晋阳城，马超坐立不安，他不时踱出府外，眺望远方。
马休、马铁分驻南北，按理说李贤应该束手无策才对，可是，为什么马超总是有一种乌云压顶的抑郁感？这就好像心头压了块沉甸甸的石头，让人喘不过气来。
“咚咚咚”，院外传来一阵急促的脚步声，不一会儿，一名军卒出现在视野中。
马超皱起眉头，喝斥道：“慌慌张张的成何体统！”
“将军，雁门急报！”
“雁门怎么了？”马超再也无法保持镇定的模样，他瞪大了眼睛，表情狰狞。
小校被马超吓了一跳，缓了片刻方才说道：“雁门遍地烽火，据悉，李贤麾下大将张辽张文远伙同氐士、吐谷浑等蛮族尽夺雁门之地”。
“雁门丢了？马休呢？马休手中的一万大军呢？”
“二公子失手被擒，营中大军毫发未损，尽数降了张辽”
马超怒发冲冠，“什么？你再说一遍！”
“逃卒带来了消息，别部司马白叶骗开了城门，郡城不战而下”
马超怒极反笑，“好，好一个白叶，好一个马休，好一个张辽”。
小校再不敢多言，马超显然怒到了极处，这时候开口，很有可能被他迁怒。
不知过了多久，马超下了决心，他亲点一万大军，踏马北征。
马超的兵马前脚离开晋阳，后一刻，田楷、韩遂便得了消息。
眼下，盘踞在山中的老虎已经离开了巢穴，那么，调虎离山之计就可以继续进行了。
沾县是上党郡最北侧的一座军城，所谓军城就是以军事防御为主的城池，面积略大，可以驻扎大量的军士，而军堡，顾名思义，面积较小，驻守的人马也不多。
沾县周长八里，有两千兵马，由一名杨姓牙将统领，这里属于马铁的防区。
城中除了两千名驻军之外，还有五千民户，临济太行山，百姓多以打猎、商贸为生。
沾县建立在太行山道西侧，依山而建，位于山腰处，居高临下，易守难攻。
两千名军队驻守在城中往往可以抵挡十倍以上的敌人。
军城除了扼守要冲之外，还有数座烽火台。
一旦有敌军西进，烽火将冲天而起。
这一日，在沾县以东三十里的一条太行山道上，一支五十人的队伍在向导的引领下急速前行。
这支队伍由朱桓统领，是精锐当中的精锐。
自从陈到与朱桓在庐江杀的黄祖屁滚尿流之后，李贤便让朱桓负责遴选精锐一事。
经过多年发展，如今，朱桓手中有兵马五百人，他们俱是难得的精锐。
如今，朱桓领下的军令是探查沾县的情报，其中包括拔掉烽火台这项任务。
就在刚才，朱桓已经神不知鬼不觉地拔掉了两根钉子，接下来他即将面对的是最后一座，也是最大的一座烽火台。
太行山脉在这里凸出一角，远远看去，像极了一根矗立的牛角，因而，本地的居民称此为牛角山。
牛角山上建有一座烽火台，可以监视太行山道的一举一动。
朱桓在向导的引领下翻山越岭，一路疾行。
不知道过了多久，采药为生的向导忽而说道：“到了”。
朱桓立刻做了个隐蔽的手势，军卒们会意，当即藏入灌木丛中。
向导喘了口粗气，嘴里道“将军，你看到那块黑色的岩石了吗？烽火台就在上头”。
朱桓微微颌首，道：“去两个人一探虚实”。
“喏！”
两名军卒狂奔而去，他们在山道间如履平地，看的向导瞋目结舌。
土生土长的山民也不可能做得比他们更好！
不多久，军卒去而复返，“将军，烽火台是原木垒成，里头可以容纳二十人”。
“可有哨探？”
“尚未发现，不过，这块岩石滑溜的很，没有外物，难以攀登”
“守军是怎么上去的？”
“应该是用绳梯上去的，不过现在绳子被收走了”
向导这时候也出言赞同，道：“不错，有一次我到这里采药，看到他们用绳子入堡，很是麻烦”。
朱桓略一思索，便下令回撤五里。
对于训练有素的精锐来说，攀登山岩不是什么难事，真正困难的却是如何攀登不被发现。
白日间，军卒警觉性比较高，一旦有个风吹草动都有可能暴露了目标，可是，到了晚上就不同了，朱桓有八成的把握在晚间突袭成功。
点头回转之后，众人草草吃了口肉食，他们没有生火，就这么相互依偎着，等待天黑。
日落月升，转眼已是子时。
朱桓唤起军卒，往牛角顶而行。
这时，一轮明月高挂在半空，洒下片片银光。
牛角顶地势险要，驻守此处，可以看到方远数十里之内的一举一动。
垒在牛角顶上的烽火台像一个鸟巢，完美地与山石契合到了一起。
五十名军士留下了一半，朱桓带着另外一半人马攀岩前行。
没了绳索，军卒们依旧无所畏惧，他们用抓钩努力攀行。
没多久，一名军卒便到了顶端，他放下绳索，朱桓一行沿绳而上。
到上头，朱桓才发现山顶其实大的很，这里足有五十多丈。
不远处，隐隐有恶臭传来，似乎是守军的茅厕。
强忍着臭气，朱桓开始打量环境，正所谓一览众山小，借着月光，他隐约看到不远处的太行山道。
看模样，一旦冀州军由此进犯，此处的烽火便会第一时间点燃。
军卒都已经上了山顶，他们潜伏在夜色中，等候朱桓的命令。
朱桓侧耳聆听了片刻，对手下附耳说道：“你们从侧面上面，控制火盆，吸引他们的注意力，我从这里上去，杀了他们”。
军卒颌首听命，他们很快便爬了上去。
今夜，只有两名军卒轮值，一人在打着瞌睡，一人蜷缩在角落里打着呼噜，在他们身前，一个盛满火油的火盆正在熊熊燃烧。
军卒猎豹一般蹿起，他们在电光火石间便抹断了轮值哨兵的喉咙，一刀致命，干净利落。
没有一丝动静传出，朱桓很是欣慰，接下来，他带着麾下杀入内台，十名犹在梦中的军卒尚未醒来便死在梦中，只有一名什长留了下来，朱桓需要他来控制烽火台。
短暂的厮杀耗人心力，得手之后，朱桓留下轮值的军卒便沉沉睡去，直到太阳升起。
为了防患于未然，沾县与烽火台一种固定的联络方式。
每到日出时分，烽火台都需要点燃青烟，以示平安。
如果出现敌情，烽火台的狼烟持续不灭，冲天而起，而青烟只持续一刻钟。
这一日，烽火台的青烟照常升起。
沾县的守军松了口气，平安无事！
这时，韩遂统领自家兵马已经出了山道。
韩遂从未想到，自己有一天会以这种方式回来。
汉军先锋，只是先锋而已，在后面还有田楷等人的大队人马。
这条山道韩遂曾经来过，此时，他环顾左右，道“阎行，看来朱桓果然有一手，你看，两侧的钉子没了”。
阎行微微颌首，道：“朱桓此人虽然名不见经传，但是，李贤却对他信任有加，将军，李贤看中的人物，岂是庸才？”
韩遂