郑元洲一见那人，脸露喜色，躬身道：“二师兄，你来得好快。”说着迎上前去，接过他手中的竹篓，指了指王猎户，道：“这就是那位伤者，从山上摔下，将腿骨弄断了，我便将他救了回来。”

    那二师兄方元夕面色冷漠，看也未看王猎户一眼，只微微点了点头，伸手便去拆卸夹板。他十指细长，出手轻灵娴熟，一绕一放，可比郑元洲要高明许多。

    王猎户见他一来就动手医治，心下万分感激，连连致谢，而方元夕替他拆着夹板，却似充耳未闻、视而未见一般，就连脸上也无半点表情，仿佛仅将对方当成一件物事看待。

    王猎户心中一凛，以为自己不受欢迎，神色间有了些许不自然，惟有郑元洲泰然自若，知道他这二师兄生性孤僻，向来寡言少语，喜怒不形于色，但为人却是极为真诚的。他只怕王猎户会由此产生误解，忙道：“王大叔，我二师兄醉心医道，一见伤者便心无旁骛，急于着手医治，从不询问病人的伤势。还望大叔不要见怪。”

    王猎户陪笑道：“不会，不会，大侠一来便替我诊治，我欢喜还来不及呢，决不敢心存怨念的。”

    这时，方元夕已将夹板拆了下来，略微看了几眼，伸手一探，从竹篓中拿出一个布包，慢慢摊开，却是数十枚金针。

    郑元洲在他身旁坐下，说道：“二师兄，他从山上摔下来有些时辰了，但我见其经脉并未损伤，应该没什么大碍罢？”

    方元夕不答，捏起一枚金针，在王猎户髌骨外圈连刺了六针，问道：“感觉到痛了么？”

    王猎户知道是在问自己，忙道：“是，感觉到了，不过，只一点点，大侠下手并不太重。”

    方元夕点了点头，又在他顶门刺了一针，这次却不拔下，也未出口相询，只见他手腕疾动，金针鱼贯刺出，霎时间，王猎户周身大穴立即布满了金针，只将他扎成了一只刺猬，方元夕这才罢手。

    郑元洲问道：“师兄，现在便要接骨了么？”

    方元夕摇摇手，道：“不急。”说完这话，竟坐到了茶几旁，倒了一小杯茶，慢条斯理地喝将起来。

    王猎户一脸错愕，也不敢询问，僵直着身子坐在床上，不知所措。

    郑元洲虽不通医理，但多少看过几本医书，知道二师兄的用意，说道：“王大叔，你先稍事休息，我二师兄乃是用金针渡穴之法，令你血脉畅通起来方再接骨，否则若是强行为之，不久之后也会因气血阻滞而坏死。趁着此刻，你何不将那方子拿了出来，与我二师兄看看？”

    王猎户如梦方醒，急忙掏出那张药方，见已揉地皱皱巴巴，又用手掌抚平了，匆匆递给了郑元洲，恭声道：“大侠，此方乃是一老医师所写，还望您帮着参详参详，看会不会漏了什么。因为这方子关系到我村老小的性命，决不能出了差错。”

    当下王猎户又将村中之事言简意赅的说了一遍，只是在他述说之时，那方元夕光顾着看药方，一言不发，也不知有没听到他说话。

    王猎户说完之后，又等了半晌，忍不住问道：“大侠，方子可是对的？”

    方元夕放下药方，连连摇头，自言自语地道：“以千年山参配栝楼作药引，再用山茱萸、大蓟、玉荭草、川芎、龟甲辅之，的确可以起到清毒散热、根治瘟疫之功效。但千年山参与玉荭草这两味世所罕有，可遇而不可求，若用别的相似药材替代，效果却适得其反。此方真可谓是狭隘之极，一无是处。”他平素里少言寡语，不苟言笑，但对于药理一学，甚为痴迷，此刻见了这药方有诸多不妥，因此才侃侃而谈。

    王猎户见他这般评价药方，又得知还有一味玉荭草也不易寻，只听得万念俱灰，六神无主，喃喃道：“这可怎生是好，这可怎么是好。”一双黯淡的眼中又滚下几颗泪珠，竟似失了魂魄一般。

    郑元洲心下不忍，劝道：“王大叔，你先莫哭，说不得我师兄能有别的法子可行呢。”转头看向方元夕，问道：“二师兄，你那里可有治瘟疫的丹药么？”

    方元夕皱了皱眉，摇头道：“没有。”说完便站起身来，在屋中不住地来回踱步，半晌之后，他忽然一顿足，说道：“或许，我在一两日之内，可配出一剂来。”他说这话时，神采奕奕，竟如同换了副神气，一前一后判若两人。

    王猎户大喜，登时破涕为笑，感恩戴德之言接踵而至，滔滔不绝。方元夕听了，却只是淡淡一笑，伸手去起他臂上的金针，只见金针拔处，一道细细的血箭飙了出来。

    郑元洲笑道：“师兄，现在可以接骨了。”说着就要上去帮他。便在这时，一名青衣小童闯了进来，走到郑元洲身旁，用稚嫩的嗓音说道：“五师兄，大师兄唤你过去，说是有事要问你。”

    郑元洲一怔，应道：“知道了，你先去罢，我马上便过去。”

    那小童领命去了，王猎户说道：“郑大侠，你师兄找你，想来是与我有关。要不，我去跟他老人家解释解释。”

    郑元洲笑道：“大叔多虑了，这事也没什么大不了的，我大师兄向来知书答理，断然不会为这个找我，定是谷中还有别的什么事罢。你且让我二师兄帮你治了腿伤再说，别的务须记挂。”又向方元夕道：“二师兄，我先去了，配制丹药一事还请你多费些心。”

    方元夕一声不吭，正拿了一个小药杵、药罐，笃笃笃的捣着几株褐色药草，一股辛辣之味立时弥漫了整间屋子。

    郑元洲虽不见他答话，但肯定他已听见了，遂走出居室，向来时的小径返了回去，直奔大师兄的住所。

    他们师兄弟六人住在谷中，平日里的修炼功课，多是待在自己的住所完成，唯有每月初一才去一趟忘俗堂，也只为了相互切磋道法而已，除此之外便少有人去。此刻，师父云崖真人闭关修炼，大师兄蔡元起便暂代了督导之职，主持着谷中事务，不得不去大殿周围走动，幸喜那些下首弟子各司其职，兢兢业业，将偌大一个山谷打理得井井有条，因此他也只在晌午时分，才会过去巡视片刻。

    蔡元起的住所在树林西侧，与郑元洲所在东西相望，本来并不甚远，只因有林子隔着，便多了好些路程。郑元洲怕真有什么重要事务，也不敢耽搁，匆匆赶了过去。待他到达之时，见大师兄坐在屋外的老银杏下，与四师兄郭元贞对弈品茶，二人沉迷于棋局之中，浑然忘我，也没发觉他的到来。

    郑元洲看到这番情形，知道应该没什么事，于是静静地侧立一旁，观看两人下棋。他这两位师兄共居一处，志趣相同，且都喜作儒生打扮，只不过四师兄正值健旺之年，英挺中不乏几分彪悍之气，远不及大师兄那么淡泊与谦和，因此棋艺上便逊色了许多，输棋是十有八九的事。

    此刻，郭元贞执着一枚白子，举棋不定，神色显得有些焦躁，纵观棋盘之上，仅在‘平部’尚留有寥寥几个空格，其余皆是黑子的天下，这一局的胜负想来已见分晓了。

    蔡元起浅啜一口清茶，见郑元洲站在旁边，笑问道：“你认为元贞这一子，该下在何处？”

    郑元洲经常来此观弈，耳濡目染之下，也粗通一些下棋的窍要，只不过与二人整日浸淫其中相比，终究难登大雅之堂，更谈不上可以在旁指点了。他不明白大师兄是何用意，但见棋盘上棋子满布，剩余不多的位子，业已被坠落的杏叶盖住了，而四师兄支手托颔，皱着眉头苦思冥想，却迟迟不肯落子。

    郑元洲凝思片刻，沉吟道：“我看，莫不是……平位六三路最适。”说完，自己却先摇了摇头，显然又觉得有些不妥。

    蔡元起捋须而笑，缓缓起身，掸落了身上的落叶，看向郭元贞道：“四师弟，你意下如何？”

    郭元贞随口答道：“白子入六三，黑子只须在九三路封之，必可大获全胜。”说话时，仍目不转睛地盯住棋局，还在想着破解