于都今山，旌旗林立战马嘶鸣，五万大军已经集结完毕。
骨咄禄死后突厥汗国一度内乱弱态频现，突厥北方的宿敌薛延陀部联合九姓铁勒的回纥等部，发动了一次大型的武装叛乱企图脱汗离国而自立。牙帐决定出兵征讨，并首次正式任用王昱挂帅。
这对突厥汗国来说，算得上是一件惊天动地的大事。
小可汗默棘连将象征统帅权威的狼头大纛和印剑交到王昱的手上，完成了兵权的交付。在此之前他根本就不知道会是王昱挂帅，这种事情只能让艾颜和暾欲谷来共同决定。
很少有人知道王昱挂帅的背后，究竟经历了多少激烈的斗争。牙帐里的十部屈律啜死了一个贬废两个，这就是结果。顶替上来的三位屈律啜全是阿史那族的人，也全是艾颜亲自选中的人。
人们很惊奇，为什么暾欲谷会在与艾颜的斗争当中节节败退。按理说，艾颜不可能会是他的对手。但事实就是事实，人们再如何猜测也无法改变。王昱已经率领兵马向北方出发，前去征讨反叛突厥汗国的叛军了。
艾颜和暾欲谷并肩站着，目送这一支大军走远。
“你宁愿让你的女儿嫁给我的儿子，也不敢娶我。”艾颜仿佛是对着眼前的空气，说道：“暾欲谷，你的确是远不如元珍。”
“或许你是对的，但这对我来说并不重要。我现在只想做好暾欲谷。”暾欲谷平静的道，“我有两个女儿，一个嫁给默棘连，一个嫁给克拉库斯。如今婚约已定，三年后我就给他们一同举行婚礼。”
“你夫人在天之灵，一定会哭泣。”艾颜笑了，笑得很嘲讽，“她留给了你两块瑰宝，你却把她们用作交易的货物。”
“既然是瑰宝，就应该拿来交易。但这并不代表，我不疼爱她们。”暾欲谷仍是平静，“我让她们嫁给草原上最好的两位男子，是我这个父亲能给她们的最好礼物。”
“你曾说过，你才刚刚学会骑马的那一年，就已经爱上了我。”艾颜说道，“你还说过，总有一天你会让我死心塌地的嫁给你。但时至今日，当我主动想要嫁给你的时候，你却失去了娶我的勇气。你能解释一下，这是为什么吗？”
“……”暾欲谷陷入了沉默。
“不说？”艾颜冷笑，“那证明我的猜测是对的了？”
“你并未死心塌地。”暾欲谷说道，“你现在想嫁的，也并不是我这个被大火毁容的男人，而是突厥汗国的暾欲谷莫贺达干。”
艾颜的眉头稍稍一紧，他比我想像的还要奸狡！
暾欲谷转身要走。
“元珍，你还是男人吗？”艾颜突然在他身后问道。
暾欲谷浑身轻轻一颤，没有停步也没有答话，走了。
艾颜看着他的背影，心中一个想法渐渐成形：他绝口不提娶我之事，看来不仅仅是出于政治上的考虑。那一场大火，很有可能已经把他烧得不是“男人”了！
曾经的元珍，可以称得上是突厥汗国的“蓝田公子”。若论风流，他足以和薛绍相提并论。他十七岁就成了亲，前妻给他生下两个女儿之后很早就病逝了。从那以后他虽然没有再行娶妻，但身边从来都不会少了女妾。
但至从这次复出之后，暾欲谷的身边再也没有出现过一个女人。连他最信任的心腹侍卫，也轻易不许进入他的帐篷。
思及此处，艾颜越发认定暾欲谷的身体的确是出了问题。她心想：元珍没有儿子，现在的暾欲谷很有可能已经无法再生儿子。我却有儿子。如果他娶了我，克拉库斯就会成为我们共同权力的唯一接班人。在公而论，他肯定不会愿意看到这一幕，因为这会威胁到小可汗默棘连的地位。在私而论，他肯定不会愿意让我知道，他已经不再是一个真正的“男人”！
这种事情对任何男人来说，都会是一场致命的打击。任何男人都不会希望这样的“隐私”被公开，尤其不愿意让自己曾经喜欢的女人知道！
“元珍啊元珍，想不到你也有今天！”艾颜露出了一丝冷冽的微笑，“以前是你囚我十年，苦心孤诣想要娶我为妻；现在倒过来了，你不敢娶我，我就偏要嫁给你！……有种你就答应婚事。不然，你就像今天同意王昱挂帅的这样，一直给我妥协下去！否则，我就要让全突厥汗国的子民都知道，你只是个阉人宦官。这样的人在草原连抬头做人的资格都没有，又哪来的颜面执掌汗国的政治大权？！”
“这就是报应！”
……
噶尔钦陵的大军，已经抵达了凉州境办。
薛绍的斥候对他们展开了全程追踪，不停的回报消息。他们走得很慢，很小心。部队也分得很开散，埋锅造饭的时候更是小心翼翼，显然是害怕重蹈洮州城中的覆辄。
好不容易走到了凉州，当吐蕃人看到眼前这一片拔地而起的巨大堡垒，几乎每个人全都惊呆了。
薛绍给他们来了一个特殊的“欢迎仪式”。他穿一身金甲红袍张打起巨大的耀眼的帅旗，亲自骑着马走上了城墙。
当吐蕃人看到这一幕，再次惊呆了。
他们还真没见过，爬到城墙上去的战马——那个城墙，该有多么宽阔啊！
“难以置信！”见过了这个时代一切世面的噶尔钦陵，惊讶的睁大了眼睛。
噶尔钦陵曾经去过长安，那座雄伟的城池曾经给他留下了深刻的印象。要说有人在长安的城墙上跑马，这没什么奇怪。
但这里是凉州，不是长安！
薛绍骑在马上拿望远镜看着几百步开外的吐蕃大军，呵呵直笑。
他突然想起了一个荒废已久的玩艺儿，很想现在画下一副漫画，并给噶尔钦陵等人配上一堆自撰的对白——
“什么鬼？”
“海市蜃楼吗？！”
“洮州七关累成狗，凉州一垒胜七关！”
“好诗，好诗！”
“去你姥姥的！”
这时薛绍身边的大将党金毗说道：“薛帅，要给他们来两发以示欢迎吗？”
“好，来两发！”薛绍大笑。
第一道防线的守关大将党金毗，马上就下达了命令。
一片“咔咔”的声音响起，薛绍脚下的暗堡格门被打开了，十几挺伏远巨弩被推了出来，黑黝黝的圆形箭头冷冷的对住了噶尔钦陵的阵营。
一般的弓箭，射程不过百步。“百步穿杨”已是顶尖的箭术。但是这个伏远巨弩的有效射程却可以达到六七百步开外，杀伤力十分恐怖，稍薄一点的城门都被能被击穿。
现在噶尔钦陵的等人的位置就约在八百步开外的距离，连巨弩的威力也会成为强弩之末。尽管如此，他们也仍在军阵的前排垒起了一人多高的巨大铁盾，足见噶尔钦陵的用兵之谨慎。
但是薛绍的伏远巨弩的射程是经过了他的亲自改良，弩矢里面更是灌装了火药和铁弹的！
“发射！”
“嘭——嘭——嘭——嘭！”
改良后的伏远巨弩发射时的巨响，有如惊雷落地。一整排胳膊粗的弩矢从暗阁上飞射了出来，直奔吐蕃队列。
“父帅小心！”
战斗经验丰富的论弓仁飞身跃起，将他父亲扑摔下马。其他的将军和士兵也都有类似经验，为防万一纷纷下马扑倒躲避。
周军的巨弩好像不是冲着人来，偏就是冲着他们的铁盾来的。一枚枚箭弩愤怒的撞上了几寸厚的铁盾，然后轰然炸裂！
轰隆隆的巨响，几乎震碎了位列前排所有吐蕃人的耳朵。几百斤重的铁盾被炸飞了，持