就在寇准与全江铭、张雨晴等人商议计策之时，契丹中军大帐之内也是灯火通明。众将官已然散去，准备明日厮杀之事。萧太后则与隆绪留下阮佩儿、嵬名浪遇、李兴周及耶律奴瓜四人。

    隆绪开口说道：“朕留下你等，是想听听真实想法。明日一战，当真有必胜把握么？”李兴周心中暗道：“明日怕是凶多吉少，可此时顾不得许多，你们皆倾国厮杀，谁胜谁负都会大伤元气，我便好伺机行事。”他心中如是想，可决不敢贸然说出，便作出低头细思的样子。耶律奴瓜见众人不语，便道：“启禀陛下，依末将之见，有太后睿智，陛下神勇，明日之战，当可大获全胜！”隆绪面若止水，向李兴周问道：“你身为先锋，有甚想法？”李兴周躬身说道：“大军一路所向披靡，攻破数座城池，我军心大振，敌必然慌乱。明日之战，臣愿身先士卒，冲锋陷阵，以死报效吾主隆恩！”话语慷慨激昂，信誓旦旦，却对胜负只字不提。隆绪又问嵬名浪遇道：“国师以为如何？”嵬名浪遇欠身答道：“军中只有十天粮草，萧挞览统军又已阵亡，人人夺气。老翁意在求和不求战。”隆绪轻轻点头，见阮佩儿神情肃穆，眉宇间透着忧伤之色，轻声问道：“佩儿为何一言不发，莫不是身体欠爽？”

    阮佩儿此时的心情当真是乱如麻团。五#峰一战，自己连败两场，师父临终留下的第一个心愿就此破灭了。谁知这还不算，那日竟阴差阳错，张雨晴不知从哪里钻了出来，且又恢复如初。看到全江铭喜悦万分的样子，她晓得，此生此世自己对全江铭抱有的最后一线希望，在这一刻间已是彻底化为乌有。此时她的心变得冰冷冰冷的，爱意随风飘去，心中所念所想只有一个“杀”字。下得山来，一路狂奔疾驰，恨不得顷刻间飞到南京，率领二十万铁骑将那宋人杀得干干净净。铁骑骤发，不知洗劫了多少村落，望着那大宋男女临死前眼中露出的仇恨目光，她忽而思道：“如此杀戮洗劫，恁地能换回江铭哥哥的心么？”及至逼近澶州，她只觉得神思恍惚，身体倦态，终日躲在大帐之中，呆呆地发愣。几个月前，她登上澶州城头，观黄河吟诗诵词，欲要投鞭飞渡，立马东京那般豪气，已是荡然无存，心中只是在想：“得不到江铭哥哥，此生还有甚么乐趣！”

    萧太后见阮佩儿呆呆发愣，心中不悦，呵斥道：“皇帝问你话，为何不答？”阮佩儿淡淡说道：“大战军令已下，还商议甚么，发兵就是！”萧太后柳眉倒竖，厉声道：“佩儿说得是。皇帝，前几日宋使前来，不割地，不输款，还有甚么和约可议？不如就此进兵罢！”萧太后懿旨即下，隆绪不敢再提议和二字，只得说道：“众位爱卿退下吧，准备明日厮杀！”

    阮佩儿回到自己军帐，阿福迎上来道：“老奴做了参汤，主人喝了再歇息吧！”

    阮佩儿沉默半晌，柔声说道：“阿福，你今年六十有八，侍候我们师徒二人有三十年了吧？”

    阿福道：“到明年开春，就整整三十一年。”

    阮佩儿轻叹一声，说道：“三十一年了，你忠心耿耿，真是难得的很呀！”说着敛纴万福。

    阿福慌忙拜倒在地，诚惶诚恐地说道：“主人如此大礼，折杀老奴了。老奴侍候主人不周，当真罪该万死！”

    阮佩儿取出一个绿色匣子，说道：“起来吧！这里是师门的武功秘籍，还有师父的一些遗物，你须要妥善保管。你带着它连夜赶回白头山天池，这明日大战么……”

    阿福不待阮佩儿说毕，竟以头磕地，泣道：“主人莫要赶走阿福，阿福死也不离开主人半步！”说时老泪横流，额头鲜血汩汩流了出来。

    阮佩儿心中一酸，秀目已然湿润。

    阿福道：“全江铭那厮既然薄幸无情，主人你就忘了他吧！”

    阮佩儿喃喃自语道：“忘了他……忘了他……”声音哽咽，泪如泉涌。继而叹息一声，又道：“你不走也好，有一件事你须要记得，明日我若有甚么不测，不需你向任何人寻仇。只须就地将我烧成骨灰，埋在师父的身旁。唉，红颜薄命，我也怪不得谁！”

    阿福心中悲怆，一时间不知说甚么是好。

    此时正是夤夜时分，大营中静悄悄的，偶尔传来巡逻士兵呵斥之声，虽是连营十里，却也听得分明。过了一会儿，忽然传来阵阵嚎叫之声。这声音时而凄凄切切，似哭似笑；时而歇斯底里，又似鬼哭狼嚎；一会儿又只闻呼哧呼哧喘息之声。这声音端的撕心裂肺，折腾了一盏茶光景，方自渐渐止息。

    饶是阿福一生经历了许多大风大浪，可这声音兀自让他心惊，脱口说道：“这是上官通天的声音，发生了甚么事？我去瞅瞅。”

    “休要管他，这老魔头一向自负得很，这一次么，怕是让李兴周耍了。”阮佩儿淡淡说道。看阿福不解的样子，阮佩儿又道：“师父当年述及各大门派的功夫时，曾言道：‘西藏密宗有一门惊世骇俗的武功，唤做‘降焰魔尊功’，须是有正宗内功相辅，方能达到第十八重。否则，终归难逃走火入魔。’这老魔头一心要练成第十八重‘降焰魔尊功’，竟委身于李兴周，要换取李家的内功心法。李兴周乃势利小人，焉肯助上官通天练成这绝世武功？只怕是将内功心法紧要处改动几句，如此便可要了上官通天的性命。这几日，上官通天闭门不出，就是要打通最后关节，饶是他天赋过人，最后还是难逃走火入魔的命运。”

    “这么说，上官通天今晚就此死了么？”

    阮佩儿想了一想，说道：“还不至如此，听刚才的声音，这老魔头显然是已到了第十八重的最后关节，走火入魔的征兆便开始显露。他一觉不对，便即收手。虽然今晚送不了性命，只怕日后与人动手之时，还是难逃走火入魔的厄运。”

    阿福忿忿说道：“这李兴周忒也的可恨，上官通天既然助他图复大业，他为甚么还要害上官通天？”

    阮佩儿冷笑道：“你以为上官通天是甘心辅佐李兴周么？他是为了骗取李家的内功心法，一旦大功告成，他第一个要杀的就是李兴周。”她顿了顿又道：“李兴周更不是甚么好鸟，这厮城府极深，归顺咱们是假，要借咱们之手图复大业才是真。一旦成了气候，便要与咱们大契丹反目成仇。这厮的狼子野心，我早已知晓，只不过时机不到，不便揭穿罢了！唉……只可惜我那可怜的姐姐……”

    阿福听得呆了，过了半晌方才说道：“这么说，上官通天还差一个关节，就要大功告成了么？如此他岂不成了天下第一人？”

    “也不见得，江铭哥哥就……”她无意间提到全江铭，心中顿觉悲哀，声音戛然而止。

    阿福不敢插话，只是用铁夹子拨弄炭火，那盆中木炭噼啪作响，燃的愈发旺了。

    帐外寒风凛冽，一片冰天雪地，这帐内却被炭火燃的暖烘烘的。阮佩儿想到明日大战，心头涌起阵阵寒意，起身打开衣匣，取出一身红色外装。阿福疑道：“主人，你……”阮佩儿深情说道：“这身衣衫，是我第一次见到江铭哥哥时穿的，三……三年了，我始终舍不得穿它……唉……”阿福道：“主、主人明日要穿它么？”阮佩儿将那衣衫细细抚摸，半晌方自叹息道：“衣儿啊衣儿，相逢时穿你，永别时还是穿你，只有你从不怨我、恨我……”说罢轻声吟道：

    寒水碧，

    江上何人吹玉笛，

    扁舟远送潇湘客。

    芦花千里霜月台，

    伤行色，

    来朝便是关山隔。

    阿福不甚识字，对这首“归自谣”自是半点不懂，可对“相逢”、“永别”云云，心中焉能不解其意？他记性甚好，默默听了半晌，已是记在心中，颤声说道