合丽节的眼缘？”

    “将军，您想过以后吗？”程美竹摇了摇头，不答反问，“咱们都是三十多近四十的年纪，说是春秋正盛，其实，不几年也少不得要服老了。”

    “承蒙怀化将军提携，若无意外的话，末将多少也能为后辈挣得一份荫庇，三四代间，不出败家子的话，想来是衣食无忧的。”

    说到此处，他神情却黯淡下来，低声道，“但是……大穆呢？”

    吕时雨怔了怔，一时间没明白他的意思：“什么？”

    “大穆呢？”程美竹反问，“这次咱们五千精骑从西疆护送郡王妃离开，茹茹的那伏真不过领了三千精骑，若非孟家乾报信，咱们说不得就要吃个大亏！甚至连郡王妃都未必安全！将军，我北疆男儿，已经是号称举国最精锐的虎狼之师，尚且在茹茹面前如此孱弱……您甘心么？”

    “……你这是，把希望寄托在郡王身上了？”吕时雨回想起那日紧急磋商之后伏击茹茹的经过，如果不是神箭手及时射伤了那伏真重视的副将兼好友图律提，那伏真绝对不会那么轻易的退去，而他当时误打误撞已经朝着吕时雨，也就是盛惟乔所在的方向冲杀！

    当日亲自上阵枪戟交锋的记忆浮现，吕时雨脸色变幻不定，北疆军自来最受朝廷重视，自来骄兵悍将层出不穷。

    可是这样的骄兵悍将，跟其他边军比也还罢了。

    跟茹茹？

    归根到底是不如的。

    “我虽然年轻，然而祖上却也吃的行伍这碗饭。”程美竹低头看着不远处的毡毯，闷声说道，“周大将军在时，北疆军不是这样的。那时候，盛老太爷那样的品级，随便带一队人满草原扫荡，烧杀抢掠……啊不，是侦查敌情，来去从容，茹茹甚至无可奈何！”

    “现在……”

    他嘴角微勾，露出一抹讽刺的笑，“据城而守，尚且输的丢盔弃甲！”

    “如今举国都在说茹茹是何等强盛，什么非战之罪，再不就是政敌的愚蠢造成的……那些庙堂上的事情，末将一个粗人既不懂得也不想懂得，末将只觉得，丢脸。”

    “拿着朝廷最丰厚的军饷，有着举国最精锐的名号……最后呢？”

    “一败再败，溃不成军！”

    “就这还是周大将军留下来的老本没败光的缘故！”

    “否则……”

    “将军，身为大穆将领，说句诛心之语：谁坐那个位子，末将都无所谓。”

    “末将只是希望，有朝一日，对得起朝廷给的待遇，对得起这大穆上上下下的黎民百姓！！！”

    他抬起头，眉宇之间满是沉甸甸的哀伤，“毕竟，我们是北疆军，不是南疆军不是西疆军不是沿海水师也不是禁军……我们的待遇，这些年来，比禁军还好！”

    “古时候以武犯禁的探丸郎，尚且知道拿人钱财与人消灾……咱们呢？”

    “孟家乾一介黄口小儿，在茹茹进犯大穆、意图截杀郡王妃之际，尚且做出背叛家族向咱们示警的举动！”

    “难道……咱们还不如他？！”

    “末将不是说要因此放过他……末将只是觉得，朝堂争斗这么多年，是不是，得空也兼顾下边疆百姓？！”

    吕时雨闭上眼，久久说不出话来。

    好一会儿，他才合着眼，有些含糊的问：“你就这么肯定，密贞他能行？”

    “如果密贞郡王不行的话，那么将军觉得谁更行？”程美竹冷静反问，“世子？还是已经被所有人都忘记的差不多的二王子？又或者，您觉得年已半百的王爷，在击败孟氏、践祚登基之后，还能以五十余岁的年纪，燃起满腔雄心壮志？”

    吕时雨这次只短暂的停顿了下，说道：“我会先带着孟家乾朝北疆走，希望在怀化将军就此事回信之前，王爷不会有强烈的阻拦来到。”

    他顿了顿，“如果王爷执意要孟家乾去长安的话……咱们总归是要听命行事的。”

    程美竹暗松口气，知道自己这关是过了，复眯起眼，暗忖：“能做的老子都做了，接下来……也不知道长安那边，侯爷是否兜得住？”