先收田丰，后纳沮授，虽然手段卑劣了点儿，但李贤却没有丝毫羞愧的意思，不管怎么说，这两位都是河北计谋无双的人物，有他们相助，冀州指日可下！

    如同高览、鞠义一样，田丰、沮授并未彻底效忠李贤，可是，在各种因素的影响下，他们已经开始为李贤做事。

    良臣择木而息？

    真正的良臣贤将都有各自的顾虑，他们不会轻易改换门庭，因为，他们不愿承担首鼠两端的骂名。

    心急吃不了热豆腐，李贤的要求并不高，他相信，只要高览、沮授等人用心做事，时间一久，他们便会明白，只有李贤，才是最适合他们的主将，只有青州，才是最适合他们的地方。

    天子班师回朝以来，李贤在民间的声望攀升到了极点。

    先进的灌溉措施，跨时代的耕种方式，低到极点的税赋，如此重重，使得李贤治下百姓获得了一个难得的丰收年。

    百姓们第一次发现，缴纳税赋之后，他们手中还有充足的粮秣，这些粮秣甚至可以为他们换来足够的日用品。

    民以食为天，百姓们乐开了怀，他们纷纷传诵李贤的好处。

    这时候，有人编出一首歌：吃细粮，穿衣裳，只要投奔李贤（王），朝求升，暮求合，辛辛苦苦去劳作，青、徐两州齐欢悦。

    消息传到天子耳中，刘协极为惊诧：这是谁传出的歌谣，真是其心可诛，李贤王？难道是李贤意图称王？

    不，决不可能。

    大汉数百年江山，除了高祖刘邦立过八位异姓王之外，再也没有过赦封异姓为王的历史。

    刘协又惊又怒，他认为，这是李贤的一次试探。

    如果刘协撑不住压力，真的赦封李贤为王，那么，用不了多久，封无可封的李贤便会得寸进尺，牟取更多的赏赐。

    李贤在青州、徐州拥有广泛的民众极处，一旦让他拥有“王”的名头，危害无穷。

    可是，拒绝此类的呼声？刘协又怕李贤怀恨在心，作出对他不利的事情。

    思来想去，刘协彻夜难眠，渐渐地，甚至有些杯弓蛇影，总觉得李贤图谋不轨。

    李贤也听到了民谣，对此，他一笑而过，眼下远远没到称王称侯的时候，历史上曹操也是在十五年之后凭借击败马超之功方才受封为魏王！

    十五年呀，李贤还没有自大以为自己可以超越曹操十五年。

    不过，只要按部就班，李贤一定可以用更少的时间统一天下，杜绝五胡乱华之惨剧！

    荆州，孙策所领江东军披坚执锐，奋勇厮杀，试图冲破黄忠等人组成防线，然而，荆州军各部人马互为犄角，守望相助，硬是挡住了江东军的冲击，哪怕于禁、李典抽调少许兵马来援，却也无法改变战局。

    无奈之下，孙策只得收兵。

    此时，马腾占据西凉，张扬居河内，公孙度霸辽东，袁尚、袁谭、李贤三家公分冀州，李傕在关中，曹操坐拥豫州、兖州，刘璋偏安益州，张鲁汉中，张绣守南阳，孙策取江东，刘表占荆州，华歆居豫章，士燮守交趾。

    单从疆域上看，李贤所领青州、徐州并不是最大的，然而，经过多年休养生息，李贤治下拥有外人难及的人口。

    与此同时，商、农并举，使得青州、徐州拥有强大的经济实力，简单地形容一下，那就是李贤不差钱。

    无论米粟还是盐铁，李贤完全做到了自给自足。

    冷兵器时代，战争比拼，拼的还是人口、钱粮、器械。

    李贤谋夺的北海郡、一开始便是大汉有数的安逸之地，民众富足，陶谦禅让的徐州虽说经历过战乱，可是，徐州土地肥沃，物产丰富，李贤接手之后，没多久便激发出了徐州的潜力，如今，青州甲，徐州戈，享誉天下。

    哪怕是与李贤敌对的势力，诸如曹操、刘表之流，他们都不得不承认青州的甲胄、徐州武器确有过人之处，是难得的精兵利器。

    冀州，为了吞并袁绍留下的实力范围，李贤集中了手中一多半的人马，曹操虽然竭力阻拦，可是，青州军还是势如破竹。

    自从袁尚、袁谭二人设下圈套伏击淳于琼之后，太史慈统领各路昼夜兼程，最终在安平国大胜袁军，斩首四千有余。

    袁谭、袁尚二人落荒而逃，太史慈并未追击，而是稳扎稳打，每到一地，首先收编郡兵，敢有不从者，皆杀之。

    靠着强悍的实力，太史慈军令一出，几乎没有扛令不遵之人。

    一时之间，袁军人人自危。

    袁谭心忧邺城，而袁尚惦记涿郡，二人都不肯放弃自己根基，成全他人。

    因而，一场大败之后，袁谭、袁尚兄弟二人结成的脆弱联盟名存实亡。

    这一点，张扬也好，曹操也罢，全都始料未及，他们没想到，到了生死关头，袁氏兄弟还不能团结一致。

    张扬惶恐不已，开始谋求退路，便是曹操都已经不报希望。

    在众人看来，李贤吞并冀州只是时间问题。

    与其将兵力投放到冀州，与李贤拼个你死我活，倒不如另辟蹊径，趁势扩大实力。

    李贤扩张以来，曹操往东的路已经彻底堵死，往南，南方就是刘表，是眼下抵挡李贤最重要的盟友，这条路也行不通。

    思来想去，曹操除了西进之外，再无选择。

    不过，对于曹操而言，张绣占据的南阳也拥有巨大的吸引力。

    南阳物产丰富，粮秣极多，曹操只要将其据为己有，便可以改变兖州缺粮的情况。

    只是，南阳早已经成为曹操与刘表之间的缓冲地带，如果曹操贸然出兵征讨，多半会引得刘表不满。

    思来想去，曹操决定出兵！

    此时，荀攸前来劝阻，道：“主公，张绣虽然强大，可是，只要兖州出兵，一定可以战而胜之，然而，主公却要提防刘表，张绣同刘表相互勾结，势力盘根错节。”

    曹操笑道：“怕什么？张绣不过是客军，没有根基，宛若浮萍，便是军粮都要靠刘表供应，南阳在张绣手中，宛若宝珠蒙尘，只有我，才能让南阳物尽其用！”

    荀攸叹了口气，道：“主公，李贤又占了冀州几座城池，也许用不了多久，幽州，并州，冀州将全部落入李贤手中，面对这个强大无比的仇敌，你做好准备了吗？”

    曹操阴沉着脸，不发一言，如果对手是李贤，曹操不敢说万无一失。

    荀攸接着说道：“刘表水军全军覆没，李贤也是罪魁祸首，因而，荆州与李贤的矛盾不可调和，我们必须与刘表共进退，如此以来才可以确保不败！”

    “公达的意思是？”

    “使人知会刘表，便说那张绣狼子野心，有割地自立之像，只要刘表停止军粮供应，张绣与刘表必然会发生摩擦，那时候，我方便有了可趁之机”

    曹操眉头舒缓，似乎被荀攸说动了。

    荀攸趁热打铁，道：“张绣军力不弱，刘表与其闹翻之际，我方可以择机利诱，如果张绣聪明，就会提前归顺主公，如此以来，主公不费一兵一卒便可收取强军，何乐而不为？”

    曹操有些不以为然：“此计是好计，却有些耗时太久了，李贤不会给我那么多时间”。

    荀攸焦急不已：“主公三思呀，如果我方强攻猛打，不曾知会刘表，两人势必就要互相救援。独对张绣，我方大有胜算，可是，同时面对两方人马，只怕胜算很小”。

    曹操不以为然：“不妨事，刘表会顾全大局的！”

    曹操急于扩充实力，没有采纳