都不大认得，只认得其中一个是琪才人。

    “那兰妃胆子还真是大。”说话的是李佳媛，进宫已有三年，身材修长，容貌端庄，她嘲弄道，“竟然敢当面顶撞瑾贵妃，她不怕日后瑾贵妃找她麻烦。”一旁的曹丽媛笑道，“我听说这兰妃是龚郡王的女儿，她的娘不是正室，好像还是个从边关带回来蛮夷子。加上龚郡王祖上本身就是番外之人，就难怪她生得这么妖娆了。”曹丽媛和李佳媛是同年进宫的，虽然也生得好看，可是两人都家世太低，虽然得到过皇上的宠幸，但未养育一男半女所以三年来都未有升迁，这次选秀竟然有那么多新人一进来就被册封为上等宫嫔，心里自然不平衡了。

    “哼！我想呢，怎么生的那么妖娆，原来身子里还流着蛮夷子的血，我听说蛮夷女人个个都生得如妖精一般。”李佳媛讥讽道。

    “姐姐莫不该说这样的话，小心落了口实。”琪才人是新人，所以处处都知道要谨慎。

    “怕什么。”李佳媛仗着自己是有了年届的，常常对琪才人等新人喝斥，又见琪才人生的好看，更是常常刁难，“现在有谁能听到，说了又怎样，我好歹进宫三年了，还不比你懂规矩？”“妹妹不是这个意思。”琪才人不敢再做声，低头慢慢地跟在旁边。

    “我以为她有多尊贵，不过是个庶出，是个蛮夷子。”李佳媛讥笑道，越发瞧不起兰妃来。大家听了也只陪笑。

    “你说谁是蛮夷子。”冷不丁传来阴冷的话，众人不禁一怔，正待转过身来看。“啪！”一声响亮的耳光刮在李佳媛的脸上，她随即摔倒在地上，抬眼看去打人的竟是新进宫的徐婉仪。

    “你是什么东西，说这样的话？”徐婉仪厉声喝道，她虽然相貌平乏，但有着一副好嗓子，不过此刻高声厉喝就不免有些刺耳。

    虽然徐婉仪是新人，但位分比自己高，李佳媛如今挨了巴掌，又在那么多新人、宫女太监的面前，不免又羞又臊。虽然脸颊通红，五个指印却依旧分明，坐在地上，不知所措。

    “嘴是人家，要说什么，又怎是我们能管。”兰妃竟然缓缓地从徐婉仪身后走出来，压抑着愤怒，故作委屈。

    李佳媛顿时懵了，先是徐婉仪突然出现，这会儿谁又知道这兰妃是从哪里冒出来的。只见兰妃缓缓走向自己，伸手将自己搀起，纤纤玉手拂过自己挨了打而略显浮肿的脸庞，旋即又缓缓走到满脸怒容的徐婉仪身旁，将手搭在她的肩上道：“妹妹怎么这般冲动，竟出手打佳媛姐姐，不论怎样，我们是新人，