皇后当然不能说这是淑贤皇后的遗物，也不能说自己曾经私下与皇上交流过这件事情，于是只能道：“既然你这么说，那本宫就依你所言，让皇上来定夺！”说着把品悦叫到身边，耳语几句，品悦便捧出两个盖着一黄一红两色锦帕的木盘，过来将曦瑶手上的丝帕放在盖有黄色锦帕的木盘上，又从皇后寝宫拿出原先的那一块，放入红色木盘中，准备送到聆政殿。

    皇后拦住道：“莫不要打扰皇上，只在殿外等候，待下朝后再呈给皇上看。”又道：“以示公正，懿贵妃、皇贵妃、德妃、敬妃前往共同见证。”四人应下来，由皇贵妃带领离去。

    曦瑶听说皇后的安排后，淡淡一笑，心中暗暗佩服皇后表面柔和却内里利落的手段，皇后要懿贵妃同去，分明就是要她这一个回合输得心服口服。这没有硝烟的战场，静得连泪水滴落的声音都听不到。

    皇后对曦瑶道：“婉仪起来吧！倘若事实如你所说！”说着看了一眼远处站着的李佳媛，闲闲道：“本宫自然还你一个公道，若你信口雌黄，那么本宫也定不饶你。”

    “是！”曦瑶缓缓站起，坐到原位，抬眼看了看李佳媛，看着他颤抖的身体，心中叹道：可怜你了！

    皇后对安泰道：“去吧！去冷宫带良嫔过来。”安泰应了，带着太监匆匆离去。片刻后，蕰蕴安步而来，脸上泰然的神情让曦瑶放下心来。

    蕰蕴跪地请安，并不称“罪妾”，而自称“臣妾”，不免众人纷纷啧嘴，皇后冷冷道：“良嫔，看来你不愿意认罪了？”

    蕰蕴抬眼看了曦瑶，见皇贵妃、懿贵妃等一皆不在，虽不知为何，但是心却更加镇定下来。跪在地上俯身道：“皇后娘娘，臣妾是冤枉的。”

    皇后冷冷道：“巫蛊之术，是历朝历代皇室最为憎恨的事情，没想到良嫔你竟然敢逆如此大不韪，设计谋害本宫？”

    蕰蕴将身体俯到地上，双手捧胸，额头触地，随即缓缓抬起，正色道：“臣妾是否有罪，请皇后娘娘明断，但是臣妾抵死也不会承认这巫蛊的罪行。”

    “好强硬的话，本宫都快觉得自己冤枉你了。”皇后依旧冷青的脸色，道，“你要本宫怎么相信你？”

    “良嫔娘娘恐怕也是百口莫辩，”曦瑶站了起来，跪地道：“良嫔想来温纯善良，臣妾愿以性命担保良嫔的为人。”

    皇后转脸看向别处，淡淡道：“恬婉仪，如今你自己的事情尚未定论，还是安分一些得好。”

    “娘娘……”曦瑶道。

    “婉仪，你起来坐下，不要再说了。”如妃突然发言，坚定地看了她一眼。

    曦瑶深吸一口气，微微点了点头，站了起来。

    皇后又对良嫔道：“那么你先说说，昨日为什么这般慌张？既然不是你所为，为什么还要遮遮掩掩，而不如实禀告呢？”

    “臣妾虽然愚钝，但也知道这是不祥之物，滋事体大，实在不敢在花神娘娘和淑贤皇后的尊位前造次。”蕰蕴脸色定然，从容不迫道，“因为此事并非臣妾所为，所以臣妾本希望待拜祭结束后，再向皇后娘娘秉明，没想到……”

    “没想到东窗事发了？”皇后冷冷道。

    “娘娘……”蕰蕴再也按耐心神，急切想为自己辩解。

    皇后正要开口，外头通报。

    “皇上驾到……！”众人听说，纷纷迎到宫门口。“皇上吉祥！”跪地迎接。

    赫臻正快步走进来，但脚步却突然在曦瑶身边停留下来，伸手道：“起来！”

    曦瑶惶恐地抬起头，眼泪含在眸中，如一潭深水，却清澈见底，赫臻见状大为动容，轻声道：“起来！”

    “是。”曦瑶哽咽，将手搭在赫臻宽厚地手掌上，盈盈地站起来，一滴泪水落下，赫臻亲亲地握了她的手以示安抚，便放开曦瑶大步走了进去。瑾贵妃见状眼眶微红，将目光投向别处。皇后在一边见了，暗自叹息，又见众人还都跪着，便道：“都起来吧！”于是众人跟着皇后也进到正殿。璋瑢跟随赫臻一同过来，看到眼前的情景，心中不是滋味。

    赫臻坐到上座，曦瑶立在了蕰蕴的身边，众人归坐，赫臻缓缓道：“今日早朝钦天监上奏，今年南方将有旱情出现，全因朕的后宫怨声四起，这段时间朕忙于政务而疏于后宫，似乎后宫确实不安宁。”

    “臣妾有罪！”众人跪下请罪。

    赫臻扬手道：“都起来吧！”说着招手示意品悦靠近，拿起黄色托盘中的丝帕，淡淡道：“恬卿，自己的东西，收好了！”说着递给品悦，品悦交到了曦瑶的手上，众人见状，大有不解之意。皇贵妃开口对皇后道：“方才皇上选择后，臣妾便告诉了皇上黄色木盘中的是恬婉仪的，可见恬婉仪所言非虚。”皇后微微地点了点头。

    曦瑶跪地谢恩，一些充容和充媛忍不住将目光投在李佳媛的身上，只见她脸色惨白，顷刻间白眼微翻昏死过去！

    众人大惊，皇后厌恶道：“拖出去，送入冷宫。”

    兰妃心中慌张，偷偷抬眼看了看懿贵妃，懿贵妃微微转头示意她跪下，兰妃会意，立刻跪下道：“臣妾该死，听信李佳媛一面之词，陷恬婉仪于不义，请皇上、皇后降罪。”

    赫臻并不看她，只是摇了摇头，“起来吧！这件事情就到此为止吧！”说着看了一眼地上的良嫔，淡淡道：“良嫔秉性温纯，兰心蕙质，朕相信巫蛊一事她是遭人陷害。”说着对皇后道：“这件事情，皇后且查陷害良嫔者即可，朕相信朗朗乾坤、明明日下，在朕的后宫里不会有谁敢冒天下之大不韪。”

    “一切但凭皇上做主！”皇后点头道，又关切道，“皇上为国事操劳，这里就交给臣妾好了，还请皇上保重身体。皇贵妃，伺候皇上去休息吧！”

    皇贵妃称是，赫臻也不愿推辞，站起来挽了皇贵妃便走，只是经过曦瑶时，深情地望了一眼，曦瑶脸色飞红。

    “恭送皇上！”众人施礼相送，礼毕后皆垂首不语，没想到这两件事情，竟被皇帝的两句话解决了，皇上如此厚待恬婉仪，似乎爱屋及乌，连良嫔都一并算起。

    “良嫔，你起来吧！”皇后道，随即目光扫视所有的人，高声道：“一个充媛，就敢陷害嫔主，这让本宫觉得十分心寒。”

    “臣妾惶恐！”众人跪下，跪在皇后那很少显露却令人敬畏的威仪之下。

    皇后深吸一口气，高声道：“巫蛊之事，到此结束。如果还有人喜欢私下议论的话，一经本宫发现，必定以忤逆罪家法处置。”

    “是！”众人俯首道。

    “皇上亲政以来，后宫一直都和睦相处，自从本届秀女进宫后，便一直都不得安宁。敬妃……”皇后突然将话头指向璋瑢。

    璋瑢不紧不慢道：“是！”

    皇后正色道：“你是这届秀女之中，为列最高的一个，本宫希望从今日起，由你协助如妃共同管理后宫诸事，势必把这蠢蠢欲动地不安因素彻底扫除。”

    “是！”璋瑢大方地接下了皇后交待的事宜，此时的谦虚只会让人觉得是矫情。

    “兰妃！”皇后将话头指向兰妃，脸色却不如刚才来的缓和，愠怒道：“你向来也是稳重的人，这件事情你虽是无心，但也起了推波助澜之力，本宫命你回宫思过，日后行事要更加得慎重。”说着对安泰道：“拟懿旨，兰妃禁足十日。”

    兰妃紧紧地咬住了自己的嘴唇，颤巍巍地俯下身子，口中称道：“谢娘娘恩典。”

    “良嫔。”蕰蕴俯首叩头，“既然皇上认为你是遭人陷害，本宫也不会再追究。但就是因为你的疏忽，才让歹人有机可趁，故削夺你六嫔首位，以儆效尤！”皇后的脸色有所缓和，随即转向了曦瑶。

    “恬婉仪。”

    “是！”曦瑶第一次看到皇后有如此的威仪，有一些担心是因为刚才赫臻对自己亲昵的表现激怒了她