杨志玖:“武则天的主要贡献,在于她打破关陇贵族集团在政治方面的垄断,对魏晋以来尚门第的制度,更进一步加以打击,把政权开放给更多的人,对历史进步多少有些作用。同时女性做皇帝,对于封建时代男尊女卑的夫权统治制度也是一个巨大革命。” [179](《隋唐五代史纲要》)
汪篯:“武则天的政策在客观上符合历史发展趋势,为封建社会的进一步发展开辟了道路。后来的唐玄宗顺着武则天的路子走,才在历史上出现了‘开元之治’。” [179](《隋唐史论稿》及其1962年在中央党校学术报告)
吴泽:“武则天当政的五十年中,坚持太宗、高宗的反土族斗争的政治道路……稳固发展了‘贞观之治’,把历史推进了一大步,其政策对维护国家长期的和平统一,对唐代社会经济发展起了很大的积极作用……为其后的‘开元之治’准备了条件,打下了基础。因此武则天在唐代前期和太宗、玄宗同是中心人物,是中国历史上一位杰出的女政治家。他对武周后期的弊政,也给予揭露。” [179](《关于武则天在历史中的作用问题》)
吕振羽:“武则天在巩固和发展祖国疆域和民族关系,密切各民族经济、文化的联系和加强中外经济文化交流方面,起了重要作用。” [179](《史论集》)
缪钺:“武则天在执政期间,过分信任酷吏,所杀戮的许多宗室贵戚,文武群臣并非都是反对她的,有些人更是被酷吏所陷害,特别是程务挺、王方翼、黑齿常之等名将。武则天的这些做法,可谓‘自毁长城’。她的崇信佛教,大修庙宇,劳民伤财。放纵僧侣地主大量兼并土地,以致‘所在公私田宅,多为僧有’。给人民带来危害。” [179](《关于武则天的评价问题》)
崔瑞德:“对于这位敢于推翻李唐皇室并像男人一样泼辣地实行统治的女人,尽管儒家历史学家都进行恶毒攻击和抱敌对态度,但是武曌显然具有特殊的才能,对政治具有天赋,并且非常善于操纵宫廷的权力结构。她之所以能非凡地攫取到权力,是由于她的杰出的才能、坚毅的决心和识别人的能力,再加上她的冷酷、肆无忌惮和政治上的机会主义。她对敌人和对手表现出的残忍和报复心,这在中国历史上很少有人能与之相比。” [128](《剑桥中国隋唐史》)
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女主武王
唐太宗李世民
当武则天还在幼年襁褓中时,袁天罡一见到武则天的母亲杨氏便吃惊地说:“夫人的骨相,一定能生贵子!”武则天的母亲便把两个儿子武元庆、武元爽领出让袁天罡相面,可是袁天罡一看说可以官至三品,只不过是能保家的主儿,还不算大贵。杨氏又唤出武则天的姐姐武顺(后封韩国夫人)让袁天罡相,袁天罡称“此女贵而不利夫”。最后由保姆抱出穿着男孩衣裳打扮的武则天,袁天罡一见襁褓中的武则天大为震惊,说她“龙瞳凤颈,极贵验也”,但又遗憾地说:“若为女子,前程不可限量,将来必为天下之主!” [132-133]
贞观(627年-649年)初年,太白金星多次在白昼出现。太史令李淳风占卜说:“女主