（八）

    石九江正欲将‘斩’字令牌抛下，就听远处一阵急促的马蹄声。

    “刀下留人！”

    “太子殿下驾到——”

    “太子驾到，旁人避开——”

    两名骑兵先行开道，火速向刑场奔来，一边喊，一边驱开路人，他们身后紧跟着十几骑人，正朝着荒烟亭飞驰而来。

    周围的百姓不禁一片骚动，纷纷向两旁散去，让出一条路来。刽子手也停下手中刀，同周围的百姓一样，见太子的坐骑临近，跪地参见。

    石九江神色剧变，急忙将令牌抛下，吼道：“斩！”

    刽子手愣了愣，立刻站起身行，举刀朝丁峻的头颅劈下。

    “当啷”一声，大刀擦着丁峻的脖颈掉到了地上，只擦破了层皮儿。

    却见刽子手捂着手腕，十分痛苦的摸样，他脚边落下一颗钢珠，是太子的开道骑手射出的。

    石九江急红了眼，当即施展轻功，一个筋斗跃到丁峻面前，挥掌击向丁峻的天灵盖！丁峻顺势一扭，竟避开了掌风，石九江两眼冒火，拾起大刀正欲砍下，就听身后一人喝道：“住手！”

    回首一瞧来人，石九江的刀也砍不下去了，无奈的丢到地上，一匹高大的枣红马载着一人，快速穿过人群，到了荒烟亭前。

    来人稳健的下了枣红马，阔步走来，眉宇间一派尊贵之象，仪表堂堂，神情中带着几分威严。

    石九江赶忙上前，躬身行礼道：“下官参见太子殿下。”

    太子沉声哼了一声，算作回答，旁边已有人抬过椅子，请太子落座。

    太子坐下，表情甚为严肃，瞧了一眼石九江，质疑道：“石大人身为朝廷命官，理应拥政爱民，即使对待死囚，也该依法处置，怎能亲自动手嗜杀？”

    “这个……太子说的极是，只是囚犯早该行刑了，不想被无端拦下，况且这死囚还有同党来法场捣乱，实在是罪大恶极，下官一时心切就……。”石九江干咳两声，面对这位才华横溢又傲气十足的太子殿下，总感到心虚不自在。

    “太子殿下面前，石大人说话可要小心！什么叫被无端拦下？明明是你听到暂缓行刑的指令，故意抗旨不尊！如今还敢抢白太子的不是？”太子身旁的秦杉气壮理直道。

    “没、没有啊！下官不敢，绝没这个意思！只是……咳咳，囚犯死罪已定，下官不太明白……太子爷为何要阻拦？”石九江低声问道，心里却在咬牙切齿，恨不得将秦杉活吞下去。

    太子向断头台望去，看见了跪在地上五花大绑的丁峻。此时的丁峻虽被人按住，却仍奋力反抗，一双俊目牢牢盯着太子，口中‘呜呜……’的似乎想说什么，无奈被布堵住了嘴，什么也听不清。

    太子皱皱眉，问道：“石大人，这死囚犯的什么罪？”

    “回太子，他深夜潜入都尉府行刺下官，下官和内人都被他所伤，对了，他还刺伤了您的小鹿！”石九江一手扶着肩头，挤眉弄眼的说道。

    “好大的胆子！”太子瞧着丁峻斥道，顿了顿，接着道：“将他的认罪书呈上来。”

    石九江闻言，朝李威递个眼色，李威立即将那份伪造的认罪书呈递给了太子。

    太子看的很仔细，只觉得罪状含糊不清，言语粗略，潦草不堪，最后看到落款上丁峻的名字及画押……。

    石九江唯恐横生事端，忍不住催促道：“太子殿下，午时三刻已到，案犯该正法了。”

    太子沉吟着，并未发话，石九江惴惴不安起来，不明白太子究竟想些什么，正要说话，就听台下被擒的几名护卫大喊：“太子殿下，快放了我家小姐……”刚喊了一句，旁边立刻有官兵用布塞住几人的嘴。

    太子见状，疑惑道：“他们是谁？为何将嘴堵上？”

    石九江道：“都是死囚的同党，刚刚来法场捣乱的，此刻又在胡说八道。”

    “哦，他家小姐也是同党？在哪里？”太子不动声色，心中却是疑云四起。石九江无奈，指了指断头台左侧，此时，被官兵击昏的虞梦诗尚未醒来。

    太子顺着方向一瞧，不禁陡然大惊，心中掀起了千石巨浪……。

    石九江道：“她也是死囚的同党，和那几个人一起来法场捣乱，所以一并抓起来。”

    太子慢慢收回了视线，待情绪稍稳，道：“一个手无缚鸡之力的弱女子，也能来捣乱？石大人未免夸大其词了。”说完，将信将疑的看了石九江一眼，不等他答话，又道：“刺杀朝廷命官非同小可，出了这么大的事，石大人为何没通知我一声？”

    “嗯……下官不想搅了太子来开封游玩的雅兴，这种杀头的事，还是不看的好，所以不愿惊动太子，下官会照章行事。”石九江避重就轻的答道，见迟迟不斩丁峻，心中开始焦躁起来。

    太子盯着石九江，意味深长的说道：“石大人以为我此次出行是来游玩的？”

    “这个……这个，下官也不清楚。”石九江支吾着，面露尴尬。

    太子瞥了秦杉一眼，秦杉会意，上前开口道：“太子殿下此次奉了皇上御旨，前去大江南北微服巡查。数月前，曾在扬州赈灾的巡抚陈进就因贪赃枉法、私卖灾粮，被太子抓住证据，现已押往长安问罪。石大人今日处置囚犯，一无事先通告，二无知府监斩，私自瞒着太子殿下处死犯人，又是何故？”他身为御林军副统领，官位并不在石九江之下，故而说话毫无避讳。

    “你……你胡说！老夫并没有故意不报，只是处死罪犯这样的小事经常发生，根本没什么大不了的……”石九江顿时脸红脖子粗，被秦杉一顿抢白，气的肺都要炸了。

    秦杉正想还嘴，太子抬手示意他稍候，转向石九江道：“石大人莫动怒，倘若罪证确凿，处斩犯人乃是天经地义。只是三日前我等刚与大人郊外狩猎，近两日却没听到丝毫消息，今日惊闻城外处斩，故而前来一探。”

    顿了顿，又道：“刺杀朝廷命官事关重大，倘若案犯还有其他余党意图犯上作乱，危害官府及百姓安全，就是关系到朝廷社稷的大事！必须详尽彻查清楚，人命关天，石大人切不可草草了事！”

    石九江听得一头汗水，他实在没想到，原本处死丁峻是在他全权掌控之中的，却不料中途竟出现一个爱管闲事的太子搅局，竟演变成了这样的局面。

    当下擦擦汗，犹豫道：“太子说的极是，只是此事已调查清楚，案犯平日作恶多端，下官曾下令逮捕他，不想惹怒了他前来行刺，这件事……就是这样。”到底刺杀他的原因如何解释，石九江也不好说清，且越说底气越不足。

    太子早已看出端倪，心中越觉得此事必有隐患，朝秦杉递个眼色，秦杉将贴身携带的密笺打开，取出公文及御赐金牌，太子接过手，向石九江展示道：“皇上钦赐金牌在此，上至惩办大臣、中至调兵遣将、下至处罚平民，附有圣旨公文，石大人可瞧仔细了。”

    石九江面色大变，遂率众官兵跪地行礼，齐呼道：“皇上万岁、万万岁！”

    太子道：“众将士请起。”

    待众人起身后，接着道：“此案始末仓促，依我看尚有可疑之处，本太子欲带回案犯及同党重审，石大人不会有意见吧？”

    “这……这等小事，太子还是交给下官处理就行了，怎敢劳烦您呢。”石九江急得暗中咬牙，若发回去重审，可是大大的不妙！

    秦杉冷笑道：“石大人好大的官威啊！太子殿下觉得案件可疑，要发回重审，如今御赐金牌在手，圣旨公文在上，还过不了你这一关不成？石大人将皇上的旨意放