刘歇家里，有七个老婆，三个儿子，一个远房侄女儿刘白玉，唯独没有女儿。
只因为刘歇在很多年里头，一直都不记得自己有这么个女儿。而其他各房，自然也顺着刘歇的意思，选择性地忽略这个女儿的存在。
这事，要从十二年前说起。
话说十二年前的某日，刘歇下朝回家，路遇大雨。轿子都淋透了，轿里的刘歇身上也湿了大半。刘歇一进门，一边抖着袍子，一边看见府里新请的一个绣娘正在屋檐子地下绣花。那绣娘低头弄绣线的样子不知触动了刘歇哪根筋，刘歇忽然就萌动悸动冲动了。
于是就把人家给动了。
动了整整一夜，刘歇意犹未尽。
然而第二天早晨，刘歇险些把自己的眼睛挖下来。
原来那绣娘长的一张黑黝黝的脸，身材也是丰腴得很，再加上细细的眯缝眼，傻笑起来，真个叫刘歇痛不欲生。刘歇反复回忆，自己昨个是如何被这么个东西触动了心思，却无论如何回忆不起来。
大概是雨天天暗，错把母猴看成了婵娟。
于是刘歇自认倒霉，并将此事尘封在他的记忆里，谁也不敢在他面前提起。这件事，名列他奇耻大辱事件第二位，仅次于少年时偷邻居家新媳妇的花内裤被抓一事。
事后，那黑胖绣娘倒也十分有自知之明，既没要名分，也没要财产。她只揣了刘大夫人给的五十两银子，便从府里离开了。从此以后，她再也没有在刘歇的生活里出现过。
这事儿，发生在刘府四夫人入府之前，后头的五六七夫人，都没听说过这事儿。
很久很久以后的某一天，刘歇在正房刘大夫人房里过夜时，大夫人淡淡地提了一下，说那绣娘生了个女儿。刘歇也就“哦”了一声，没有多管。
想不到如今这女儿却要派上大用场了。
刘歇思量，这个女儿毕竟是亲生的，可靠许多。
况且那个娘是个没有心机的下等人，女儿只怕也一样。就算当上了皇后，今后要搓圆捏扁，自然也随他的意。让自己的亲生女儿做皇后，比十万八千里外的侄女儿刘白玉合适一百倍。
越是思量，刘歇越觉得此事甚妥，于是回府，将事情与大夫人详细说了。
大夫人正在挑过冬裁衣的料子，听了这事，转脸淡然一笑：“那母女二人，就住在城西的黄家巷子尾，公爷若是愿意，明天便可以去见上一面。至于其他的事情，就交给妾身来办吧。”
刘歇赞许地点点头。这位大夫人，一向十分地让他省心。
。
找女儿这件事，刘歇不欲声张。于是第二天，他穿了件灰色布袍，带了个贴身随从张千，便往城西去了。
到了黄家巷子，敲开了好几家的门，方才找到绣娘母女居住的所在。这些人家的女人们听说他们要找这对母女，都用帕子捂了嘴，咯咯地笑。
站在一扇长着青苔木门前，刘歇深吸口气，便示意张千敲门。对一个刘歇这样的男人来说，要直面自己过去做过的荒唐事，是需要很多勇气的。
门里传来清亮的声音：“门没拴，进来吧。”
刘歇迟疑了一下，推门进去。
进门是个小院，头顶上搭了一方葱葱茏茏的葡萄架，绿得俏生生的，墙边摆了些盆花，都开得十分好看。地上平整地铺出一条青石小径，青石的那头，有一个女人穿着小花袄，在晒衣裳。
刘歇一时有些迷乱，仿佛他少年读书时做过的那个归隐田园的梦，成真了。
女人将袖子卷到肘边，耳边的头发有些散乱地堕下几绺。她转过身来，用手腕擦了擦额上的汗，咧开嘴笑：“这位客人，您要找谁？”
女人黑黑的，胖胖的，可是整个人透着股爽快劲儿。
刘歇忽然觉得自己又有些冲动了。
他咳了一声：“你认识我是谁么？”
女人走过来，从上到下打量他一遍：“不认得。”
刘歇有些狼狈。
张千道：“这是当朝威国公，刘大人！”
女人愣住了，手腕停在额头上，手指滴下水来。
“你……”
“永福，我叫永福。”女人垂下眸子，声音却很有力。
“永福。”刘歇清了清嗓子，“我要见女儿。”
永福露出一口白牙：“我还以为什么事儿呢。黑胖上学去了，很快就回来了。要不您二位先坐坐，我去泡茶。”她转身回屋，咣当一下关门，将两人扔在院中，面面相觑。
刘歇几乎要以为那女人一个人躲进屋哭去了，可是眨眼的功夫，那女人便又笑呵呵地出来了，一手抱了壶茶，捏两个杯子，一手还在肩上扛了两条小板凳，玩杂耍一样。
“来，坐。”她把那小板凳端正地放在葡萄架下，招呼着两个男人。
刘歇一生，从没坐过小板凳。他于是转身来到墙边，作端详花盆状。
永福也不觉得自己被冒犯了，她甩甩手，转身又自去晾她的衣服，权当这两个人不存在。
等了大概一刻钟，刘黑胖回来了。
黑胖一进门，便听到她娘兴高采烈地招呼她：“黑胖，来，这是你爹。”那语气仿佛在说，黑胖，我今天多赚了一钱银子。
黑胖一愣，她看见院子当中坐着一个带刀的男子，面白无须，神情冷冽。
这爹，会不会太年轻了些？
黑胖在门口站了一会儿，默默地把书包从肩上卸下来，接过永福递过来的一口茶喝了，又默默地走到那男子面前，叫了一声：“爹。”
“爹”的神情瞬间变得十分古怪。
刘歇靠墙站着，忽然觉得来这一趟，十分后悔。他实在不想走到那小黑胖面前告诉她，我才是你爹。
终于，张千站了起来，冲黑胖行了个礼：“小姐，在下张千，是威国公府的一等护卫。站在那边的是威国公大人，也是您的亲生父亲。”
黑胖挑眉看永福：“娘，这男人说的是真的？”
永福点头。
黑胖于是转身走到刘歇身边。
“爹。”
这回的叫声里添了一丝不确定。
刘歇细细打量了女儿一番。这女儿，比他娘长得略微清秀些，却仍然是个黑胖。
“你去上学堂，都读些什么书？”
“刚读了半部《论语》。”
“很好，半部《论语》，可以治天下了。”刘歇轻抚自己那几根美髯。
“我要问你几个问题。”
“好，你问吧。”
“你说说，女子，是什么？”
黑胖没有立刻回答。她也在端详着这个新认识的父亲。他长得很是俊美，而且身上带着一种她从未见过的气度和自信。她的父亲，是沉声说一句话，便能让千万个人腿肚发颤的人。
她想起在先生书房里看过的汉高祖刘邦的绘像，和她的父亲一模一样。
“班昭《女诫》中说，女子，卑弱第一，夫妇第二，敬慎第三，妇行第四，专心第五，曲从第六，叔妹第七。”
“班昭说是班昭说，你呢，你怎么看？”
“要我说，女子就是一个‘从’字，再加一个‘慎’字。从该从之人，行慎行之事。”
刘歇眼睛一亮，觉得已从黑胖沉静的眼眸中，看出了几分自己当年的风采。
“那你觉得，皇后，又是什么？”
黑胖略一思索：“皇后，与普通女子无异，只是从该从之人，应誓死遵从，