退朝之后，真宗将寇准和高琼招到文德殿，赐二人坐定，说道：“二位爱卿，你们可知朕单独留下你俩是何用意？”

    高琼道：“莫不是为了议和之事？”

    寇准道：“契丹议和是假，探听我国虚实是真。若是朝廷退让，答应割让关南之地，他们便会得寸进尺，步步紧逼。以臣之见，契丹使者今日索地遭到拒绝，当不会再与朝廷洽谈和议条款，比武之后便会回国。臣猜测，陛下招我和高将军是为了比武之事。”

    真宗道：“寇爱卿所言极是。泱泱大国被番邦小国如此欺凌，朕心有不甘。朕留你二人，便是为了两国比武。比武虽远不及战场厮杀，却也是关乎国威，万万输不得。”

    高琼霍地站起，说道：“契丹狗贼欺人太甚，臣率大内高手与他一博，决不敢堕了朝廷的颜面！”

    真宗表情甚是不悦，说道：“爱卿继承了汝父高怀德的遗风，拳脚功夫甚是了得，朕信得过。只是贾拟道以下还有何人是契丹武士的对手？”起身踱到窗前，轻叹一声说道：“唉，若是有他在，朕也就去了这烦心之事。”

    寇准心中明了，皇上说得“他”便是指全江铭。他得知契丹使者要来东京的消息后，便让少冲霄飞鸽传书，招全江铭进京，以备不测。全江铭、少冲霄等人现便在寇府，寇准见皇上并未点明，是故不敢多言，当下只是缄口不语。

    真宗忽地转身喝道：“寇准，你知罪否？”

    寇准跪倒在地，说道：“臣不知所犯何罪。”

    真宗厉声道：“你身为朝廷重臣，竟与反贼全江铭来往甚密，把朕蒙在鼓里。去岁春夏之时，你指使全江铭夜闯皇宫，胁迫朕下昭赦免王继忠一家，你以为朕不晓得么！”

    高琼拜伏在地，大声道：“此事与寇大人无关，全江铭夜闯皇宫是臣的主意，陛下若要降罪，臣甘愿服刑！”

    真宗叱道：“高琼，你以为是开国元勋之后，朕便不能杀你么？朕只问寇准，你休要多言！寇准，你平时伶牙俐齿，今日怎么不说话！”

    寇准抬头说道：“启禀陛下，全江铭是伪西蜀大王全师雄之后，益州兵变首领，此中情节陛下已然知晓。只是全江铭乃江湖上侠义之士，在臣等劝说之下，已放弃前嫌，诚心诚意帮朝廷抗击契丹。臣以全家性命担保，全江铭决无反心，请陛下明察。”

    “臣也愿以全家性命担保！”高琼大声道。

    “哈哈！”真宗笑道：“寇爱卿，你终于承认了，朕要的就是你这句话。二位爱卿平身。”真宗踅到案后坐下，说道：“朕早知全义士忠心报国，只不知他现在何处。朕命你明日午时前找到全江铭，让他代表朝廷与契丹武士比武。”

    寇准拭了把汗说道：“启禀陛下，全义士和丐帮帮主少冲霄，现在臣府中听候陛下传唤。”

    真宗轻舒一口气道：“朝野上下都叫你寇老西，果然名不虚传，朕不如此，你也不会说出实话。有全义士在，朕就放心了。寇爱卿，朝廷参加比武的人手，就由你和高爱卿挑选。下去吧！”

    寇准和高琼回到府中之时，天已擦黑。全江铭迎出来道：“寇大人，议和如何？”寇准道：“正如你所言，契丹人是前来窥伺我大宋虚实，并非真心议和。他们索地不成，便恼羞成怒，已和朝廷约定明日未时比武，皇上亲自点名要你参加。”高琼道：“全少侠亲自出马，契丹狗贼必败无疑。哎呀，我的肚皮都快饿瘪了，寇安，饭好了么？”

    寇安道：“高大人，酒席已备好，就设在暖阁。嘿嘿，知道您要来，寇安专门备了两瓶好酒。”

    众人一起到暖阁坐定，三杯酒下肚，寇准道：“咱们就此三杯，吃罢饭还要商议大事，高大炮你就忍了吧！”高琼哈哈笑道：“你寇老西忒也的抠门，连杯水酒都不愿让喝。我也就罢了，全少侠、孙兄弟他们可是稀客。哈哈，今日权且记下这笔欠账，明日赢了契丹狗贼，你可要让我们畅饮一顿。哈哈哈，吃饭吃饭！”

    草草吃罢饭，寇准道：“江铭，明日比武事关重大，当前朝野上下主和之声甚嚣尘上，就连皇上也是犹豫不定。这场比武若是输了，王钦若等人大谈主和也就有了理由。来咱们商议商议，咱们这方由谁出场。”

    全江铭道：“阮佩儿作为使者想必不会出场，李兴周武功较弱也可排除在外。如此以来，契丹定会派出嵬名浪遇、上官通天和西漠沙三人。这三人武功非同小可，决不能掉以轻心。”

    寇准道：“那你看咱们谁出场合适？”

    全江铭道：“除了高大人和我，贾拟道————”

    “不行不行！”高琼连连摇头道：“贾拟道那厮和王钦若一个鼻孔出气，一心要讨好契丹贼子，他要上场我可信不过。若是一瓢大师或是独孤行客在，咱们便胜券在握，可惜远水解不了近渴。”

    全江铭道：“高大人所言甚是。一瓢大师乃得道高僧，似这等比武较技是不会亲自下场的。独孤行客和北牧原、我是谁又是行踪不定，此刻何处寻去。眼下之计，只有少帮主和南大哥可以担此重任。”

    南燕楼道：“非是哥哥推辞，只是事关重大逞强不得。少帮主已得罗老帮主的真传，或可与西老贼一搏。”

    全江铭道：“既然如此，只有烦少帮主出场了！”

    少冲霄拍案而起，欣然说道：“既然众位看得起在下，我也就当仁不让了，纵使不敌，也要与那西老贼厮杀三百合！”

    高琼拍案叫好，赞道：“少帮主英雄气概，不减老叫化子当年之勇。他若地下有灵，也可瞑目了！哈哈，江铭兄弟，你来对付嵬名浪遇，他这个契丹第一高手已然不是你的对手，这场你赢定了。少帮主对付西漠沙想来是个平局。至于上官通天么，二十多年前他便在老高手里讨不了便宜，即使他练了甚么‘降焰魔尊功’，可要想胜过我手中的宝刀，怕也是不太容易。哈哈哈，这场比武咱们是赢定了！”

    全江铭见高琼这般轻敌，心中隐隐不安，寻思道：“这场比武若要求个平局便是万幸，也不致丢了大宋的脸面。少冲霄决不是西漠沙的对手，五百招以外定会落败。而上官通天决非昔日可比，他的‘降焰魔尊功’若练到第十八重，我也没有必胜的把握，好在他只练到第十七重。即使如此，放眼武林除我之外，怕也只有一瓢大师、嵬名浪遇和阮佩儿三人能与之匹敌。高琼若与他交手，只怕是凶多吉少。”心中担忧，却不便说出来，侧脸向寇准瞅去。

    寇准对江湖人物的武功孰高孰低，并不十分清楚，但他人极聪明，从众人口中已推断出十之八九，他见全江铭脸色凝重，便知这场比武实无必胜把握，思忖良久，心生一计，笑道：“敌人虽强，咱们取胜不易，不妨求个平手，也不致堕了脸面。”

    孙坚道：“寇大人有何妙计，快讲出来听听。”

    寇准微笑道：“江铭，你可知田忌赛马之典故？”

    “甚么，田鸡赛马？嘿嘿，田鸡便是蛤蟆，哈哈，蛤蟆能跑过快马，定然是一条妙计。诶，我怎么没听说这个典故？”鲁麻胡抢先说道。

    众人先是一愣，继而恍然醒悟，明白他是把田忌当成“田鸡”了，当下也不去理他。

    全江铭道：“寇大人之意，是叫我打第二场，对付上官通天。少帮主打第一场，对付嵬名浪逾。最后由高大人与西漠沙厮杀。”

    寇准道：“正是此意。少帮主不妨送给对方一场，只要你赢了上官通天，高大人即使与西漠沙战成平手，咱们也将立于不败之地。”

    高琼拍案赞道：“好你个寇老西，怎地想出这般主意。哈哈，二十余年未与西老贼交手，明日倒要与他好好厮