我在皇宫生活得相当惬意。皇阿玛有时会请我一起进膳,谈谈逸闻趣事。
西洋宴会准备事宜进行得如火如荼,我也忙得不可开交。一会儿指点五阿哥宴会饮食和花卉餐具,一会儿要去织造房看西洋礼服,又要教福晋们西洋舞,又要传授几位阿哥英吉利语社交应变,还要忙着谈情说爱。
五月初五,英吉利大使夫妇觐见。晌午时分,赐宴北海别苑,太子代表皇上出席。京城有名的戏班子演了“唐明皇”,“武松打虎”,“西游记”等名段,宫内歌乐坊则表演了高山流水合奏曲,战鼓行军舞……。郎世宁在一旁注解。原本我计划着采用自助餐的形式,加上舞会,让气氛活跃一些。结果没想到福晋们竟然没有一人学会交谊舞,只能计划没有变化快了。事后,十三告诉我,那些个福晋们尽在家中跟老爷们跳呢。原来如此!
大使夫妇觐见后,皇阿玛按照我的建议,只赏赐了各色的瓷器八十八组,几千匹的江南高级丝绸和象征大清帝国和英吉利帝国友好的玉碟,没有金银珠宝。我单独送了两套绣百年好合的清朝婚服,还有一枚刻有MARY的紫玉梅花簪。查尔斯和玛丽十分高兴,说是他们收到礼物中最好的,回赠一对金制火铳和象征他们两个家族的徽章。查尔斯是英吉利帝国公爵,玛丽是奥地利公主。这两个家族的徽章不同凡响。也许有机会我还可以见到他们的后代。