“哎！”王氏叹了一口气，言道，“话虽是这么说，可是为娘能不操心吗？这年月，只要那地保老爷的铜锣一声响，不用问也不用看，十有八九不会有什么好事儿。今儿铜锣一声响，可能是让你捐助；明天铜锣一响，说不准又是给你派款……”

    “娘，我们哪里管得了他又是来做什么的。”良玉一面宽慰自己的母亲，一面又对王氏说，“娘，你坐得时间肯定不短了，现在一定是腰酸背疼了吧，你且站起来活动活动腰背，让我也替你做做手里的针线活。”

    “那也好吧。”王氏嘴里说着，将手中的针线活递给了良玉，自个站了起来，一面却在旁边指点着良玉手中的针线活。良玉几时做过针线活，没多长时间，手却被针扎了好几次。王氏又是心疼，又是好笑：“贞素啊，做为一个姑娘，只会舞刀弄剑的可不行，有时间你也该多用些时间在这女红针线上了，不然以后你到婆家去了，连针线活也不做不了，一准读让人笑话呢。”良玉亦笑道：“娘，笑话就笑话吧，谁让我这双手不像我娘的手，就是不习惯拿着这小小的绣花针呢？”

    “哪有什么习惯不习惯的，不过熟能生巧罢了。”王氏道，“再说了，比起这小小的绣花针来，那么沉的刀剑你都舞动得那么好，难道这小小的绣花针会难倒我们聪明伶俐的女儿？”

    良玉听了这话，笑笑道：“娘，话可不这么说。娘你是善于使用这绣花针，我擅长使用刀剑。这不正是古人所说的尺有所长，寸有所短吗？”一句话刚说完，一扭头正欲取下案几上的剪刀，猛然间就见民屏兴匆匆地从外边跑了进来，人还没进门，声音却已经嚷嚷开了：“姐姐，你看看，这次我可真是没有说谎吧。”

    王氏问他道：“民屏，你这孩子一惊一乍的又是为了什么事？”

    “娘，事情是这样的。”民屏解释道，“先前我不是刚从忠州城里买了东西回来吗？我就对爹、哥姐他们说，城里现在到处都帖有告示，说咱们这位新任的忠州知州曹魁今年要奉旨操办元宵节呢，而且要向辖区各户加派征收助办节日的“助节”银呢？可是他们就是不相信我的话。”

    “奉旨操办元宵节？还要加派什么‘助节’银？”王氏说到这儿摇摇头，兀自笑了，“民屏啊，你这孩子总也长不大，这大过年的，又找乐子来寻你娘的开心了，谁会相信有这样的事？”

    民屏听他娘也这样一说，嘴巴撅得老高：“娘，你怎么也和我那两个哥哥他们一样，就是不相信你最聪明，最懂事，也最乖巧的小儿子的话呢？”

    王氏笑道：“让你姐姐说说，你这话也得让人能够相信啊？”良玉脸上笑吟吟的，却总不说话，埋头一个劲地忙着手里的针线活。

    “娘、姐，你们知道地保到我们家是干什么来了？”

    “干什么来了？”良玉头也不抬地问。

    “干什么来的，可不就是专程来通告我爹，今年的元宵节，咱们这位新任的忠州知州曹魁要奉旨操办；再有就是过来收取捐助的。”

    “民屏，地保找你爹真是为了这事？”王氏刚说完这句话，就听良玉的丫头秦娥从外边跑了进来，一边跑，嘴里还一边喊着：“可稀罕了，可出稀罕事了！……”秦娥这一声喊不要紧，倒是把屋子里的良玉三人都给唬了一跳，忙忙地跑了出去，来看究竟。