他们正准备推门而入,一个书童却走在他们前面。
书童手里端着一碗素面,想来是给袁泽之备下的夜宵。
然,书童不小心踩到地上的笔杆子,脚下打滑,整个人猛地往前栽去!
“啪”的一声巨响,瓷碗摔碎在地,面汤四撒,袁泽之手上的书瞬间作废。
书童惊恐地瞪大眼睛,连忙抢过书本,拼命擦拭着:“公子!对……对不起啊……我不是故意的!”他都快哭出来了。
袁泽之皱紧眉头,糟心地拿回书本,随意翻了两页。
书上的字全被面汤浸泡,什么也看不清了,只有最后几页尚能零星看清几个字。
他无奈扶额,摆了摆手,叹道:“算了算了,你退下吧。”
书童“啊”了一声,诧异地抬起头:“公子……你、你不是最爱这本书了吗?”
“那有什么办法呢?你又不是故意的,我能拿你怎么办?书没了这是事实,我会好好把它埋起来的。”
书童蔫蔫地垂下脑袋,愧疚充斥着整个心脏。他宁愿袁泽之把他大骂一顿,也比现在好受啊……
只见袁泽之抹了抹眼角泪珠,长长叹了一口气,取出一块上好的白色丝绸,小心翼翼地把书本放进去。
秋水在外面看到这一切,错愕地张大嘴巴,满脸写着不敢置信,喃喃道:“这家伙疯了吧?他要把书埋起来?要不要这么疯狂?”
然,苏墨却不以为然:“他埋书,说明在他的心里,书已经是他的亲人。而他不责怪书童,则说明他通晓事理,脾气好。”
“啊?那依你的意思,这袁泽之就是一个天大的书痴加老好人咯?”
苏墨淡淡瞥了她一眼,二话不说,快准狠地揪住秋水衣领,旋身飞上房顶。
与此同时,袁泽之和书童刚好推门走出来。
夜幕中,两人的身影渐渐消失。
御书房。
天子坐在龙椅上批改奏折,玉桌旁站着一个身披凤袍的华贵女人,正在细细研磨。
窗边烛火噼里啪啦地烧着,丝丝沁凉的夜风从窗户缝隙里飘进来,吹得帷幔翻飞。
“苏墨和秋水已经回来了,他们已经基本确定,袁泽之不可能是一个会作弊的人。”女人温柔的语调如同一股甘甜清泉,沁人心脾。
元祁衍奋笔疾书的手微微一顿,他皱紧眉头,徐徐说道:“我们假设袁泽之是被陷害的,那为什么这背后之人偏偏要用这么一个理由?无风不起浪,这袁泽之到底怎么得罪了人?科举作弊,可是会被终身取消考试资格的!”
“兴许……是嫉妒?”
“不管是什么,现在我们拿不到袁泽之没有作弊的确切证据,他仍然不是清白的。反之,如果他真的作弊了,那么,考场中真的就他一个人作弊么?”
苏语嫣微微睁大眼睛,研磨的动作顿了一下,惊恐地倒吸一口凉气。
是啊,如果袁泽之能作弊,那就说明,这场考试存在疏漏!而其他考生又怎么不会利用这个漏洞呢?
事情演变到现在,已经不是袁泽之一个人的问题了!
纵使言丞相、司徒秋水、苏墨全都众口一致地说,袁泽之不可能作弊,可他们也仅仅只是根据自己所看到的而得出的结论,而没有拿出实打实的证据!
反之,那封举报信却是真真正正存在的。
“那怎么办?”苏语嫣心慌意乱地问道。明天就是开科举的日子了!
元祁衍蘸了一笔墨水,镇定自若地说:“封锁考场!为期七天的科举择日举行!”
“什么?!”苏语嫣大惊失色,忍不住尖声叫道。
科举考试的日子每隔三年变动一次,由地方官府发榜通知,一经确定不得变更。
而考生们为了三年一次的科举,不知道付出了多少心血,就像清水客栈的那个中年男人一样,还是带着儿子来的!
可以说,这些书生一辈子的命运就在科举上了!
现如今……科举的日子延后,不知道会有多少考生发疯啊!
他们又不是京城本地人,大老远来一趟,还得安排家中各种七七八八的杂事,这一延后,后果不堪设想!
元祁衍深深闭上眼睛,只是叹气。他又何尝不知道这样做的后果?只是、他无法容忍一丁点的作弊行为!
次日一大早,考生们一个个跟打了鸡血似的,天还未亮便兴高采烈地收拾包袱,准备奔赴考场。
然,他们刚到考场门外,却看到大门紧闭,门口只站着两个面无表情的侍卫。而门上张贴着一张告示。
众人脸上的表情瞬间僵硬,惴惴不安地围在告示前。
半刻钟以后……
人群顿时喧闹起来,有激进的书生涨红了脸,冲着侍卫破口大骂:“凭什么更改时间啊?我们三年的心血,难道就这样付诸东流了吗?”
“是啊是啊!我考了一辈子了!好不容易考到会士,谁知道三年后我还能不能活啦!”
“你们怎么这样子啊?狗皇帝!狗皇帝!”
眼看着人群越来越喧闹,甚至有些书生已经撸起袖子,准备蛮冲进去。就在这时,一大批禁军跑过来,纷纷亮出刀剑,把他们团团围住。
苏夜快步走来,他皱着眉头,振臂高呼:“各位安静一点!这次考试不能如期举行是有原因的!”
刹那间,喧闹的人群安静下来,一个个面带希冀地看着他,甚至有些人已经在暗自垂泪。
苏夜威严冷漠的视线扫过他们每一个人,声音冷冷的:“因为,我们接到举报信,这次考试有人准备作弊!”
“什么?!”众人大惊失色,慌乱不已。
作弊……那可是会被终身取消考试资格的!一辈子的前途就毁了!
这时,人群中突然传来一声尖叫:“啊!你、你掉下来的是什么东西?小抄!”
只见一个白面书生疯狂跑出来,他手里捧着一叠皱巴巴的纸,双手奉到苏夜面前,大叫道:“国舅爷!你看!”
掉出小抄的那人当即口吐白沫,吓晕了过去。
众人震惊地面面相觑,噤若寒蝉,连大气也不敢喘。
苏夜愣了一下,好半天才缓过神,手指颤抖地接过小抄。