领导者处下并非真的不竞争；柔软并非真的懦弱无能。处下、柔软就是屈己以顺“道”，不与“道”相对抗。在因顺“道”的基础上力争上游，最终定居上游。第七十七章

    天之道，其犹张弓!高者抑之，下者举之，有馀者损之，不足者与之。

    天之道，损有馀而补不足；人道则不然，损不足，奉有馀。

    熟能有馀以奉天下?其唯有道者。

    是以圣人为而不恃，功成不处，斯不见贤。

    【意释】

    自然之“道”如同拉弓吧，拉开了又弹回去，弹回去又拉开。也就是多出来的截去，少了的补齐。自然之“道”是截长续短。社会之道则相反，搜刮穷人让富人更富。人间谁能向自然那样拿出其多出的部分奉献给天下的不足者?只有行“道”者。所以，圣人为政与“道”合一。做事而不自以为能，成功而不自傲。有贤德但不有意显露。

    【致用】

    “道”是一个自我调节的系统。领导者行“道”，首先应找到自我调节系统是什么。系统在外部条件的强烈作用下会震荡不已，但无论如何震荡，始终不能打破系统内的平衡机制。比如，某一要素在系统内占有百分之十的比重；当我们将这个要素扩大五倍时，系统就会进行自我调节，或者让已扩大的再缩回去，或者将系统中的其他要素也扩大五倍。比如，钞票和货物的比值是个系统，钞票增加，货物必须按相应比例增加。若滥发钞票，必造成通货膨胀导致货币贬值。

    第七十八章

    天下柔弱莫过于水，而攻坚；强莫之能先。其无以易之。

    故弱胜强，柔胜刚，天下莫能知，莫能行。

    故圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。”正言若反。

    【意释】

    天下没有比水更柔弱的，可是攻击坚硬强固的东西，谁也比不上它有力，因为它的渗透力是无以替代的。弱能战胜强大、柔能战胜刚强，天下无人不晓得，却无人能实行。故圣人有言：“能够默默承受住整个国家的屈辱，才能当整个国家的君主；能够默默承受住整个国家的危险，才能当整个国家的统治者。”这些正面的道理总是用反面的经验教训来表达。

    【致用】

    领导者以“道”战胜非“道”绝非是以血还血、以牙还牙。除迫不得已外，应从长远计，从广大计，从不同角度计。借其力，因其势，用其形，顺而同化之。为此，领导者必须能够忍辱负重、不计个人得失，以待转机。

    第七十九章

    和大怨，必有馀怨，安可以为善?

    是以圣人执左契，不责于人。故有德司契，无德司彻。

    天道无亲，常与善人。

    【意释】

    化解很深的怨仇，无论怎么做，都必然有顾及不到之处，这岂能使对方改过迁善?圣人施德是出于自己的天然秉性，不要求回报。就像债权人手执债权的借据，却不向对方索债一样。有道德的人只持有借据，不要求偿还。没道德的人老想让别人定期还债。天道无亲无疏，只支持善人。

    【致用】

    领导者善待下属应是出于自己善良的秉性，并非以下属对自己忠诚作为回报。行善有不同层次：行善而祈望他人善待我；行善而祈望他人改过迁善；行善是我的本性，不祈望他人有什么反应。最后一种是最高的行善境界。

    第八十章

    小国寡人，使有什佰之器而不用，使人重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。

    甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死，不相往来。

    【意释】

    小小的村落，有很少的民众。在这个村落里，不追求使用能提高十倍百倍效率的便利的工具；民众安土重迁。虽有通达远方的舟车，人们用不上；虽有铠甲兵器，人们从不列阵打仗，所以用不上。民众还是回到结绳记事的时代。这里的民众以自己的食物为甘，以自己的服装为美，以自己的居所为安，以自己的风俗为乐。与相邻村落之间距离很近，乃至鸡犬之声相闻，抬眼就能互相望到，可村与村之间的民众至老死也不相往来。