雇了一头小毛驴，拉了一辆小驴车，揣了几张刘歇攒下的私房银票，刘黑胖领着老娘，离开京城。走了半个月，才走出百里，来到黄河畔的界州府。
金凤总算体认到残酷的现实，想凭一头小毛驴就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，实在是扯淡。不过她的目的地既然千年万年都屹立在远处不动，就算走的慢些，应该也没什么关系吧。
不过永福却不是这么想的。
永福坐在驴车后面，翘着一双大脚，对前面赶车的女儿道：“黑胖啊，我们真的不回去了么？”
金凤满面红光地道：“不回去了。”
永福怯怯地瞅瞅女儿的脸色：“隔壁的赵屠夫，前年死了娘子的，你知道吧。”
“嗯，娘在信里提过。”
“那赵屠夫，一直想寻个可心的人儿做续弦，你知道吧？”
“应当的啊。老来还是该有个伴儿。”
永福幽幽地叹气：“说的是。”
母女两人相顾无言。金凤于是又忙去赶车。
又过了一会儿，永福恼怒地拍了拍驴车的车板：“黑胖，你是真不明白娘的意思？”
金凤茫然：“娘有什么意思？”
“……”永福臊红了黑脸，默默地低下头去生闷气。
金凤心无旁骛，只道她娘不过是和她话话邻里八卦。
“娘，别担心。等咱们去过了昆仑，就在附近找一个富庶些的地方，寻一处好街坊，定居下来。你可以不用做活，每日出去和那些婆姨们闲话闲话，多好。”
永福咬着嘴唇，恨不能把这不识趣的黑胖女儿咬上一口。
“原先的街坊……就挺好。”她微弱地反抗。
“娘，今后我不会让任何人欺负你，什么蔡诸葛豆腐西施，咱们离他们远远的。”
永福哀伤地叹了口气。
母女二人赶着驴车，顺顺当当地进了界州府城。
界州并不是什么繁荣州城，不过交通十分顺畅，数月前朝廷派了一位新知府到任，兢兢业业地整饬当地政事，颇见成效。母女两人在城中寻了一间小客栈住下，金凤便留了永福在房中歇息，自己拿了一张大额的银票去城中钱庄兑换。
在集市中同卖菜的大婶问了路，金凤便径直往大婶所指的方向去了。然而那路却越走越狭窄，最后走到一条人迹罕至的小巷中来。那巷中开了一间小小的铺面，大门上头“钱庄”二字极为端正。
金凤略犹豫了一下，便上前问道：“请问大通钱庄的银票可以在这里兑换么？”
银柜后绕过来一个瘦高的伙计，笑容可掬地道：“大通钱庄银票天下通行，自然是可以兑的。”上下打量了金凤一番：“姑娘是外地人吧？”
金凤点头。那人又道：“姑娘要兑多少银子？”
金凤摸摸袖中银票：“一百两。”
伙计脸上放出光来：“一百两！姑娘稍候。”转身进内间去了，过了一会儿，便捧了一个托盘出来，托盘用红绸包着两块东西，打开一看，竟是两只五十两的银元宝。
金凤愕然，她本身还未见过这么大的元宝。幼时家穷，入宫以后，身上就更没带过银子。
“这么大，怎么花的出去？”
伙计眯着眼笑：“姑娘放心，这元宝在界州任何一家商铺都花的出去。”又打量了金凤一眼：“银票呢？”
金凤讪讪地从袖中掏出银票来，总觉得有什么地方不妥。
“这就可以了么？”
伙计却一把抢过银票来：“可以了可以了。”
“不用画个押写个文书什么的？”
伙计笑：“姑娘头回出门？兑银子是再简单不过的事情，一手交银票，一手交银子，哪里还要写什么文书？”
金凤脸上红了一红，于是一手一个元宝，抄了便要出门。走到一半，忽然觉得那元宝的手感不对，于是在手中磕了一磕，竟是脆生生空洞洞，仿佛还有回音。
“这元宝不对。”她皱眉。
伙计脸色一变：“怎么会不对？咱们已经两清了，其余一概不管。”
“怎么能这样？”就算没有什么出门办事的经验，金凤也晓得这事不该这么做，思忖了一番，却又想不到该怎么处置这个情境。稍一闪神，那伙计便开始赶人，翻脸竟快过翻书：“去去去，还不走人，莫要妨碍我做生意。”
“可……”金凤张口欲辩，正在这时，门口一道凉凉的声音飘了进来：
“啊哟哟，真是狼狈啊狼狈。”
金凤霍然回头，但见门口一个藏青袍子的男子摇着扇子迈进来，不是皇叔段拢月又是哪个。
“侄媳妇，难得我们有缘在这界州城中见面，你却行色匆匆。叔叔我只当你有什么急事，不料却是送上门来做冤大头这件大事。”
金凤干笑：“侄媳妇命苦，竟撞上个做假元宝的。”
段拢月哼了一哼：“还是我那侄子的疏忽。”
“他日理万机，这点小事哪里管得过来。”金凤连忙道。
段云嶂嗤笑一声：“你倒是会为他开脱，那怎么还要背着他离家出走？你不知道他都急成了什么样子。”
金凤摸了摸脑袋：“叔，您还是帮我把银子要回来才是正事。”
段拢月盯着她，摇着头，口中啧啧作声。
那钱庄伙计只见这叔侄俩你一句我一句，倒像是在唠家常，心虚又有些恼怒，于是伸手去推攘金凤：“快走快走……”
手指还未触及金凤，却被一把扇子飞快地打了回去。
段拢月微笑：“年轻人，奉劝你，别碰她，否则你的人生会非常凄惨。”
伙计将吃痛的手缩在怀里，终于恼羞成怒，叱道：“奶奶的，老虎不发威你当老子是病猫！兄弟们，有扎手的上门了，出来扫地！”
话音刚落，从后院倏地奔出两个壮汉，一个扛着一条板凳，一个舞着一根扁担。
那瘦长伙计站在两个壮汉中间，奸笑道：“识相的就快滚！”
金凤倒退了两步，心道段拢月这小身板，只怕连一板凳都受不住，于是扯了扯他：“叔，你快走，我垫后。”
段拢月讶然：“侄媳妇这份孝心真是难得。”
“哪里哪里。”金凤谦虚地低头。
“只是莫小看了你叔。”段拢月徐徐展开扇子。
半刻钟后，房中两条大汉，一根瘦竹竿，一张板凳共一条扁担奄奄一息地相拥痛哭。好不容易到手的银票与不足称的银元宝通通被一黑胖及其共犯卷走。
“叔，我从前真是小看了您了。”金凤满眼都是崇拜之色地望着段拢月。
“那是。”段拢月自得地点头。
“就凭您这一手功夫，做个大将军绰绰有余，怎么就成了个吃闲饭的呢？”金凤着实想不通。
“……”段拢月一脸阴沉，“算了，你走吧。”
“咦？您不是来抓我回去的么？”金凤惊喜，她方才还十分忧心，如何从段拢月这样的高手眼皮底下逃脱。
没留神，头上挨了一扇子：“不要自作多情。”段拢月谆谆教诲。
金凤默默低头。
“不过侄媳妇，你后面有什么打算？”
金凤往左右看了一看：“叔你能保守秘密么？”
“那自然……”不能。
“我想去昆仑。”
段拢月一愣。
“真的，我想去。”
段拢月瞧着两眼放光的小