曦瑶带了秋棠，从侧门悄悄去了福园，馨祥宫里的人似乎全然没有发现。两人慢慢走进福园，走近岸边，却没有见小筒子在船上坐着，只有一叶小舟在湖面上静静的躺着，微风徐徐吹来，绿波荡漾，小船跟着水波轻轻飘动。

    “主子，恐怕渡不了了。”秋棠嘟囔道。

    曦瑶叹了口气，思索一会儿，“怎么办呢？看来今日真是去不了了。”说着抬起头，望着湖心的翰宛亭，匾额上“翰宛亭”三个字依稀可见，却又不分明。

    “主子，我们现在怎么办？”秋棠问道。

    “等吧！”不知为何，曦瑶竟铁了心要去翰宛亭坐坐，便寻了一块岩石坐了下来。

    “主子，石头上凉。”秋棠关心道。

    “不是啊，你看日头照得那么高。”曦瑶用手挡了抬头望日，看来时近正午了，阳光刺眼，不免有些晕眩。低下头，清醒片刻，道：“不凉，你也坐。”“奴婢伺候主子。”于是主仆二人在岸边静静地等候着，时间不知不觉过去，虽是四月，但太阳似乎已经有了力量，秋棠也觉得头顶有灼热的感觉。

    小筒子甩着手里绳索，吹着口哨，笃悠悠地往岸边走来，定眼看见两个人坐在岩石上，再仔细一看，竟是曦瑶主仆，便急急过来打千请安，“恬主子吉祥，主子怎么在这里晒太阳，不怕日头晒坏了身体。”曦瑶见他来了，当下高兴，正要开口，秋棠却生气地大声喝道，“小筒子，你跑到哪里去啦？你知道我家主子等你多久了吗？半个时辰啦！你要死啦，拉屎还是撒尿，要那么久的时间啊？”小筒子听了当下后悔连连磕头，“奴才该死，奴才该死。”“秋棠。”曦瑶听秋棠口吐粗话，不禁喝道，“越来越没规矩了。”秋棠见主子不悦了，也知道自己说错话了，便诺诺地不再说话。

    “奴才该死。”小筒子还在磕头。

    “行了，行了。”曦瑶见他这副样子，心觉可爱，道，“莫磕头了，去准备一下，本宫要去翰宛亭。”“是，奴才这就去。”说着小筒子匆匆去小船上打点。

    曦瑶见秋棠脸上一副不平的样子，正色道：“本宫不想别人说我的人说话粗俗，刚才的话若让你缘亦姑姑知道了，屁股上岂能逃得了一顿板子？”“娘娘，您不要告诉姑姑，姑姑她……”秋棠跪了下来，央求道。因为胆小，又做不好事情，缘亦平时没少教训她，固然秋棠最怕的便是缘亦了。

    曦瑶心下觉得好笑，便不再逗她：“好了，起来吧。我自不去告状的，你自己以后可得记在心上。”秋棠喜笑颜开，起身道：“奴婢谢娘娘教导。”正值小筒子准备妥当，过来请曦瑶。于是曦瑶在小筒子和秋棠的搀扶下上了船。小筒子轻摇船桨，小船便缓缓往翰宛亭驶去。

    水光潋滟，波光凌凌，日头照着水面闪出刺眼的光芒，曦瑶站在船头看着看着便有些晕眩，小船微摇，一个没站稳，一头栽下水里，可能是昏厥了，竟实实地沉了下去。

    秋棠大惊失色，吓得木在了那里。小筒子好在冷静，不假思索一头扎进水里。秋棠被惊醒，便胡乱地大声叫唤“救命”又叫“来人”，附近修园子的奴才也纷纷听见赶到了岸边。片刻后小筒子托着曦瑶出了水面，靠在船边，大声叫道：“快拉主子上去。”秋棠使出全身力气，把曦瑶拉了上去。小筒子旋即爬上船，用力划桨，幸而船开的不远，很快到了岸边，早有岸上的奴才过来帮忙把曦瑶抬上了岸。秋棠哭着一个劲的唤着主子。也有认得曦瑶的太监跑回馨祥宫去禀报，缘亦听说，吓得面如菜色，让小春子备轿子，自己先急急地赶了过来。

    缘亦赶到时，曦瑶已然醒了，因为昏厥在先，并没有呛到水，缘亦当下放心，嘱咐大家散去，适时小春子引了轿子过来，缘亦把曦瑶扶上轿子，自己也坐了上去。一行人便回馨祥宫去了。

    缘亦要请太医过来瞧瞧，曦瑶横竖不肯，缘亦便不再说什么，只是伺候曦瑶沐浴更衣妥贴后，便让凌金、秋心进来服侍，自己出了寝宫。曦瑶分明看到缘亦脸上不好看，自己心里也有愧意，只想找个时间同缘亦说明。于是躺在睡榻上，回忆着刚才的情形，其实自己晕眩后醒来已经躺在岸上了，至于落水一事，自己毫不清楚，不过想来还是有些后怕。又想到这件事指不定会传扬出去，自己进宫后频频出现状况，便觉得不安。伸手摸到枕头下的玉蝈蝈，捏在手心，抵在胸口，闭上眼睛，想静静地歇会儿。

    “娘娘。”曦瑶才有些睡意，便听到外面有人喊。又听到凌金喝道：“别闹，主子才睡下。”似乎叫唤的是秋叶，又听到她喊“娘娘，娘娘。”曦瑶欠起身子，对秋心道：“叫她进来。”秋心应了，便出去领了两人进来。秋叶一看到曦瑶，就跪了下来，哭泣道：“娘娘，求你救救秋棠，姑姑要打……打死她了。”曦瑶听了顿时心惊，秋棠有什么错，不是自己带着她去的吗？于是起身下床，秋心立刻过来帮着穿鞋。秋心、秋叶、秋棠是一奶同胞的三姊妹，妹妹挨打，自己岂能不着急。

    “快带我去。”曦瑶急道。秋叶爬起身，引着曦瑶往外走。凌金连忙给主子披上罩纱，也跟着去了。

    才到偏殿，便听到缘亦厉声喝骂和秋棠哭泣的求饶声。

    “你做死么？你有几个脑袋，敢带主子出去？早晚要死，今日我先打死你干净。”随即又是重重的鞭打声，又听秋棠哭道：“姑姑，我错了，啊！姑姑，姑姑不要，不要。”听得人心惊肉跳。曦瑶匆匆穿过偏殿，到了后院奴才们住的处所，推门进去，只见缘亦手里的鸡毛掸子快速有力地落在秋棠的手上、背上、腿上、臀上，秋棠被堵在睡炕的死角里，无处躲无处藏，双手胡乱地挡着，嘴里不停地求饶不停地哭泣。

    “住手。”曦瑶高声喝道。缘亦听曦瑶的声音，掸子落得更重、更快。曦瑶冲上去，夺下掸子，扔在地上，愤怒地看着缘亦，却见她满脸泪痕，脸色通红。缘亦跪了下来，直直地看着曦瑶，眼泪如断线的珍珠不住地往下流。曦瑶一阵心酸，呜咽道：“跟我来。”说罢便转身走了。缘亦无力地爬起来，抹去眼泪，跟在了后面。秋叶、秋心便过去扶起秋棠，她害怕地哭着，顺从着两个姐姐，秋叶、秋心也是眼眶微红。

    回到寝宫，曦瑶示意凌金出去，屋里便只留下主仆二人。曦瑶绞了帕子给缘亦，缘亦跪了下来，面无表情，嘴里说道：“奴婢受不起。”曦瑶扶她起来，按在了椅子上坐下，亲自为她擦拭，缘亦也不反抗，只是眼泪止不住往外流，曦瑶呜咽道：“你打她做什么，是与我生气吗？”说罢，忍不住转身坐到床上。

    缘亦怔怔地看着曦瑶，站起身，缓缓走到榻边，跪了下来，双手搭在曦瑶腿上，呜咽道：“主子，奴婢不敢，奴婢对不起您。”曦瑶转身拉了缘亦起来，同坐在榻上，“不要说对不起，我说过，在这屋子里，你我是姐妹一样的人，姐妹之间，还有什么对不起的呢？”“您接二连三的出事，奴婢实在不知该怎么伺候您，才能保您万全。倘若您今日有个三长两短，馨祥宫的大大小小都要跟着掉脑袋，奴婢实在是后怕。”“我晓得，宫里规矩大，往后我一定妥善行事，但希望缘亦你要始终在我身边才是！”曦瑶说话的神态煞是怜人。

    缘亦见主子这般模样，疼惜道，“皇后娘娘说奴婢跟了您是造化，奴婢心里也一直是这么想的，你心善，性子好，对我们奴才也是和颜悦色，馨祥宫上下谁不说您好。我们自当时尽心尽力地伺候您，不求别的，只求主子万全，便是奴婢的福气。”曦瑶破涕为笑：“我知道缘亦你好，我说过在屋子里我们就是姐妹，也不是玩笑。今日妹妹做错了事，这就给姐姐道歉。”说着便作揖。

    缘亦收了泪容：“主子，万万使不得，您要是疼奴婢，就该时时拿出主子的样子来。”曦瑶道，“是，妹妹遵命。”说着抱住缘亦，轻声道：“我以后一定好好地做主子