这与只有昴所拥有的【死亡回归】，想必不是毫无关联的。

    【既然已经潜入了雾里，那家伙会从哪边攻击过来也无从得知。密集在一起也差不多是个下策了。――散开，使用退魔石】

    环视着讨伐队的各位，克鲁修简短地结束了会议。

    姑且不论众人接受的指示，昴注意到维鲁海鲁姆和里卡多并不在此处，顿时瞪大了眼。

    该不会，连那两个人都被消灭了吧。

    【回来了吗，维鲁海鲁姆】

    但是，昴的这份焦躁，被从迷雾深处归来的人影给消除了。

    破开浓雾现身的是，浑身浴血，模样惨烈的剑鬼。维鲁海鲁姆甩着剑上的血迹，又随手拭去脸颊上的血。

    【冲的太前了。――伤亡呢。】

    【合计二十一人……有一个小队差不多全灭了。那些被打倒的人，就连让人铭记他们的功绩都做不到。】

    雾所带来的消失，是如字面所示的对存在的抹消。

    那些人们的足迹全都从他人记忆中被消去，留在这个世界上的只有空白。

    若是那样，至今为止确实存在的羁绊、感情与爱到底消失到哪里去了呢。

    放眼望去，在维鲁海鲁姆的身后，狮虎成群出现，跨坐在大型狮虎上的里卡多与两位副团长的身影也在其中。看来与维鲁海鲁姆同样，与白鲸缠斗的那批人反而伤亡不大。

    【麻烦的雾出现了呐。退魔石是稀有品，数量有限。……搞错了使用时机的话，就完了呢。】

    【再来一次同样的集中攻击的话，应该就能打到地上来了。既然已经失去了敌影，那么至少为了避开偷袭现在就该是第一次使用的时候吧。有异议吗。】

    克鲁修的判断得到了全员赞同，她的视线转向菲利斯率领的支援队。

    【菲利斯，用魔石炮把退魔石打上去。只有两次的份。要慎重地使用，呢】

    【已经准备好――了。无论何时，谨遵主命。】

    面对拍着胸脯的菲利斯，克鲁修点点头，然后在重新开战前再次望向全员。

    【现在开始就是关键！我们的攻击对白鲸是有效的，留在诸卿手中的手感就是证明！那家伙确实很强大。而且来历不明。在最坏的情况下，我们的死或许不会留存在任何人的记忆里。但是！】

    克鲁修拔出腰间的卡鲁斯坦家的宝剑――虽然对于能空手放出斩击的她来说，或许是多余的――举向空中，高声道，

    【即便是为了无法为墓碑刻上名字的死者，即便是为了在未来的世界会被白鲸的雾威胁的弱者，我们也必须付出牺牲，将其讨伐！――跟上我的步伐吧！！】

    【――哦哦！！】

    每个人都将武器举向空中，同声高呼。

    高涨的士气让雾气都为之颤抖，残存的战意也被引燃爆发。

    【退魔石，发射！！】

    在克鲁修的号令下，菲利斯所指挥的成员一同抬起魔石炮的炮口――之后，伴随着爆炸声，将魔石打上了空中。

    【雾，散开了――！】

    在空中碎裂的魔石放出光辉，一口气把覆盖视野的白色雾气驱散了。

    不过，并不是将充盈平原四方的雾全部消除。最多只能将雾的浓度降低，不过是把“难以确认视野”的状况给消除了而已。

    但是，即便只是如此，效果也已经十分充足了。

    ――白鲸的【雾】，似乎是它所持有的莫大魔力变异而成的产物。

    也就是说，白鲸以意志将散布的魔力可视化，从而形成了【雾】。

    然后退魔石――其原本的效果，就是将周围的魔力强制性还原成无色魔力，属于无效化效果一类的魔石，就是这种力量把【雾】的魔力无效化，然后驱散了。

    虽然包含着“若是退魔石的效果太强，很容易连同这边的魔法攻击的威力也一并减弱”的赌博成分，但是就现在雾的残留状况看来，似乎没有担心的必要。

    【还不足以把雾全部消去，吗】

    【相对的，这边的魔法也没有受到影响。雷姆也是完美状态】

    微微点着头，额头的角发着光的雷姆回答道。

    周围产生的魔力漩涡，正是雷姆再次开始提炼魔力的证据。

    【――好！怎么能在这里退缩。到现在为止还没发挥过任何作用呐。也差不多该是我们出场的时候了吧！】

    【是！走吧！】

    雷姆操作着地龙的缰绳，配合它的嘶吼，昴坐正了位置。

    在迈开脚步的地龙身上，昴搂紧雷姆的腰，在雾气稀薄的上空寻找着白鲸的影子。

    以克鲁修为首出击的讨伐队，也各自散开去寻找那巨大的身影。不知何时战斗会再次开始的紧张感，让昴突然喉咙发干。

    白鲸依旧不见踪影。

    这与在战斗开始前，等待白鲸从夜空出现时的感觉很相似，

    【――雾】

    突然，不祥的预感划过了昴的脑海。

    并非有什么确凿的根据。

    退魔石的效果，以及那效果下魔法的运用。作战前一次次的会议，再加上从前的循环中与白鲸遭遇的经验，这份不安突然就涌上来了。

    留在大气中的，是扩散型的【雾】。

    是【雾之魔兽】白鲸用于扩大领域，扰乱视野的的得意技。事先就知道的情报仅此而已，能够断定这份恐惧的理由就只是这样吗。

    但是，在这份疑问于脑海中成形之前，

    【――――！！】

    雾气变薄的利法乌斯街道上，传遍了仿佛被挤压着的叫声。

    【咋了咋了咋了咋了！？】

    尖锐的嗡鸣好似女人的悲鸣，汹涌而来的憎恶情绪令人不禁捂住双耳。这与咆哮和嘲笑有着次元级差距的憎恶感，传遍了雾气扩散的平原。

    【刚才的是……】

    正试图把疑问说出口的时候，昴注意到了。

    缠绕在身边的【雾】，正溶解似的侵入着自己的身体。

    然后――，

    【呀啊啊啊――！？】

    最初发生异变的是，与他们并行的骑龙小队。

    无法想象这是正常人发出的声音，昴因此而吓了一跳。察觉到异变的他转过头，只见跑在旁边的骑兵一个接一个地从地龙上摔下。

    【喂！怎么了！？】

    顺着喊叫着的昴的意思，地龙一个u型转弯跑向他们面前。穿过失去了骑手，东奔西跑的地龙，昴向摔落在地的男人们喊道。

    【没事吧！？落马的话可不是只受个伤就能完事的……】

    担心着他们伤势的昴，才说到一半就不禁迟疑起来。因为从地龙上摔落，在地面上痛苦打滚的骑兵们――他们的状况，可不是应该关心伤势这个等级的问题。

    【唔哦唔哦唔哦呀――】

    这诡异的叫声不像人类能够发出的声音，反而更接近于野兽的**。

    有人吐着泡沫，瞪着白眼痉挛不止。有人**着，拼命地挠着自己的手臂。有人咬牙到把臼齿都咬碎，用头叩击地面。

    即便症状不一，有一点还是明确的。

    疯狂，正以【雾】为媒介传染开来。

    【这是……】

    【因为刚才的声音，【雾】对精神进行了直接干涉……虽说这和魔力中毒类似，不过要更严重……】

    对说不出话的昴，手捂额头的蕾姆神情痛苦地答道。