，连掐了好几下人中才把吉夫人掐醒。吉夫人像是受了很大惊吓，虚弱得两个丫鬟一人一边架着也站不直身子，举起袖子遮在面前，不敢再看菡玉。

    吉温面如死灰，对杨昭谢罪道：“内子体虚不胜劳累，失礼于相爷，还望相爷海涵。”

    杨昭道：“嫂夫人定是为中丞今日寿宴操劳所致，是我等给嫂夫人添麻烦了，嫂夫人还是快快回去歇息罢。”

    吉温对丫鬟挥手道：“扶娘子下去休息。”

    吉夫人浑身虚软，一直举袖遮着脸，连向杨昭致歉的话也不说了，一心只想立刻离开。两个丫鬟扶着她往厢房那边走出几步，突然听到一个男童的声音喊道：“娘！你怎么了？”一个八九岁的男孩从厢房窜出来，疾奔到吉夫人面前，抓住她的衣襟连连摇晃。

    一旁丫鬟道：“小郎君，娘子没事，就是累坏了身子，歇一下就好了。”

    那孩子满脸焦急，眼珠一溜，正好看到庭中央的杨昭等人，双眼一瞪，指着菡玉嚷道：“小玉姐姐！又是你装鬼吓我娘的是不是？”

    吉温惊慌失色，喝道：“你胡说什么！这里有客人，别来胡闹！还不快下去！”

    孩子却不依不挠：“爹，你别护着她！上次娘在花园里遇鬼吓出病来，就是她装的！我都知道呢！”

    吉温强自镇定，对儿子喝斥道：“这位是文部吉郎中，是朝廷里的官员，你懂什么，尽会胡说！还不过来给吉郎中赔礼！”

    孩子这才分辨出眼前这人和他所说的小玉姐姐的差别，嘟着嘴不情不愿地走过来，学着大人的模样对菡玉拜了一拜。吉温道：“吉郎中，犬子无状，胡言乱语冒犯郎中，都怪下官教子无方，还望郎中恕罪。”

    菡玉也发现杨昭在盯着她，缓声道：“童言无忌，下官怎会与孩童计较。”

    吉温道：“多谢郎中宽量。内子犬儿一再于相爷郎中面前失礼，下官实在是万分抱歉。请两位移驾厅中，下官已摆好筵席，且容下官敬二位几杯谢罪。”说着欠身欲引他们入厅。

    菡玉也礼让，杨昭却不应他二人，蹲下身对吉温之子招招手，把他叫到身边来，问道：“你说的小玉姐姐，是谁呀？”

    吉温大惊失色，厉声道：“不可对相爷无礼！还不快退下！”

    杨昭斜睨吉温一眼：“令郎活泼乖巧，我很是喜欢，跟他说两句话，不知可不可以？”

    吉温忙说：“难得他有如此福分。”又对儿子道：“相爷问你话，好好回答，可别又像刚才似的信口胡说！”

    孩子也看出父亲很怕面前这个对自己笑眯眯的人，而他又说喜欢自己，胆子立刻大了，回答道：“小玉姐姐就是我的姐姐，不过……”他凑到杨昭耳边，拢住嘴巴不让别人听到，“她是坏女人生的野孩子！她可坏了！”

    杨昭点点头，悄悄指了指菡玉，低声问：“那你刚才为什么说她是你小玉姐姐假扮的？难道她们俩长得很像么？”

    “对啊！他们俩可像可像了，就像是一个人！”孩子用力地点头，“不过小玉姐姐没有他这么高，也没有他这么老，而且她是女的……”

    吉温和菡玉听不清他俩在说什么，各自心里焦急万分。杨昭不知对孩子说了什么，他突然转身往后院里跑去了。吉温叫他也不回头，只得向杨昭致歉道：“小儿无知，竟如此无礼，相爷……”

    “哪里哪里，”杨昭笑着站起身，“令郎真是有趣，聪明伶俐，吉中丞有此佳儿，真是羡煞我这无儿无女的老光杆儿了。”

    吉温摸不准他的意思，心里又有自己的思量，只能先接着他的话头谦虚了一番。正要请他入席，忽听孩子跑走的方向传来噔噔的脚步声，急急忙忙地朝这边跑过来。

    男孩催促着：“你快点跑嘛，有个比爹还大的官要见你呢！”

    一个女孩回道：“臭皮蛋，你又想怎么作弄我？什么大官，怎么会有当官的要见我？你就是想拉我到外头，叫客人们看看我这穷酸的样子，让我出丑是不是？我告诉你，要出丑也是你爹娘出丑，我还怕你们不成！”

    吉温菡玉听到那女孩声音俱是大惊失色。菡玉后退一步，只想拔腿就跑，手却被杨昭攥住。她越是挣扎，他就握得越紧，眼看那边男孩露出头来，手里牵着一段白色的衣袖。她挣脱不得，只得闭上眼听天由命。

    许久，也不见有任何动静，只听耳边不远处一个声音轻轻叫了一声：“菡玉。”

    她睁开眼，眼前是一个十多岁的小女孩，却长得又瘦又小，比旁边小她几岁的男孩还要矮上半头。她穿着一身破旧的布衣，袖口裤管都短了一截，因为穿得太久，颜色已经污了，隐约可辨原来是素白的。一把枯草似的的头发胡乱编了个小辫蜷在脑后，又不听话地戳出来，像个滑稽的小尾巴。而她的脸，虽然横一搭竖一条地染满污迹，面颊瘦得深凹下去，但那眉眼五官，那眼中倔强执拗的神采，就好像自己照着镜子，再熟悉不过的容颜。

    男孩悄悄捅了捅女孩的胳膊：“你看那个穿白衣服的，是不是长得很像你？说不定是你外婆家的亲戚呢！”

    女孩狠狠瞪他一眼：“我外婆家的人都死绝了！要是他们还活着，看见我这个样子，还不拆了你爹娘的骨头！”

    吉温看一眼菡玉，面色如土，一句话也说不出来。

    这时一个老妈子追了出来，一边跑一边喊：“郎君！我的小娘子哟！你那身衣服可不能出去见人……”看到庭院中站了不少客人，立刻噤声。

    吉温清清嗓对那老妈子道：“吴妈，带他们俩到后头去玩，看着他们点，别又玩得一身都是泥。”

    吴妈连声道：“是，是，我这就带小娘子去换身干净衣裳。”说着来拉那两个孩子。

    女孩却不依，打掉她的手，叫嚷道：“我才不要换什么新衣裳，我就只穿我娘给我缝的衣裳，别的我啥也不要！你们家的东西我啥也不要！”

    吉温沉下脸：“什么你家我家，这不就是你的家么？成天野得跟个疯丫头似的，弄成这副模样！还不快去换衣服！”

    女孩犟着不肯走，拽不动吴妈，索性破口大骂：“呸！我才不要那个臭娘们的东西！让我穿她买的衣服，我宁可去死！”

    “没规矩的野丫头！”吉温大怒，扬起手来就想给她一个耳光。

    “我就是野丫头，没爹没娘的野丫头！”她昂起头来，把脸伸到父亲手下，“你打啊，你打啊，最好一掌打死我，省得活在这世上遭罪，还碍着别人的眼！”

    “你！”吉温恼怒不已，又下不得手去，不自觉地向菡玉这边看了一眼，只见她面上极力忍耐，别开脸去不看那小女孩，眼神却是凄楚无比。他心中百味陈杂，胳膊就像灌了铅似的抬不起来，慢慢地沉了下去。

    “你们都欺我是个没爹没娘的野丫头，我只是没爹，才不是没娘！”女孩咬着牙，泪水在眼眶中打转，用力睁大眼不让它掉下来，直盯着面前朝思暮想的那张脸，“我娘才没有死，她只是走了，不屑跟你们这些人为伍！总有一天她会回来找我，会把我也带走。我知道她一定会回来的，我一直在等她，一直在等她……”

    菡玉反手握住杨昭的手，他的手心温热，熨着她冰凉的肌肤。但那温热是别人的，不是她的。她扣紧了他的手，指尖深陷进去，又被他握住，却始终汲取不到他的温暖，只是冰凉的一片。