二人到了林扬东片时天快黑了，这沙漠里，只要天一黑，你不熟悉它的话，那就真得是叫天天不应，叫地地不灵了。
如果丁立真得陷入了流沙，那么救人就是争分夺秒了。潘小枣决定和曹天保分开找人，二人对这里都比较熟，知道哪些地方有流沙。潘小枣把一块门板和一根绳子给了曹天保，自己留了同样一份。随后两人一南一北开始分开寻找。
潘小枣循着自己知道的流沙区的方位，边喊着丁立的名字，边极目搜寻。
不知不觉，又是一个多小时过去了，天已经黑下来了。就在她快放弃的时候，她听到了轻微地喊声：“小枣……小枣是你吗？”
——那是丁老师的声音！
潘小枣一边喊着“丁老师”，一边焦急寻找，最终在一片流沙中发现了丁立——他呈大字型平躺在流沙中，还好来得及时，流沙已经快没过他鼻孔了。
原来丁立昨晚从老书记那回来后，就一直琢磨着先做出点成绩给鲁家看看，给所有村民看看，他认为这样才能让村民相信自己虽然来自海边，但绝对有能力带领大家治沙。他之前看过史书，知道宝成林扬的树林以桦木为主，但据记载，林扬东片也有一些胡杨。这种植物很神奇，可以在沙漠中极度缺乏水分的环境下，“装死”存活下来。所以他决定去那里碰碰运气，顺便了解一下沙漠植被的特点。
但是，丁立并不知道这里有流沙区。
丁立确实找到了“假死”之后复活了的胡杨树，虽然只有两三棵，数量上不成气候，但在丁立依然欣喜若狂，这至少可以证明：沙漠不是什么都活不了！
他惊喜地折了树枝，记好了方位。结果回去路上一不小心就陷进了流沙之中。幸好他知道进入流沙的话不能挣扎，最好就是安静地平躺，弱弱呼救，等待救援，因为越挣扎，就会陷得越深。
他这一等就是几个小时，就在他快绝望的时候，他听到了潘小枣的声音……
潘小枣赶紧把门板绑上绳子，丢到丁立面前。丁立爬到门板上后，潘小枣就开始往后拉绳子。但丁立一米八左右的大个子，分量可不轻，潘小枣试了几次都拉不动。
丁立喊她：“你拉不动就等会儿，我在门板上沉不下去……”
话还没说完，潘小枣用尽全身力气，一声怒吼——
丁立被拉出了流沙区……
因为极度脱水，丁立已经没有力气行走了，甚至因过度缺水出现了晕眩状况。
潘小枣着急，把他抱到自行车后座上，让他一定要抓牢，看到丁立脸色发紫，潘小枣问他：“你行吗？”
丁立有气无力地点头，说：“我行的。”
“要不要把树枝扔了？”
“不能……这是方向……。”
虽然不明白树枝为什么是方向了，但潘小枣还是点点头，骑上自行车飞快往宝成林扬赶，骑了一会儿，她又调头往卫生所骑。
潘小枣是真的着急了，她不时回头查看，她发觉丁立摇摇晃晃地，都快抓不住后座了。她就觉得这种情况去林扬也没用，得马上送去卫生所。
结果半路上，丁立因为抓不稳摔下车了。
潘小枣焦急地停下车，扶着丁立让他坐稳后，自己翻身上车，随后抓住丁立的手让他搂紧自己的腰。
“抓紧了，别松手。”潘小枣红着脸交代。
丁立点点头，他一开始还能做到只是搂着腰，尽量身子和头不靠近潘小枣，但是没多久，他就整个人都依靠在潘小枣的背上了。
到达卫生所时，卫生所已经关门休息了。
潘小枣拼命敲门，喊着“马医生，救命！”
马医生裹着厚外套打开门，看到门外潘小枣和丁立的样子，立刻说道：“快进屋！”
马医生给丁立做了检查后，说他没有大碍，就是脱水，挂一些盐水就好了。
直到手臂上插上了三根针筒，盐水挂上之后，丁立终于沉沉睡去了。潘小枣这才舒了口气，她迅速起身跟马医生交代，“我要回林扬跟大伙说一声，要不然他们要担心死了。”
但没走两步路，潘小枣就一个踉跄，瘫倒在地。
马医生赶紧扶起她，拿体温计测了测她的体温后，马医生怒了，“我看你比他病得更严重，都烧到四十一度了，再烧几个小时，你人就烧傻了！”
“可我得回去……他们，他们还在沙漠里找丁老师呢……”
“你不用回去！我代你跑一趟吧！”
马医生让潘小枣坐到丁立旁边，也给她挂上了盐水。
等马医生领着宝成乡众人来到卫生所时，潘小枣和丁立早已睡得很沉，二人的手不知道什么时候碰在了一起，共同握住了那根折下来的胡杨树枝！
正如丁立之后所解释的，这不是一根树枝，这是宝成乡未来的“方向”！
丁立再次醒来已经是第二天下午了，他发现自己在林扬的宿舍里，裹着被子，额头上还贴着湿毛巾，她觉得头疼欲裂，扯下毛巾摸摸额头，觉得还有点小烧。他下床走动几步，发觉左腿有点疼，拉上裤管看去，上面有一块很大的淤青，他估计是昨天从潘小枣的自行车上摔下来时弄伤了。
丁立看了看书桌上的闹钟，这是他从浙江海宁带过来的为数不多的东西，时间已经是下午三点十分了。
到了上课点了！丁立赶紧拿上课本往教室走，浑然没发觉自己就穿着背心，和他一贯白衬衫的打扮大相径庭。
看到丁立衣着“特别”的跑进教室，所有同学都愣住了，刚才教室里还是书声琅琅，此刻却瞬间鸦雀无声。领读的潘小枣第一个反应过来。
潘小枣“噌”一下站起身，大声喊道：“起立！”她的声音都有点破音。
事实上，今天三点不到，潘小枣就经徐主任同意，提前跑来了林扬。昨晚她又是在供销社后屋睡的，六点多的时候她就醒了，烧也退了。她记得昨晚老书记和曹天保带着人接走了丁立，临走时马医生告诉他们：丁老师高烧退步下来的话，今天还要带他来卫生所打点滴。潘小枣比较担心丁立的状况。
结果，那些年纪很小的同学们都在自习，说是丁立老师没来上课。她就去问曹天保。曹天保告诉她说：“刚刚我回宿舍看过了，还没醒呢。我看今天的课他八成上不了了。”
潘小枣没有想到的是，丁立居然会来到教室，而且穿着个背心就来了……