白头山天池是契丹、高丽两国的界湖，池形成椭圆状，是火山喷发后自然形成的火山口湖。天池周围屹立着十六座高大险峻的山峰，将天池紧紧围在中间。天池水面高达六千余丈（海拔2194米），方圆一十八里，最深之处一百余丈。天池所处之地本就寒冷，及至在山顶之上，水温较低，一年有半年多被冰层覆盖，厚达四五尺之多。由于地势极高，天池终年隐匿于云雾之中，只有夏季少数几天才露真容，此时水波如镜，山崖峭壁倒映其中，端的是秀美绝伦。

    此时是十月天气，这白头山已是连降了数场大雪，将周遭山峰覆盖的严严实实。全江铭一路之上心急如焚，接连骑毙了三匹快马，恨不得一日便赶到天池，好抢在阮佩儿的前头，寻到千年何首乌。这一日，全江铭连夜赶路，及至到了白头山脚下，天光已大亮。他取出随身携带的烧饼吃了两个，又吃了两捧雪，便向山顶攀去。行了一程，忽闻犬吠之声，全江铭远远望去，但见洁白的山坡之上，有一个人影疾驰而下，前面五六个黑点急速滚动，显然便是那狂吠之犬。全江铭见状心中大疑，寻思：“何人有如此高的轻功，纵是当世轻功最好的阮佩儿怕也是绝难做到，莫非是阮佩儿另邀了高手已抢先得手？”心中正疑惑不定，对方已是到了近前，六只猎犬围定全江铭狂吠不停。全江铭定睛观瞧，见那人身材长大，三旬光景，头戴豹匹帽，身穿虎皮衣，带一张弓，插一壶箭，背后斜背一柄钢叉，颏下是一圈络腮胡子，脚下踏一双滑雪板，端的是威风凛凛，十分雄壮。全江铭心中喝彩道：“好一条大汉！”

    那汉子上下打量全江铭，喝道：“你这厮何方人氏，到这白头山做甚？”

    全江铭唱个喏说道：“小可江南人氏，姓全名江铭，到这白头山实是不得已，要为病人采摘草药。请问壮士高姓大名？”

    那汉子道：“我便是这山中猎户，没有大名，因我滑雪本事了得，周遭一带山民都唤我雪上飞鸿。你忒也的胆大，不知这大雪封山，寻常人等上不得山么？”

    全江铭道：“哥哥滑雪功夫果然了得，我便叫你雪大哥吧！兄弟久居江南，实不知这雪山的厉害，还望哥哥指点一二。”

    雪上飞鸿道：“我祖上也是南朝人，在这白头山已历三代，周遭一带都是女真人，饶是他们也不敢在封山之后上山采药。这白头山自九月起便大雪纷纷，行人若不知就里闯了上去，不是迷路饿死，就是被风暴卷进山谷之中，绝难存活。以我之见，兄弟莫若下山，到我的山棚里居住数月，等到来年五月风停雪消，再上山不迟。”

    全江铭道：“莫说是数月，就是两三日也等不得，只望雪大哥指点上山路径。”

    雪上飞鸿道：“不知兄弟要采甚么草药，若是哥哥家中有的，拿走也就是了，省得上山冒险。”

    全江铭道：“多谢哥哥的好意，只是兄弟要采摘的非是寻常草药，只是要那千年何首乌。”

    “甚么，千年何首乌？”雪上飞鸿睁大了眼盯着全江铭，吃惊地说道：“我在这居住三十余年，翻山越岭多次寻找，几乎将白头山翻了个遍，也未见过千年何首乌的影子。”

    全江铭眉头微皱，说道：“莫非这白头山没有这千年何首乌么？”

    雪上飞鸿抬头仰望山顶，长叹一声说道：“也不是这般说法，就是那白头山主峰白头峰临天池那一面，高百余丈，更兼崖壁陡峭，便如刀切一般，迄今为止还无人上得去。那千年何首乌定然在那崖壁之上。”

    全江铭喜道：“如此甚好，便请哥哥指点路径。”

    雪上飞鸿满脸疑惑地看着全江铭，过了半晌方才吃吃说道：“周遭一带还无人敢在封山后攀上白头峰，你、你真要上去么？”

    全江铭点了点头，毅然说道：“纵然危险万分，今日也要上到峰顶。哥哥上去过么？”

    雪上飞鸿道：“惭愧，三年前隆冬时分我去过一次，可还未到峰顶，便遇到了暴风雪，多亏我躲避及时，方才逃脱性命，那峰顶自是不敢上去。唉，兄弟不知，这白头山山腰一带是茫茫林海，暴风雪甚少，可离山顶越近，树木便越是稀少，坡度陡峭，气候越是寒冷，山顶终年积雪，绝无高大树木，仅有地衣、苔藓，并无可食果物、野兽，常年大风呼呼，便要立足也是难事。若是翻到白头峰另一面，除非是神仙。唉，难，难，难！”

    全江铭闻言哈哈大笑，笑声远远传去，在这林海里荡起阵阵回声，继而神情肃穆，缓缓说道：“今日我若采不到千年何首乌，当葬身于这林海之中！”

    雪上飞鸿睁大双睛吃吃地看着全江铭，好半晌方才说道：“那好，我就引你一程路。只是你我同行，这滑雪板便用不得了。”

    全江铭哈哈笑道：“雪大哥只管前行就是了，越快越好，等我跟不上时，你再放慢脚步。”

    雪上飞鸿满脸不信之色，也不再说甚么，口中打个呼哨，那六只猎狗便撒欢般地向前奔跑。雪上飞鸿手中雪杖轻点，轻飘飘向前驰去。全江铭施展“飞雪凝霜”紧紧跟在后面。雪上飞鸿行了一程，见全江铭仍跟在后面，不由俯下身子加快速度，便如一道青烟一般在雪原上急掠而过。全江铭心中赞道：“好身手，在这雪原之上远距离滑行，我可不是他的对手。”雪上飞鸿回转身，见全江铭始终距自己不过有十余步远近，心中惊道：“这位全兄弟不知是甚么来历，光用两只脚滑行之快便不在我之下，真是惭愧得紧，我这雪上飞鸿的名号只好让与他了。从今以后，我也只好叫甚么‘飞狗’、‘飞兔’方才合适。”念及此，心中对全江铭已是佩服有加，只道他是山神现身。

    如此行了一程，天空中丹云密布，朔风渐起，纷纷扬扬卷下一天大雪来。雪上飞鸿登时叫苦不迭，说道：“全兄弟，这可如何是好，今日须是万万上去不得！”全江铭沉声道：“雪大哥指点路径与我，这就下山去罢！”雪上飞鸿见全江铭无回转之意，苦笑一声说道：“那我就再送你一程。”又行了大半个时辰，已是可以隐隐约约望见白头峰峰顶。大雪飞舞，寒气愈发逼人。雪上飞鸿止住脚步，说道：“这便是白头峰，翻过峰顶，百余丈下面就是天池。上面已无路可寻，这大雪纷飞的天气，我是万万上去不得，全兄弟千万当心。”全江铭双拳一拱，说道：“多谢雪大哥引路，兄弟感激不尽。风雪愈来愈紧，雪大哥赶紧下山去吧，咱们会后有期！”

    雪上飞鸿抖抖身上的雪花，面露敬佩之色，说道：“我看全兄弟不是凡人，定有山神庇佑。当地传说，那千年何首乌便在崖壁之上，全兄弟采摘之时，须要万分谨慎小心。”说着取出一对匕首，又道：“全兄弟带上这对匕首，或许用得上。”全江铭见这对匕首约七寸长短，虽不是宝物，却也是锋利无比，赞一声“好匕首”，便放进行囊里。雪上飞鸿又掏出酒葫芦说道：“这葫芦里还有半截酒，全兄弟喝了去去寒气。”全江铭接过葫芦一饮而尽，说道：“兄弟晓得了，雪大哥这就请回吧！”雪上飞鸿道：“雪愈来愈紧，我不敢在这里多所停留，不然，我便连山也下不去了。全兄弟保重，保重！”

    雪上飞鸿转身自去了。此时，狂风呼啸，发出吱吱的声音，那雪一阵紧似一阵，愈下愈密。全江铭仰面向上望去，但见玉龙飞舞，五丈以外便已看不甚清，原本隐约可见的峰顶也不知哪里去了。全江铭提一口真气，纵身向上跃去，及至向上攀登了四五十丈，山势更为陡峭，仅凭双足已是难以前进半步，当下手脚并用，缓缓向上攀登。饶是如此，离峰顶愈近，风雪愈大，直似要将人掀下去一般。全江铭使出铁板桥的功夫，身体紧紧贴住岩石，双手插进尺许深的雪里，脚尖踏住凸兀的石头，一步步向上移去。又过了小半个时