日正当空，万里无云，这真是难得的好天气。

    如此到得夕阳斜山，群鸟归巢之时，忽听天边一声雷响，空中骤起狂风，少顷，墨云翻滚，争相逐日，眨眼间便将一轮红日吞噬殆尽。

    忽地，一个五彩光球破云而出，迅如闪电，灿若明霞，笔直地冲向人间，及地之后便没了声息，也不知落到了何处。

    与此同时，乌云散尽，红日复出，霞光铺满神州大地，那个光球竟如同没出现过一般。

    中原百姓亲眼目睹这一景象，大为惊异，邻里乡亲奔走相告。一时间，大街村圩流言四起：有人说，出此异相，人间定有妖魔现世，为祸众生，天下太平之日去矣；亦有人说，此乃天帝赐福，为大吉大利之兆；更有人说，光呈五色，华丽无匹，又是由天而降，想是天界仙人私恋凡尘，偷偷下凡来了。

    但众说纷纭，莫衷一是。

    世间修道之人甚多，闻及，多次探访，十数年下来，却终未寻得蛛丝马迹，此事之后便不了了之。

    ※                    ※                 ※

    翠屏山地处西南，有大小山峰不计其数，绵延千里。山间终年雾霭蒙蒙，不见天日，是以多生猛兽凶禽，毒烟瘴气，因而外人从来不敢深入其中。

    在山外的小溪边有一个村落，住在其中的皆是猎户樵夫，全村才不过三十来户人家，平常多以附近山坡上的兽皮、柴和作为日常供给，生活虽说清苦些，到也与世无争，过得无忧无虑。

    只是这一年村中遭到大变，村民赖以为生的溪水，不知从何处漂来了一具腐尸。当时未曾有人在意，只将那尸体打捞起来，好生埋了，仍一如既往的取溪中之水，浣衣洗菜，做饭烹汤。

    然而到了第二日，村中却有老人、孩童生病倒下。病者口齿不清，浑身臊热，且脸上腿上长有红斑，村人以为中邪，纷纷在家焚香祷告，祈求平安，却一无用处。

    村人百思不得其解，待到第三日，又有人相继得此症状，他们这才醒悟，知道这些人是染了瘟疫。

    这一下非同小可，村人尽数得知，无不痛哭凄然，料想当日所捞的那具腐尸，携有瘟疫，顺流漂下时，已将整条小溪污染了，只是人有老幼强弱之分，因此发作时间也有了先后。

    要说这瘟疫乃是民间一大恶疾，传染极快，几乎无药可救，中者少则十五日，多则一月以内就会死去，死时全身溃烂，惨不忍睹。

    在此恶疾缠绕之下，他们只待默默等死，但念及溪水所到之处，还会有人畜遭殃，心中万分不忍，当下村中的青壮年纷纷出动，用石块将溪流断开，另挖了一条渠道，引着溪水淌向别处。

    如此过了五日，村中一百二十几人尽皆倒下。就在众人奄奄一息之时，忽然来了一个江湖郎中，一身衣衫捉襟见肘，背一条布褡裢，摇着钹铃‘叮叮当当’地踱进了村。

    村人怕将瘟疫传染给他，都避让进屋。郎中不解，站在屋外询问，村人在屋内将事情原由一一告之。郎中闻及此事，大为感动，甘愿以身犯险，尽心为众人调治。

    但数日下来，病人情势却不见好转，郎中久治不愈，也开始有些焦虑起来。

    一天傍晚，郎中来到村中体格最为强健的王猎户家，拿出一枚褐色丹丸，叫他服下后便往翠屏山深处，寻找千年的成形老参，说是有了老山参做药引，众人皆能得救。

    王猎户闻言大喜，当即服下丹药。盏茶之后，只觉得力道大增，体轻如燕，仿佛浑身都有使不完的劲一般。心知这粒丹药必非凡品，于是拜倒在地，连磕了几个响头，以谢赐药之恩。

    那郎中受他几拜，叹了口气，道：“这粒丹药虽能强健体魄，驱除瘟疫之毒，但却不是什么仙丹妙方，与玄门正宗的灵药相比，根本不足为道。”

    他说这番话，言下颇有自嘲之意。但王猎户惊喜交集间，哪会听出这么许多，一心只记挂着家人的安危，复又跪倒，央求道：“神医，你老人家既然救了我，何不再赐几颗灵丹，多救活几条性命罢，也好让你老人家多攒些功德。”

    郎中斜睨他一眼，冷笑道：“积累功德？那又有什么用，成仙么？嘿嘿，世人只道做神仙有千般万般好，哪知只有尘世间才最为逍遥。再说，我这丹药虽说不上是稀罕物，却也得来不易，岂是说赐便赐的？”

    王猎户万没料到这郎中性情如此古怪，说翻脸时便翻脸。一怔之下，再也不敢提及舍药之事，只连连道：“既是如此，那我现在就去山里找那老山参，回来之时还请神医设法相救。”

    郎中面色已有好转，却摇了摇头，说道：“不成！我向来立有规矩，不在同一处耽搁超过五日。现今已是第四日了，若要等你回来，岂不破了我的规矩？这里有张药方，你若能回来，照着上面配药便是了。”说完从袖中抽出一张药方，递了过去。

    王猎户稍一犹豫，跪着接了，悲声道：“您的大恩，我们全村无以为报，只盼着……”

    郎中未等他说完，伸手一挥，道：“尽说这些没用的做什么！”转身看了看榻上的病者，说道：“他们还剩个七八日光景，能不能活命，全靠你自己。”

    王猎户一听此话，急忙奔至榻前，见父母妻儿气若游丝，瞳孔涣散，已然处在弥留之际，不禁泫然欲泣。又念及此去生死未卜，更不知找不找得到那千年老参，只怕是灵药得来之时，亲人业已不在了，不由得越想越悲，竟落下几滴泪来。

    那郎中也不劝他，只淡淡的道：“生死有命，富贵在天。如若是要死了的人，哭也没用。你还是快些上路吧，兴许早些回来，还能救回几条人命。”说完最后几句话，人已飘然去了，声音亦是从远方悠悠传来。

    王猎户抬头看时，早没了郎中的影子，心中大为惊讶，猜他定是得道高人，不然哪会这般神出鬼没？思绪甫定，不敢再有迟疑，忙去灶间拿了些水米放在榻前，再跑去别户人家照样做了。

    如此一家一户忙了个通透，回来时天已见晚。他朝老爹老娘拜上几拜，又在妻儿额前吻过，这才转身走到里间。从壁上取下一把长弓，一柄钢刀，背起数十根羽箭，含着热泪出了家门，径自往茫茫大山疾奔而去。

    山脚是在村口南面，几步路程便到了，抬头望去，只见山势峭拔挺立，乱石遍布，到也很是难走。王猎户平常靠打猎为生，这点山路自不在话下。他抽出钢刀，扎紧了衣裤，越溪攀岩，披荆斩棘，不一会已到了山顶。往回俯瞰村庄，只见村里死寂一片，在暮云烟雷笼罩之下，显得隐隐约约。

    匆匆掠上一眼，便自回了头，继续往深山行去。虽是下山之路，不需花大力气，但这面的山石大不相同，全都结着一层白色颗粒，也不知是何缘故，上面草木不生。山石裸露在外，经受了千万年的日晒风蚀，早已松脆不堪了。脚刚一踏上，碎石便纷纷剥落。好在他对这一带轻车熟路，还找到些捷径，少走了很多路程，仅过半盏茶功夫便到了山脚。

    如此翻过几个不算太高的山头，夜色已完全覆盖下来。一轮圆月挂在东天，远处的树丛枝繁叶茂，月光洒落，地面星星点点，仿佛有无数双眼睛在闪耀。

    王猎户不暇多想，只顾着往山里猛赶。其实这边早过了村人日常狩猎的山头，更是从未有人到过。放眼望去，皆是灌木藤萝，苍松巨柏，层层叠叠，不知何处才是尽头。正走着，忽听得嘶嘶的声响。王猎户猛地转过头来，只见树叉上突然倒挂下一条大蛇，五彩斑斓，昂着头颈，吞舌吐信，模样万分狰狞。这些蛇兽久居深山，虽然不乏天敌，却终究没有人类来捕它，因此数量颇多，也甚为凶恶。

    王猎户一惊，举起钢刀便将那蛇头斩飞，而蛇身只扭动几下便僵了，啪嗒一声，从树上掉了下来。他腹中刚好饥饿，上前拎起那