“咳咳,也不能怪我,毕竟二公子年纪轻轻,谁能想到他有这样的本事?”
“哼,你做不到的事,不代表二公子做不到。”
很快,百姓们目睹李斯一行在扬,她没有多言,只是向秦武轻轻点头示意,一切按计划进行。
不远处的角落里,李斯和蒙毅心中暗思,二公子行事果断坚决,部下精锐众多,此事需尽快禀报给陛下,让她也一同欢喜。
而在更后方,田言也在盘算着如何将此情报传达给罗网与赵高。若能在此役中有所建树,无疑会增强赵高对她的信任,便于日后的行动部署。
“公子,如果没有别的事,我这就去撰写奏折,把这边的情况告知陛下。”李斯是个行动派,想到就做,话音刚落便欲转身离开。
“稍等。”秦武叫住他,同时取出任务奖励的马蹄铁,“李丞相、蒙大人,这马蹄铁可用于固定马蹄上,能有效减少战马损耗。”
李斯看着手中形状奇特的马蹄铁,一时不明其意,心想:就这几个小玩意儿能降低战马消耗?莫不是戏言?
然而,蒙毅的反应却大不相同,他眼神一亮,瞳孔微缩。身为大将军蒙恬之弟,他对军务之事了解颇深。因此,在看到马蹄铁的一刹那,他就领悟到它的妙用。
蒙恬曾无数次向他抱怨,黄金火骑兵的战马损耗严重,并非因马匹阵亡或体力衰退,而是马蹄磨损问题。一旦马蹄硬壳磨损过度,失去保护,就如同人赤足行走在荆棘遍布之地,这种状态下的战马无法再投入战斗。轻则令马痛苦不堪,速度大幅下降;重则可能导致马匹腿瘸摔倒,人马同受其害。而黄金火骑兵所驾驭的每一匹马都是千里良驹,无比珍贵,每次有战马因为马蹄磨损而丧失战斗力,都让蒙恬痛心疾首。如今秦武拿出的马蹄铁,无疑是解决了这一困扰已久的难题。
“二公子,这马蹄铁是何处所得?”蒙毅满脸激动地询问,这让李斯有些摸不着头脑。
“路边拾得。”秦武随意答道。李斯和蒙毅面面相觑,他们全程跟随,却没注意到公子何时捡到了这些怪异的铁片。尽管如此,两人都是聪明人,明白公子不愿细说,也就不再追问。
……
“赵大人,沙丘附近可有祈雨台?”秦武忽然转向赵守询问。
“祈雨台?”赵守愣了一下,心头不禁沉甸甸的。沙丘确实有一座祈雨台,自今年开春以来,沙丘滴雨未降。数月前,郡城特地修缮了祈雨台,多次祈雨,却始终未能见效。而且祈雨并非儿戏,需焚烧香纸、祭祀六畜,家家户户设案供奉,叩拜迎送。若是早几个月还好,现在沙丘百姓已经困苦不堪,哪还有祭品可供祈雨使用呢?更何况,身为皇子,竟然也会祈雨?
经过之前平贼一事,赵守对秦武的印象已有改观,但一听要祈雨,又不由得犯起了嘀咕。不过,毕竟对方是皇子,他只能勉强应承:“回公子,祈雨台确实在城南。”
“既然如此,带路,我们准备祈雨吧。”秦武决然道。
赵守神色焦急地上前阻拦,心底暗想:真是怕什么来什么,先前还担心这位二公子胡作非为,加重百姓负担。现在倒好,真的来了。虽然二公子本意是祈雨,但不顾百姓死活,浪费物资在这上面,与鱼肉百姓又有何区别?
“公子,请三思,切勿将救命的物资浪费在祈雨之上。”赵守直言劝谏。
“无需祭品,只需祈雨台即可。”秦武淡然回应,随后径直向外走去。有了祈雨符在手,哪还需那些凡俗礼仪?
“不用祭品?”赵守听得一头雾水,没有祭品怎么祈雨?难不成就是站在祈雨台上喊几嗓子?分明是胡闹嘛。但转念一想,只要不浪费物资,随便公子怎么做吧。
于是赵守灵光一闪,决定借机召集沙丘郡城所有百姓前来,万一祈雨失败,正好挫一挫二公子的威风,让他以后不敢再乱来。
半个时辰后,城南祈雨台前,无数百姓聚集于此。高高的祈雨台上,秦武站立于前,秦刚、秦剑分列两侧守护。对于二人而言,公子行事自有道理,他们只需做好护卫工作即可。李斯和蒙毅相视苦笑,二公子的行为总是出人意料。从突然提出剿贼,考虑到公子背后可能有高人指点,他们勉强同意。接着不知从哪儿弄来了马蹄铁,经过蒙毅解释后,李斯才意识到这小小物件的重要性。而现在,二公子又要祈雨,两人只好跟来,暂时搁置汇报事宜。
望着周围乌泱泱的百姓,李斯和蒙毅都不禁替秦武捏一把汗,祈祷一会儿祈雨千万不要失败,否则公子面子上恐怕挂不住。
赵守在一旁则露出得意之色,他以为自己巧妙地借助百姓之力,将二公子置于风口浪尖。只要祈雨失败,看他还敢不敢再任意妄为。
焰灵姬则饶有兴趣地注视着秦武,尽管她一直陪伴在侧,却从未见过秦武有祈雨的能力。然而回忆起秦武多年来的作为,她心中还是充满了期待,因为他从未失手过。
远处,田言的目光落在焰灵姬身上,秦刚、秦剑的实力她已有所了解,皆属高手,可比罗网顶级杀手。但这个新出现的女子又是谁?美貌绝伦且透着危险的气息,显然也是个高手。她心中暗惊,这位二公子手下到底隐藏了多少能人异士?
祈雨台四周,百姓议论纷纷:“二公子真要帮我们祈雨吗?”
“没错,我也听说了,所以赶紧跑来看看,希望二公子能成功。”
“可是祈雨不是要焚香献牲,送上六畜作为贡品吗?贡品在哪里呢?”
“没瞧见啊,除了二公子和其他官员,好像没什么特别的。”
“这不是胡闹吗?没有贡品,怎么祈雨啊?”
“话虽这么说,但二公子可不是普通人,据说他手下的人都是力大无穷、如天神下凡一般的存在,或许他真能行呢?”
“得了吧,金刚转世、天神下凡?这种话你也信?”
“你这话什么意思?大家都这么传,况且二公子帮我们解决了城外的匪患,你怎么能这样说他?”
“哼!我说的是事实,剿匪归剿匪,祈雨归祈雨,两者怎能混为一谈?我就不相信二公子能祈下雨来。”
人群中,有人满怀期待,有人坚信不疑,也有人持怀疑态度。
祈雨坛分三级层阶,各阶均有其特定的仪轨流程。
第一步,燃香默祷,第二步,献祭纸钱表达敬意,第三步,登顶呈供,恳请苍天垂怜万民,降下甘霖以救旱灾。
秦武手持祈雨令符,稳步踏上台阶。
步步踩踏间,神情泰然自若。
台下的众人,脸色尽皆转为庄重肃穆。
祈雨之事关系重大,关乎每个人的生死存亡,即使心中略有疑虑之人,此刻也不敢有丝毫放肆之举。
整个祈雨坛四周,静谧异常,唯有烈日当空,无情地炙烤大地,使人倍感焦躁难耐。
终于,秦武走到了祈雨坛的第一层阶上。
没有繁复的祈祷,亦无任何动作示意,只是唇角微动,轻吐二字:“风起。”
这一声呼唤,如涟漪般荡漾在整个郡城。
其中蕴含着陆地神仙境的力量,在扬的每一个人均能清晰听见,却又感觉不到丝毫喧嚣,仿佛一阵清风拂过心田,让郡城百姓精神一振,燥热之感瞬间消减几分。
刹那间,微风悄然而至,凭空升起。
“快看,起风了!”
一名百姓惊呼出声,手指指向祈雨坛四周飘扬的旌旗。
顿时,祈雨坛周围一片哗然。
“真的起风了?