慕权敬上

    乍看见这么简短的留书，周棠差点一气之下又把信纸给撕了。

    不过他望着那句“必再相见，静候佳期”，终于还是没能下得去手。

    佳期……何时才是佳期呢？

    当真要他等上十年么？

    那个一直陪伴他支撑他的人，就这样消失了？不告诉他去了哪里，只留下一句不知何时兑现的承诺，就这样退出他的生活中了么？

    这让他，怎么接受得了呢。

    碗中的茶水一饮而尽，清甜的最末端，却是漫长的苦涩。

    柳枝轻拂过轩窗，周棠的目光缠绕着那抹嫩绿，停驻在窗棱的刻痕上。

    那次他不小心把一本藏书撕坏了，洛平骂了他，罚他抄书。

    他心里委屈，在窗台上刻了一幅画，是小夫子拿书要敲他头的模样，一旁还歪歪扭扭地标注着三个字——臭夫子。

    现在那里多了一些东西。

    在臭夫子的旁边，有一个抱头躲闪的小人，眉眼弯弯地笑着。小人的旁边标注着三个清隽的字——死小棠。

    “噗！”周棠不由喷笑出来。

    他没想到，一向稳重的小夫子也有这么孩子气的时候。

    那刻痕还很新鲜，分明刚刚刻好不久。

    抚 m-o 着那些粗糙的木渣，周棠把额头抵在“臭夫子”的身上：“小夫子，我不想让你失望，但我怕……我没有你想得那么坚强。”

    他知道，自己不能总是把小夫子当作自己的依靠，这三年来，他也在慢慢学着独立处理一些麻烦。可他从来没有想过，有一天小夫子会真的不在身边。

    一个在心里生了根的人，不是说拔就能拔掉的。

    周棠把扫荷轩打扫干净，把原先的桌椅都搬了回去。尽管只有他一人待在里面，他还是放了两把椅子。

    每日早晨他会过来读书习字，有时会下意识抬头看看对面那把椅子，总觉得小夫子就坐在那里，或是看书，或是浅眠。

    这样的感觉很奇特。

    因为自从洛平进大理寺任职后，他们就鲜少有机会如此对坐了。

    可不知为什么，那人离开后，这样的记忆却一天比一天清晰，也一天比一天让他 y_u 罢不能。于是他就像上瘾了一样，不来扫荷轩坐坐，就浑身不舒服。

    翻开许公子的最新力作《长留记》，周棠专心看起来。

    是的，他又开始看许公子的小说了。

    没有小夫子管教他了，他为什么不能看？

    只是这本书的结局不那么美满，结尾的一句词是：

    恨别离，离人未归，燎相思，思已成灰。

    周棠愣了愣，把书撕了。

    ————

    秋去冬来，天黑得早了，北方刮来的寒风更加刺骨，冷不丁还飘起了雪。

    方晋抬头看了看天，又在心里盘算了下，不禁有些懊恼：看来今日是进不了秣城了，与其在城墙根底下喝西北风，还不如暂且找个地方落脚。

    只是京郊这样偏僻的地方，不知有没有客栈？

    客栈是没找到，不过他很快就在距离官道不远的地方看到了一家酒肆。

    推门进去，里面还挺热闹。

    酒肆里的人大多与他一样，都是赶着进城却被风雪绊住的，三三两两聚在一起喝酒吹牛，使得这小小的酒肆里暖烘烘的。

    方晋四处打量了一下，唇边勾起一抹笑。

    这家的老板倒是挺有本事，酒肆开在官道边，四方来客同堂聚，没有雅座、没有上房，官差在一边，黑商在一边，江湖人在一边，老百姓在一边，各歇各的，互不相扰，还真是一派其乐融融。

    跑堂的伙计过来招呼他，见他孤身一人，便伶俐地把他引到

    靠近掌柜的角落，周围都是平头百姓，两个书生不胜酒力睡倒在邻桌，正是最不惹是非的地方。

    他向伙计道了谢，点了一碗牛肉面几个小菜，又要了一盅酒。

    一旁的卖唱女见来了个这么丰神俊朗的男子，时不时向他送来羞涩倾慕的目光，他只当看不见，自顾自地安静吃喝。

    此处虽是角落，但视野极好，几乎整个大堂他都能看到，正当方晋津津有味地看着两名官差划拳，一个 ji_an 商劈里啪啦拨算盘，三个小孩争牛肉的时候，酒肆的门再次被推开。

    来人一身素衣轻裘，穿得很是单薄，脸上被冻得有些发红，不过没见他冷得直哆嗦的样子。那人收了纸伞，掸了掸肩上白蒙蒙的残雪，扫了一眼酒肆，发现几乎没座了，便径直向掌柜这里走来。

    方晋觉得有些奇怪，那跑堂的见那人进来，竟没有上前招呼，而是跑到了后堂。

    不一会儿，后堂里走出一位老妇人，手里捧着食盒递给那人，那人接过食盒，向老妇人、掌柜的和跑堂的说了几句什么，三人诺诺应了，那人就要离开。

    此时方晋已明白了，这人不是什么赶路人，而是这家酒肆的老板。

    他一时兴起，想要会会这位老板，便起身走到那人身边，一揖道：“在下方晋，也是路过此地稍事休息，兄台若是不介意的话，与在下同桌共饮可好？”

    那人闻言转头看他，脸上忽然浮现出极度惊诧的表情，虽说很快收敛起来，但还是被方晋察觉了：“怎么，兄台认识我么？”

    那人摇了摇头，脸色有些发白。

    老妇人插嘴道：“客倌你可能误会了，这位不是客人，是我们老板。”

    方晋心说我就是猜到他是老板才来搭讪的，面上故作讶然：“啊，那真是冒昧了。”

    “孙大娘，你去忙吧，我在这里吃也行。小李，王掌柜，你们也招呼客人去吧。”那人打发了自己的几个伙计，冲着方晋谦恭一笑，“阁下盛情邀请，洛平怎敢退却，入座吧，这一顿，当我请你了。”

    洛平没有料到，自己居然会在这里遇见此人。

    上一世他被罢官十年，郁郁寡欢地回到故里，一心只想着怎么重回官场，并没有像现世这样在京郊开设酒肆做生意，所以也没有遇见那时的方晋。

    如今想来，当年此人并不是凭空出现在周棠身边的，原来早在这一年，他就开始涉足大承的朝政了。

    共饮了几杯酒，两人表面上相谈甚欢，其实各怀心思。

    方晋是在琢磨洛平的来头，洛平是在琢磨方晋的目的。两人都是聪慧机敏之人，很快就有了各自的结论。

    方晋已然想起，近几年朝中有个极得皇上器重的洛寺卿，听说年初获罪被罢官十年，看来就是眼前这位温和谨慎的酒肆老板了。

    而洛平也探听出了方晋想要投奔的势力：“太子殿下？”

    方晋侃侃：“正是，在下虽是一介莽夫，但也想为国尽忠，为大承的江山社稷谋福。听闻太子殿下仁厚贤德，便想前去做其幕僚。”

    洛平摇头笑道：“阁下若是莽夫，那大承就没有贤士了。”

    方晋：“洛兄谬赞了。在你面前，方某哪敢自称贤士。”

    洛平摆摆手：“都是过去的事了。”顿了顿又说，“洛平已不在朝堂，按理说不该多言，不过与阁下一见如故，还是想要劝阁下一句话。”

    “但说无妨。”

    “太子虽