曦瑶这日在册子上写下“伍拾三”，又怔怔地发呆，再过五日，就是中秋了，去年的端午节，赫臻你在梨树下对我说，

    “朕并非要回西暖阁拿什么送给皇后的东西，只是想来寻你。”

    “朕希望你能陪着朕看每一次梨花的盛开。”

    可是今年梨花盛开的时候，你陪伴的是兰妃，端午的时候，你也是陪伴兰妃，这一切我都可以理解你，往事不提，如今只盼着你能早些回来，陪我度过中秋，陪我度过重阳，陪我度过以后所有的节日。

    曦瑶突然觉得有些发热，便合起册子，看着自己的肚子越来越大，疼爱地抚摸道：“小宝贝，你快些长大，你晓不晓得，你的父皇可是天下最伟大的人？”突然想到去年中秋兰妃没有了自己的孩子，时过境迁，她竟然又有了身孕，实在让人感叹命运的捉弄。于是唤缘亦进来，问道：“徐婉仪的身体怎么样了？”

    缘亦扶曦瑶坐到贵妃榻上，道：“好多了，还需静养着，她听说您常常派人去探望她，还给她送药材，感动得不得了呢。”

    曦瑶听说后思忖片刻，说道：“皇上不日就要归朝了，监国夫人也要离宫了，你我到坤宁宫去一趟，不要等人走了才想起来。“

    缘亦应诺，为曦瑶梳妆打扮后，吩咐小春子等准备坐轿，一行人向坤宁宫去了。

    曦瑶到坤宁宫时，皇后正在看一封书函，神色凝重，久久不语。曦瑶不便打扰，便在悠儿身边坐下，静静等待。

    半柱香的工夫，皇后合上书函，屏退左右，对悠儿和曦瑶道：“皇上病了。”

    “皇上！”“父皇”两人几乎同时唤出口。

    皇后叹了口气，眼角带着泪光，缓缓道：“皇上路过三林县的时候，贪食了当地的水产，引发痢疾，又因为奔波劳累，高烧不退，三军停在了三林县，恐怕一时半会儿无法前行了。”

    曦瑶听后，脸色苍白，身子遥遥欲坠，皇后看了大惊，不再多说什么，连忙唤人将曦瑶送了回去，嘱咐太医悉心照顾。

    赫臻病倒一事，皇后虽然是通过密报得知，但是毕竟没有不透风的墙，一时之内满朝文武乃至后宫之间都传得纷纷扬扬。更可怕地是，以讹传讹，赫臻的病情被传得越来越严重。曦瑶即便休养在馨祥宫，也能听到外头的风声，一时难辨真假，每每都伤心落泪。璋瑢、蕰蕴担心她会害了身子，每每好言相劝，仍然无法让曦瑶释怀。

    景阳宫里，懿贵妃并不担心皇帝的安危，因为父亲告诉自己，皇帝的病不会威胁生命，早晚要回来的，但是现在却是一个难得的机会，这日懿贵妃又把父亲请进宫来，两人在内殿谈了许久。

    懿贵妃收拾了一个小手绢包，递给父亲，说道：“女儿明白了，爹爹放心，宫里就交给我了，外面的事情还请您多留心，不过千万不要露出痕迹，万一失败了，也不会牵扯到我们秦家来！”说着诡异地笑了笑，对外面唤道：“来人，送大人出宫。”

    小筒子从宫外回来，正遇上到娟儿送客出去，小筒子垂手立在道边，没有引起他们的注意，于是待他们走后，匆匆回到了馨祥宫。

    “主子，小筒子回来了。”缘亦带了他进来，看到曦瑶仍旧闷闷地躺在床上，脸色苍白，很是叫人担心。

    “主子，”小筒子在床边跪下，双手递上一封信函，“这是世子爷寄给您的信函。”

    曦瑶的双眼突然放出光芒，急切地坐起来，伸手拿信，缘亦连忙坐到她身后让她依靠。

    曦瑶急急地拿出信纸，展开，

    “念卿”

    仅仅两个字！熟悉！温暖！

    笑容挂在脸上，泪水却如断线的珍珠撒落下来，曦瑶软软地靠在缘亦的身上，右手抚摸着自己隆起的腹部，哽咽道：“我一定要为皇上保护好这个孩子，等他回来！”缘亦听了，一颗久悬的心放了下来。

    八月十五，中秋月圆，坤宁宫里简单地举行了家宴，但终究没等到皇帝归朝。公开地圣旨只说皇帝在外巡游，归朝之期尚无可定，但个人心里都有数，只是没有人敢捅破这层纸。

    由于皇帝不在，今日家宴，众妃嫔只是随便的打扮一番，个个沉默寡言，气氛冷清不已。曦瑶也是淡淡地装容，静静地坐在璋瑢身边，家宴在闷闷得气氛中结束。

    众人出了坤宁宫，真悠儿随同皇贵妃送太后回宫，曦瑶等待太后的轿辇离开后才走。

    才走了两步，便听到兰妃那娇媚的声音，“琪淑容好福气，生的女儿这般可爱！若安公主……瞧瞧这小模样！”

    曦瑶扶着肚子，挽着璋瑢缓缓地向前走，见兰妃正拦下了琪淑容，看她怀里的孩子。曦瑶不愿意多管闲事，只想快些回去休息，兰妃却一回头看到她们，笑容诡异：“敬妃姐姐！”

    璋瑢出于礼节，停下了脚步，笑道：“兰妃娘娘！”

    兰妃丢下琪淑容不管，缓缓走过来，盈盈地站在两人面前，目光打量了曦瑶隆起的腹部，又见曦瑶脸颊不仅没有浮肿，更是润泽光亮，不禁嘴角一撇，冷笑道：“本宫听说孕妇如果在怀孕之时容貌依旧如前，那么就是生女儿的预兆，恭喜贵嫔娘娘，又要为皇室添一位公主。”说着转身冷冷地问琪淑容道：“本宫记得淑容有孕时，也是一如既往的美丽，可是与不是？”

    琪淑容抱着孩子，怔怔道：“臣妾，臣妾不太清楚。”兰妃白了她一眼，很不满意。

    曦瑶悠悠道：“生男生女又有何妨，都是皇上的孩子，皇家的血脉。兰妃娘娘与臣妾都是失去过一个孩子的，臣妾如今一心要保护腹中的骨肉，不知道兰妃娘娘是不是做好了准备？”

    “你……”兰妃一时语塞。

    曦瑶轻轻甩了甩帕子，也不福身，口中道：“臣妾先行告退了，虽然秋高气爽，但是也怕寒了肚子，娘娘何不早些回去歇息？”说着挽了璋瑢缓缓离去，琪淑容自然也跟着走了。

    兰妃顿足道：“什么东西？嫣梅，我们走，去景阳宫。”说着气匆匆地走了，嫣梅等无奈地跟在后面。

    景阳宫里，懿贵妃安置了三皇子睡下后，才来到偏厅见兰妃。

    “算算也有两个月的时间了，要好好保重身体，四个月后身体才能真正安稳下来。”懿贵妃手上缝着一只布娃娃，闲闲地说道。

    “多谢娘娘关心，臣妾会小心的，如果……”兰妃谄媚地说道，“如果臣妾将来有幸得子，臣妾愿意将儿子赠送给娘娘您抚养。”

    懿贵妃的眉心一挑，冷冷笑道：“孩子还是有亲娘带着好！”心中却想到：谁会稀罕你的儿子，你这算讨好我吗？

    兰妃笑道：“娘娘将三皇子教导地这么好，所以臣妾希望以后娘娘也能替臣妾教导孩子。”

    “三皇子还是小孩子，《三字经》尚未背熟，妹妹又从哪里看出三皇子非凡的才华呢？”懿贵妃淡淡道，手中的针线却不曾停下。

    兰妃自讨没趣，便移开了话题，指着懿贵妃手中正缝制的布娃娃，笑道：“娘娘的女红做的真是好，臣妾不及您的万分之一呢。”

    懿贵妃厌恶她的谄媚，细细看了看她，随即低头继续飞针走线，嘴里道：“妹妹的丝帕好看，可否让本宫拿来做娃娃的衣裳，这只娃娃本宫预备缝了送给小公主的。”

    兰妃先是一愣，随即爽快地将丝帕递上，笑道：“娘娘喜欢，尽管拿去。”

    娟儿上来接了丝帕，笑道：“时辰也不早了，奴婢且派人送娘娘回去，娘娘如今是双身子，更该多加休息。”

    兰妃笑道：“多谢姑姑惦记了。”又对懿贵妃欠身道：“臣妾不打扰娘娘休息，先行告退了。”

    兰妃还未走出殿门，懿贵妃却低着头道：“恬贵嫔的孩子，太后和皇后都下了功夫去保护，像刚才在坤宁宫门前那样的话，如果传到他们的耳里，你不会有好果子吃。”

    兰妃呆呆地站