沈长澜初来乍到，便被庄头们围在里面。

    有个看着比其他庄头年长许多，一看便是管事的的人走近沈长澜，脸上堆起谄媚的笑：“这位便是贺澜贺公子吧。”

    沈长澜穿着青衫，略微颔首，脸上看不出什么表情，其他人忍不住在心底暗自腹诽，不过也是一个靠裙带关系混上来的，装什么清高。

    “此次长公主殿下派贺公子来查赋税，不知贺公子有何吩咐？”那个庄头又开口打探道。

    沈长澜自然看出他们的意思，慢慢分开人群向前走，打量着附近田里的泥土。

    “我没什么吩咐的，这也是我第一次做这些事。”他一边走，一边心里大致有了数。

    这里的土地十分富饶，泥土泛着深黑色，这里的庄稼产量若是没有遇到天灾人祸绝对不可能少到哪里去。

    有了这个作为判断，他也能查探出这里的人有没有欺瞒自己。

    其他人还不知道沈长澜的手段，真的以为他是个只会读书，来这里混日子的年轻人，几乎都松了一口气。

    混日子没什么，只要他们威逼利诱一下，总能够让这个年轻人乖乖服软，知道什么是该做，什么是不该做的。

    两方人表面上看起来十分和气，实则心里都有着自己的算计。

    庄头们把沈长澜迎到庄子里，这里是长公主平日总喜欢来的一处，里面有着天然温泉与各色美景。

    沈长澜听到温泉时心念一动，有些遗憾宁可不在这里，不能够享用到此地的温泉。

    他们给沈长澜备下的接风宴是这庄子里出产的小菜，还有附近猎来的兔子，用上了种种重味的香辛料，就想看沈长澜出丑。

    没想到沈长澜面不改色地吃了许多菜，又被劝着喝了许多杯酒，却一如往常。

    “贺公子真是好酒量啊。”庄头感叹了一句，“贺家的公子们是不是都刻意练过。”

    他说的是贺家不久前出的一桩丑闻，一位贺家的公子喝醉后闹事，还是长公主出面才把他保下。

    庄头一是想要讽刺沈长澜，二是想要点明他们贺家都是靠着长公主才有了今日。

    若是离了长公主，他们什么也不是。

    “倒也未必，听闻我那位贺钰表叔便不会饮酒，只是他离世后，饮酒的风气才传遍了贺家。”沈长澜淡淡开口。

    贺家为了贺钰的离世而悲痛，自此学会饮酒。贺钰是长公主的逆鳞，庄头他们若是敢说上一句，被长公主知道后他们也就不用活了。

    庄头尴尬一笑，避开这个话题：“贺公子既然来了，今晚我们便把账目送过去，早些清点完，贺公子也可以早回禀长公主。”

    他们给沈长澜准备了足足大半个屋子的账本，旧账新帐堆在一起，许多地方有些模糊，需要几本账簿对照着一起看。

    对于沈长澜这个此前不曾学过查账的新人来说，光是账本他估计就要看半个月，更别说查清楚了。

    到时候长公主问起来，他们就能推脱说是这个贺澜过于耽误事，长公主想来也没办法责怪他们什么。

    沈长澜吃了个七分饱，略略放下筷子，垂眸道：“好啊。”

    临月国皇宫中，宁可拎着食盒给太子送过去，对上太子兴奋的目光：“本宫找到了。”

    因为国君去陪长公主，这里伺候的人走了一大半，剩下的人只是守着太子不出去，看得并没有往常严。

    宁可见他这么兴奋，便知道一定是极其重要的东西，走过去问道：“太子发现了什么？”

    自从宁可把事情告知太子的那天起，太子便装作处理政务的样子不断搜寻线索。

    多年前贺钰出征，当时的主将副将等人的名字还在，太子准备从头查起，看其中谁最有嫌疑。

    他把中高级将领的名单都留意了一遍，这才找出了里面最具有嫌疑的几人。

    有一位姓齐的副将，是临时被安插过去的，还有几位千夫长，此前都不是贺钰的人。

    “这么多人，你是怎么查清楚的。”宁可看着那份名单忍不住咂舌，只能说太子也拥有着极高的智谋。

    “我逐步对比，他们在战争结束凯旋之后，每个人的官职都有了不同程度的提升，而只有这五个人提升得最快速也最离奇。”

    太子慢慢整理思绪，其他人都是按部就班提升，而国君却对这几个人十分偏爱，越级提拔。

    说不定就与当年谋害贺钰的事有关联。

    宁可点点头，继续听他分析：“这五个人里有两个人已经不在了，剩下的一个做了宫里御前侍卫的统领，还有两个都在朝中为官。”

    御前侍卫统领，宁可眼前一亮，与太子对视一眼。这个人相对来说是最好查的，因为他就在宫中。

    作为统领，无论是宫女还是后宫嫔妃都可以与他有较多来往，看起来不会过分打眼。

    她想了一下：“这件事还是太子殿下为主，我为辅。”

    太子能够用身份来压他，而宁可则可以去旁敲侧击地找到证据。

    “确实，此事需要我们二人联手。”太子点点头，吩咐身边的人先去查出那个统领的资料，到时候再联系宁可。

    但是借着送食物往来终究还是十分不方便，太子与宁可都想找个新借口，不然宫里不知道又要传出什么流言蜚语来。

    “这样吧，殿下身边不知有没有信得过的人，日后我们通过他来书信交流。”

    比起太子这个储君，他身边的贴身太监虽然也会引人关注，但肯定不如太子的关注度高。

    太子虽然如今有些落魄，一个信得过的人还是能够找出来的，他很快把宁可介绍给了对方。

    那个小太监叫作小喜子，是从小陪着太子长大的，自幼对太子忠心耿耿，并且也识字，不会被人把信件给掉包了。

    他们这样安排完，宁可才觉得放心了些，她回到尚食局，准备先找圆脸姑姑打探那个统领的消息。

    “你说刘大统领？”姑姑听她问起来，既有点诧异又很快恍然，“你难不成也看上他嫡妻的位置了？”