没过两日，琴音忽然来到了秋蝉小院，单独见了桂蓉。桂蓉提心吊胆地站在前厅里，按照吩咐遣散了众人。

    琴音呷了口茶，端足了架子说：“近来书韵用了一款新香粉，用着很不错。”

    “是吗？”桂蓉内心七上八下，面上却是丝毫看不出忐忑的情绪。

    “我还听说，那香粉是打你那儿来的。”

    桂蓉握着手的手指紧了紧，依旧神色不动地说：“奴婢不知。”

    “啪！”琴音把茶杯重重地放下：“不知？非要我把那个送香粉的小宫女揪出来对质你才肯承认不成？”

    桂蓉微不可察地叹了口气，知道这事瞒不住了，也不再遮掩，视死如归地抬起头来：“琴音姑娘今日特来，究竟想要对奴婢说什么？”

    “不想说什么。在这宫里，宫女巴结孝敬上面的人，本就是常态，我又岂非因着这事责备于你。”

    听了她这话，桂蓉反倒一愣：“奴婢不明白姑娘的意思。”

    琴音微微一笑，说：“桂蓉，你也是个聪明人。既然要巴结孝敬，可不能厚此薄彼。我与书韵同是打小跟着皇上的贴身丫鬟，你给了她不给我，莫不是觉得我不如她？”

    “奴婢不敢。不过是一些上不得台面的香粉，姑娘若是看得上眼了，是奴婢的福分。”

    “你知道就好。既然如此，你如何孝敬书韵的，也如何对待我。若是让我知道了你私下偏颇，可别怪我不留情面。”

    “奴婢不敢。”

    送走了琴音之后，桂蓉抬起似铅重的双腿，挪到座椅边，撑着扶手坐下，手心冒出的冷汗粘得扶手上一片水渍。

    云轻岫早听到了几声，知道琴音已经走远了，才敢进厅里来瞧。见桂蓉姑姑在椅子上缓气，忙倒了杯水来奉上。

    “姑姑，琴音姑娘说了什么？”

    桂蓉一口气喝了大半杯水，缓足了气才说：“倒没说什么，只说孝敬不能厚薄彼，如何孝敬书韵姑娘的，也要如何对待她。”

    云轻岫舒了口气：“这倒还好，算是逃过一劫了。”

    桂蓉却不似她那般轻松：“逃过了琴音姑娘这一劫，还有书韵姑娘那一劫。”

    “书韵姑娘？”

    桂蓉叹了口气，放下喝空了的茶杯：“书韵和琴音两位姑娘都是自小伴着皇上的人，原本想着琴音姑娘太过精明，会先被皇后娘娘所不容，这才选了比较温和的书韵姑娘来当靠山，谁知道，还是逃不过。”

    “现下琴音姑娘那边也要孝敬香粉，一定是瞒不过书韵姑娘，待会儿我差个人去知会姑娘一声，不知姑娘会怎么处置……”

    云轻岫轻叹一声，问：“姑姑，没有办法弥补吗？”

    桂蓉看了她一眼，说：“看书韵姑娘如何处置，听天由命吧。”

    不到一日，桂蓉派出去的人便又回来了，并且还带了话来。

    “姑姑，书韵姑娘说，若是能拿出比香粉更好的东西，便饶过您这一回。”

    桂蓉转头看向云轻岫：“秀云，书韵姑娘既然有意既往不咎，你可有比香粉更好的东西？”

    “这……”

    那位回话的姑娘又说：“姑姑，书韵姑娘还说，再过几日，皇上就要下江南去，她与琴音姑娘或只有一人可以跟随皇上出宫，是以，东西要尽快呈上去才行，并且这回绝不能让琴音姑娘知道。”