这时候的崔芸，在入闱排队时，目睹了考官受贿的整个过程。回首打量自己，连吃饭都饔飧不继，哪里还有银子贿赂这位贪得无厌、刁钻古怪的方鑫主考官呢?这位考官是历届考生最厌恶最痛恨的人，驴脸猴腮，八字眉，棒槌鼻子，眼皮很厚很重，永远耷拉着，秃头苍髯，几缕花白山羊胡须，戴着一顶后垂二带掩秃的方形灰色软帽，很少有笑意，脸色阴沉得很可怕，所以崔云不敢上前入闱，只能让有钱的考生提前入闱，自己一让再让，直到最后只剩他一人时，才递上牌票与考官过目。考官只乜斜了他一眼，便在牌票上用食指重重地点了几下。

    见崔芸没有反应，也没有掏银子的动作，就又睥睨了他一眼，见他身着褴褛青衿，头戴方巾软帽后垂二带，像是读书人的模样。但在排队的过程中鬼鬼祟祟地向后退让，不敢上前，想必是心中有鬼。又见他面色顑颔，清癯凸筋”，像是常年饥馑的乞丐花郎，便道:“你这个从未见过大世面的深山乡巴佬，也想进入京都科举应试么?你要知道，科举考试是朝廷专门设立的文化大舞台，是博学多才的文化人来铨闱的地方!一旦登科了，就能任县太爷了。你想想看，有那么容易吗?你这只羽毛未丰的山鸡也想夺得灵光耀眼的凤凰巢吗?这叫癞蛤蟆想吃天鹅肉----白日做梦!不要异想天开了，也不要再纠缠本官了，还是回乡好好种田为好。”

    这时崔芸还正在哀求，突然三声炮响，开卷时辰已到。崔芸想抢卷硬撞进去，却被侍卫们揪住。考扬门，任何人不得进入了。崔芸叫天天不应，入地地无门，又举目无亲，拍手无尘，无处投身，已穷途末路了，孤苦伶仃地在考扬外不断徘徊。最后，他还是恋恋不舍地离开了这伤心之地。他捡来几卷破芦席，在郊外搭建了个蜗居，暂时栖身。

    书函公主一直在暗室里谛视着，入闱的考生中还未发现一名如意人选。她很沮丧，也很无奈。正当灰心失望之时，忽然眼前一亮，一位贫寒鸿儒考生正在与主考官和侍卫拉扯。不知他们说了些什么，就把他赶出去了。书函公主特别注意这位鸿儒哥，把他当成觇标再次谛视一番。他身高颀颀，苗条英俊，天庭开阔，鼻直丰隆，口方齿白，下颌微翘，是位未飞黄腾达命运多舛的举人，现虽是白衣，确有卿相之质，未来必然是位大贵人。虽然目前衣着裋褐褴褛，有些面黄肌瘦，但他那文质彬彬的雅气，更突显出他饱读诗书，满腹经纶的贫寒翰墨之家儒生的特质。只不过，他被当今贪赃枉法的主考官逐出春闱,使他暂时失去了铨闱的机会，得不到功名，已名落孙山。

    不知为什么公主就是喜欢上了他，同情他，为他惋惜，对他放心不下，时时惦记着他的未来。公主一直把他看在眼里，记在心中，但爱莫能助。他已失去了会试夺魁的机会，更谈不上殿试及第了，招他为驸马也是不可能的了。

    现在只能在下昼两个时辰后，考官将第一批交卷的考生做一批放出，即“放牌”。这第一批即为“放头牌”。公主认为这放头牌的考生必然成绩优秀，殿试状元必产生于其中。

    于是她带着已麻木的双腿，肿胀的三寸金莲连朱舄也穿不进，只能趿着，用已经疲惫不堪的双眼，再次从窗帘缝隙中窥视这些放头牌的考生，但还是未发现符合她所想象的年轻英俊博学大才子条件的人选。公主已经失望，现已日已衔山了。

    就这样，带着遗憾和疲劳，公主又饥又渴，踉踉跄跄，无精打采地回到了自己的寝宫。

    侍女们见公主欲哭无泪痛苦的表情，顿时不知所措。还是一位贴身掌管钗钏盥沐的宫娥最懂公主的心思，先熬些蜜汁奶酪给公主充饥，再为她沐浴全身上床休息。在沐浴时发现公主两腿肿得像木杵，两脚胀成了大馒头，朱舄变成了趿履，两眼朦胧呆板。难怪她回寝宫时表情不悦，想必是在窥视考生时站立时间过长且在明暗悬殊的环境下用眼过度，造成了这样的恶果。

    在宫娥侍女们的精心伺候下，过几天总会自愈的吧?哪知数日过去了，公主的眼病不但没有好转，反而越来越严重。又不敢向父皇告知实情，只好就这样忍着。先是头晕目眩，视线逐渐模糊，有飞蚊蒙视现象;后来转为肿痛流血泪，眼球外凸成青蛙眼，疼痛难忍，这才向母后说明实情，求得御医医治。但由于错过了最佳医治时间，御医们也无能为力，只能用些麻醉药暂时止痛，不能根治。暂且不叙。