我见老夫人一时有些惊魂未定，因而向那两位捕快说道：“两位捕快大哥，想必你们也知道，我们沈家是潍县城的名门望族，又负责为皇家制酒，老夫人此去衙门，虽说很快就能够回来，有些杂务却也不能不吩咐一下。就请两位捕快大哥先回去县衙和知府杜大人回报，我们老夫人随后就去。”

    那两个捕快相视了一眼，有些为难地说道：“可是杜大人的命令是......立刻带老夫人去县衙。”

    我笑了笑，说道：“那么就有劳两位捕快大哥回去告诉杜大人，就说这件事儿是我的意思。我叫冷九容，小郎薛王爷是我的朋友，我相信杜大人会给薛王爷这个面子的。”

    那两个捕快听到薛王爷的名字，神情顿时肃然，说道：“一切就照夫人说的办吧。”

    我点点头，说道：“如此，感谢二位捕快大人啦。”我当即命令下人取了些银两给二人，送他们出府。

    那两个捕快走了后，老夫人的神情仍是有些难看，她说道：“造孽哪！造孽哪！当真是造孽哪。我沈家这些年，怎么就如此的家门不幸呢？”

    我抱着聆儿，说道：“老夫人，这件事儿，你先莫慌。依我看，不管是有人蓄意陷害沈家、挑起事端也好，，是梅大人真的改变主意要为女儿报仇也罢，我们当务之急，是要先找一个好一点的状师。”

    老夫人点点头，说道：“你说的对，九容，这件事儿就有劳你啦。其实当日我若是肯放过梅娆非一次，便不会有今日的后果啦。当真是造孽哪。”

    我知道老夫人脾气刚毅，要她承认过错，实在是不容易，如今她居然当着我说这些，而且颇有悔意，实在是十分难得。只是早知今日，何必当初呢？我听了她的话，什么也没说，只是吩咐着庆叔去请潍县城最好的状师来。

    聆儿有些饿了，我便吩咐奶妈抱她去喂奶。我和老夫人有一搭没一搭的闲话着，明月欣儿也跑了进来。她先见过老夫人，又跑来和我说道：“少奶奶，我有件事儿和你还有老夫人说。”

    我笑了笑，说道：“鬼丫头，你又有什么点子，不妨说了吧。”

    明月欣儿有些不好意思地说道：“少奶奶，我想赎身走啦。”

    我听了，却不奇怪，问道：“你有什么打算？”

    她说道：“到现在，萧笑也攒了一些银子啦。他心底下也不喜欢很多是是非非的生活，因此我们两个计划着等给我赎身后，就去他的老家徐州乡下成亲，以后男耕女织，过一些平静的日子。少奶奶，我知道现在沈家正是多事之秋，我们这时候离开你，是很不对的。若是你不喜欢我们走，我们便不走啦，还是留下来帮你。‘

    我摇摇头，说道：“男大当婚，女大当嫁。这本来就是很合宜的事儿，我怎么会因为沈家多事而不放你走呢？沈家这么大的一个大家族，什么时候事情都不会少的。我留得住你们一时，还留得住你们一辈子么？你就安心去嫁人吧。”明月欣儿听了我的话，面皮一时微微发红。

    她又走到老夫人面前，跪下来，说道：“老夫人，是你把明月欣儿养大，若是没有你，就没有明月欣儿这个人。我以前老是惹你生气，你别放在心上。等我离开啦，我还是会时常惦记你的。你要好好自个儿照顾身子。”明月欣儿说着，一时有些哽咽。

    老夫人居然亲自把她扶了起来，说道：“好孩子，好孩子。你跟了我这么些年，也伺候了我这么些年。我便把你当做自个儿闺女一般。那个萧笑，倒也是个挺不错的孩子。我当初冤枉了他，却实在是很不应该。明月欣儿，你也莫说什么赎身不赎身的话啦。等我这件官司过啦，我一定风风光光地把你嫁出去，就当嫁女儿一般。再送你丰厚的嫁妆，让你和萧笑好好的过日子吧。我们沈家好久没有办过喜事啦，也是该办件喜事热闹一下啦。”

    明月欣儿原本就是一个感情用事的人，听了老夫人的话，她一时热泪盈眶，半晌才说道：“谢谢老夫人。”

    正在这时，被我派去请状师的庆叔，垂头丧气地走了进来。见着他的神情，便知道事情办的并不顺利。

    我问道：“庆叔，怎么啦？”庆叔说道：“老夫人，少奶奶......”说到这里，他一时有些吞吐起来。

    “怎么啦？庆叔。但说无妨。”老夫人说道。

    “是。”庆叔说道：“我去请潍县城的几大状师，但是当他们听说是老夫人这场官司，没有一个人肯接的。无奈之下，我又去找了几个小状师，但是他们还是不肯接。我打听了很久才知道，原来梅知县已经私下给这些状师说过，若是谁要来给老夫人做状师，便是与他梅知县过不去。俗话说县官不如现管，梅大人放出这样的风声，谁还敢来接这场官司呢？”

    我听了庆叔的话，心头一动，越发肯定这件事是有人在背后策划，与老夫人和沈家过不去。可是我想了半日，也始终想不出来是谁。若是沈齐夫妇，她们恐怕还没有这么大的本事，让县令出马为她们卖命。至于菊妈，更是不可能的了。

    老夫人面罩寒霜，一句话也不说。我说道：“庆叔，若是我们沈家，肯多出些银子，难道也没有人肯接这场官司么？”庆叔摇了摇头，说道：“平常的状师费，也不过是几百两银子最多。我都把银子加到一万两，可是还是没有人肯出面。银子固然是重要的，可是这些人想来顾虑的是身家性命吧。”我点了点头，说道：“那么快马加鞭，去邻县请状师来吧。”

    庆叔却仍是摇头，他叹口气说道：“老夫人，这些话，我原本是不当讲的，免着你听了伤心。只是我听与我交好的陈天密状师说，省城的状师会已然下了命令，说老夫人逼死儿媳，罪孽滔天，必定会天理昭彰，报应不爽，只要是山东的状师，谁也不许接老夫人的官司。若是谁来帮老夫人，便会被取消状师的资格。”

    老夫人闻言，脸色顿时变得煞白，一时气上心头，咳嗽了半日，到最后，竟然还咳出血来。明月欣儿忙帮老夫人捶背。

    我一时也蹙眉不语。这件事儿到现在，已然很明显，是有人故意在背后捣鬼，想搞垮沈家。而且，这个人必然是位高权重之人，说不得便是那个知府杜延崇。因为能令全省的状师都不敢接沈家状子的，也唯独有他了。虽然杜灵若嫁入沈家，可是这前后发生的种种，加上杜灵若也只是做了沈洪的平妻，并不得到沈洪的宠爱。杜延崇因为疼爱女儿，怀恨在心，也不是没有可能的事情。而今，这件案子又是他主审，情势看来对老夫人、对沈家都是十分不利。

    老夫人好不容易止住咳嗽，问我道：“容儿，这件事依你看，该怎么办？”

    我笑了笑，安慰老夫人说道：“兵来将挡，水来土掩。若是当真没有状师，我们就自个儿打这场官司吧。当日二弟妹的死，与老夫人并没有直接关系。虽然老夫人一度要她离开沈家，确实是做的过分了些，不过，终究还是因为她做错了事儿的缘故，老夫人又在盛怒之下。逼死一说，显然是不能成立。”

    老夫人听我这么说，面上的表情缓和了几分，但是仍然不无忧虑地说道：“若是梅墨找人一口咬定是我逼死了非儿，我们又没有状师，怎么办？”

    我知道老夫人此刻已然六神无主，心里也明白可能会是蓄意要害她的人，主审这件案子，但是却又不便说出来。听到她这么问，我一时也难以回答。

    明月欣儿忽然叫道：“对啦！你们不提我还差点忘记，我倒是认识一个状师！”

    听到明月欣儿这么说，我问道：“明月欣儿，你认识的人，我多半都是知道的，你又认识一个什么状师呢？我怎么没有听你说起过。”

    明月欣儿有些得意