秋心知道娘心里对西院里牛家绾了个疙瘩。每回秋心从学校挣回个奖状什么的，娘就在人面前显摆，嘴里还还嘟哝着：“哼，那个姓牛的小子，怎么没见挣上一回？”牛杰学习一直处在中等水平上，他并不是不聪明，就是不刻苦，满脑子弯弯绕，为了打篮球，他可以抄别人的作业。星期六回家时，他怎么也想个办法来拦辆车坐一段，然后找个阴凉处睡上一觉，等靠两只脚丈量着走过来的同学叫醒他一块回家，这叫醒他的多半是葛峪村党支部书记的女儿刘丽。刘丽人长的水灵，性格又活泼，再加上他父亲事事顺着她，她就成了这帮学生中的小富婆，谁也没少吃她的黄煎子鱼，但吃的最多的是牛杰，都是刘丽亲自送到他宿舍的。去年冬天刘丽送的次数勤了，有人说他俩搞对象，牛杰告诉刘丽以后别再送了，刘丽偏一天送三趟，有天竟然当着别的同学的面就吻了牛杰。事情传扬得很厉害，一时他俩成了学校的名人，走到那儿都招人眼，老师又点名批评了牛杰，他一气之下就退学了。当然，这些事秋心都没让娘知道，娘知道了还不得臭摆煞牛杰？她弄不明白，上一代有了矛盾，两家大人看对方的孩子的眼神都是凶凶的，这是为什么呢？今下午牛杰帮自己把担子挑回家，娘一句感谢话也没有:秋心把镢头送给牛杰娘时，她竟跑到东墙跟下，伸长了脖子向着秋心家调高了嗓门叫喊：“不是怪能吗？不是说闺女能挣奖状吗？怎么连担地瓜皮子都挑不动？哼，到时候，恐怕连个牢盆也没人端！”正叫着，牛杰嘟噜着脸进来，瞪了母亲一眼。牛嫂赶忙住了嘴，笑嘻嘻地迎着儿子进了屋，牛嫂不怕老牛，但她怕儿子。牛嫂对儿子从小儿子惯着宠着，牛杰才养成了自由散漫的性格。自从在学校里丢了人后，他才觉着自己得改改这脾气了。于是，他想退学当兵，没想到验兵时却没验上，牛杰气得三天没吃饭。娘却说，好铁不打钉，好汉不当兵。他那里知道是刘丽央求爸爸刘连成找医生做了手脚，故意不让他去当兵的。刘丽真心实意地爱上了牛杰，牛杰的高大与帅气，倔犟与幽默，无一不吸引着她这位被父亲宠成任性脾气的娇小姐。
刘丽七岁半时母亲服毒自杀了，到底因为啥事自杀，刘丽弄不明白。她只知道爸爸马上又给她找了个继母，继母年轻漂亮，过门五个月就给刘丽生了个弟弟。刘连成虽然很喜欢这个儿子，可他更疼爱没了娘的刘丽，有好吃的先给她，逢年过节新衣服由她做，刘丽有爸爸撑腰，背地里没少难为后母，常常气得后母哭。时间长了，后母受不了刘丽的气，带着孩子住到亲戚家里。刘连成也隔三差五的去看她娘俩一次，有时还要住上一两宿。每回回家刘丽都摔摔打打地给他脸子看，刘连成也不计较这些，常常是一笑了之，天长日久，失去母爱的刘丽特别需要别人的关爱。牛嫂时常给她缝个褂子、绣个肚兜什么的，添补着失去母爱的空白。后来，刘丽发现牛嫂醉翁之意不在酒，她是在讨自己父亲的欢心。牛嫂很快被提拔进了村妇代会，这样她去刘丽家更勤了，牛杰回家如果找不到娘就直接去她家找。刘丽那颗青春萌动的心渐渐地被一个同样生机勃勃的青春诱惑着，终于破土而出。她那一次主动吻了牛杰就是情不自禁的。牛杰那双犀利的小眼瞄她一下，她都觉得全身麻酥，情不自禁。虽然与她那浓眉大眼不大相配，但是她喜欢他那高大秀挺的鼻子和厚厚的嘴唇，在她眼里这二者配搭得是那么的恰到好处，刘丽越看越爱看，于是就在他鼓起的腮帮子上亲了一口。谁知道就她那一吻，牛杰让鱼刺刺进喉咙，他跑进水龙头让水冲也不顶事，用手抠也抠不了。别人还以为他是掩盖自己的难堪，其实，他真让刺扎地难受。回家后，娘让他喝醋才解决了问题。谁知一回家，自己紧张的情绪放松了，他再也不想回到学校忍受那些鱼刺似的目光。再说娘也疼他护他，说：“这学不上就不上吧，省得在学屋里憋屈出病来呢。俺杰子牛高马大，百里挑一的俊小伙子，过两年娶上个好媳妇，我也尝尝当婆婆抱孙子的味。”
牛杰退学了，刘丽跟着也退学了。刘连成生气地问她：“你不考学找份工作，这庄户地里的活你哪样能干？你手能提，还是肩能挑？”刘丽憋红了脸，毫不在乎地抛下一句：“你不会给我找个能干的主？”刘连成做梦也没想到十七、八的大姑娘竟敢说出这样的话来，他一下子噎住了，倒背着手转了两圈，手点着女儿的头皮说：“你呀，一个女孩子家，怎么说出这样的话？没出息。”
刘丽和牛杰搞对象的事，很快在村里传开了。人们把他俩的退学，传成是双双被学校开除了。刘连成一听气得找上门来兴师问罪，牛杰娘听后又喜又怕，喜的是儿子有本事搞了个书记的“千金”，怕的是儿子性子躁会跟刘连成吵起来。牛杰娘忙把刘连成哄住，使个眼色让丈夫牛栓来快去打酒买肉。功夫不大，丈夫置办回来了，麻利的牛嫂转眼就把把菜肴做出来了。牛嫂一盅接一盅给刘连成倒酒，甜蜜蜜话语也伴着笑声递上去，哄得刘连成笑眯了眼。牛杰娘看见刘连成的脸色已阴转晴，就悄悄地捏了他一把，小声说了句：“只许你搞牛家的女人，就不兴牛家的儿子搞你刘家的闺女？”牛嫂本来说了句玩笑话，没想到刘连成翻了脸，怒道：“你是什么人，姓刘的是什么人，你搞搞清楚，想搞我的女儿，起码是个脱产干部，你儿子是吗？”牛嫂笑着说：“对、对，对对，我们是癞蛤蟆想吃天鹅肉，配不上你们，不过我儿子有身有力的，再加上栓来，还有我整天为你卖命的干活，再怎么也得给个面子。我问问你，你家地里的草你几时锄过？春种秋收你管过没有？就凭这一点，你把女儿嫁给俺杰子，你也不亏！以后要是成了亲，你再把杰子培育成接班人，俺老的少的还不都尽你刘家使唤？”牛嫂说着把倒的满满酒盅往刘连成手里一塞，娇声加怒气地说：“你说俺说到你心里去了没？”刘连成接过酒盅，看了看满脸春意的牛嫂，一扬脖子喝干了，说：“你呀，我说不过你也拗不过你。快叫你儿子来。”牛嫂担心地看着刘连成，说：“你可不要训他，他可不是他爹那样的主。”刘连成说：“我知道，我让他跟刘丽谈谈，让他俩先去上学，他们的事现在谈还张早。”牛嫂扭一下身子说：“这还差不多。”牛嫂兴冲冲的进了儿子的小屋，把个睡眼惺松牛杰的拽了出来，牛杰揉着眼，见刘连成拿眼珠子瞪着自己，心里好大的不痛快，懒懒地打个呵欠，长胳膊一伸，把他娘差点从屋里捅出去。然后他大大咧咧地走到刘连成对面一坐，拿起筷子就吃菜。刘连成气得一摔筷子：“谁让你吃的？”牛嫂赶忙夺过牛杰的筷子。牛杰从娘手里用力抽回筷子，问：“怎么着，在自己家吃饭还得让人家批准呀？”牛杰说着，筷子不停地往嘴里塞菜，一会儿工夫就盘干碗净了。刘连成气得站起来就走，牛杰抹抹嘴上的油，冲着他的背影说：“看你往后还来吃不吃。”牛嫂又气又急，指头戳着儿子的额头，骂道：“冤家，你和他闺女的事人家都知道了，人家不折腾咱就谢天谢地了，你咋还吱吱歪歪的？”牛杰说：“我和他闺女有什么事？他闺女是什么货色你还不知道？我能看上她？也不找镜子照照自己。”牛嫂经他这么一说，没了话茬，呆立了一会儿，边收拾碗筷边说：“你好，看你找个啥样的来侍候老娘！人家只不过想让你劝劝刘丽再去上学，瞧你哪个凶样，象是要把人吃了。”牛杰问：“刘丽也不上学了？”牛嫂说：“她对她爸说你不上她就不上。”牛杰听了一皱眉头说：“哼，爱上不上，管我屁事。”
牛杰嘴上是这么说着，脚却不由自主地出了门，顺着往北走的一条道走了一阵，拐进河边的杨树林里，用手抠着树上一个一个的大眼睛，远远看见秋心等人从小路上走过来，就跑过去。有几个女孩子已远远的闪开了他。牛杰在心里骂了一句：“他妈的，把我当成流氓了。”又问：“秋