“这可真叫我犯迷糊了，侯爷，先前要我卯足劲上药喂汤伺候好他的是你，现下要使杀拳的也是你。搞不懂，搞不懂。”开瑞闻得嚎叫闯进屋内，觑得不明，知得不清，一时哪知所以。

    侯知客眼睑未抬，木冷面寒，道：“你且出去，我与他有话要说。”

    “吱啦”声起，是木门阖上，屋内昏暗唯窗间透射光来，一时去了暖意。

    候知客一拳砸过，却不再续拳，单手提过凳来于汪毓跟前坐下，居高临下把目觑视着扭滚于地抱作一团的汪毓。见其深吸吐纳数下，强提着一口气，扶着身旁木桌徐徐腾起降降爬直，瞪视候知客满脸怒容。僵持良久却未曾发声，他也知得候知客所击皆是留手，未曾裹上内力全凭肉拳，否则拳力若他，一掌便能毙了自己，忌惮多许何敢轻举妄动，只便立挺捱着。

    侯知客怒目觑罢辄变嬉笑戏颜，脸不见板，放声只闻：“哈哈哈，痛快痛快！愤懑之气已积压我胸中多日，这一拳砸出，当真过瘾！”站起了身，解下背后布囊掷于木桌，只听得“叮当咣啷”好一番声响。

    “拿去吧小子，这里尽是你的使器，你且点上一点，可曾缺了少了。哦，是便长剑断了，我便没有拾来。”

    汪毓打开布袋，辄见六把短剑一把子母剑，是便共铁剑七把一柄不少。剑身已擦拭干净何见血迹，剑锋青湛薄如蝉翼一如素练悬瀑里冲刷得净的银鱼，熠熠闪烁，汪毓看向候知客，眼中疑惑神情却是不解：如此当下，又是闹的哪出？

    “冤各有头债各有主，我候知客也不是胡搅蛮缠之辈，我与你并无生死大仇，你且放心，决计对你不存了施难的心思。”整了整衣摆，候知客再又坐下。“你饶我家猴郎一命，我自得救你一命还报之，这没甚么可说的。但你杀我门堂主皮卞齐，又连累我毁去左目，面上无光疼是难捱，我心中愤懑不愿受这气，便就以两掌一拳还报之！自此，我同你再无牵扯瓜葛，便是日后于江湖见了，也休要有半点寒暄的意思，只当不曾相识。”

    汪毓听罢触动当时，方抬目端详起眼前的汉子，辄目得其左眼绷带不见，却嵌箍一烤黑漆硬皮的眼罩，右眼落寞无神不说神情也布满沧桑，何见当日屠夫相，只是憔悴失神翁，哪里还有个戾气杀心。汪毓心中此时虽疑惑万千也是不忍再问，只目着侯知客不发一语，待其娓娓道来。侯知客无神的双目眯觑了一番，又道：

    “我侯某于鬼手门一呆便是一十五年。这一十五年来，鬼手门算得养育我有恩自不便说，可侯知客鞍前马后鞠躬尽瘁劳苦功高，便功劳不得苦劳也甚，违背道义之事实干不少，昧心留于此，不过念及当初那使我不曾饿死的一饭再是宿居之恩，况早已百倍还之。不曾想，郭护法……郭磊那厮！半点旧情不念，随己好恶就剜去我侯某一目，身体发肤受之父母！我乃堂堂铜手堂堂主，为门派征战数久，是连昔日门主都大为赏识的人物，他竟对我如路边野狗一般，他怎敢！如此心寒。”右目竟见银光闪烁，是萦着泪花：“罢了罢了，自作孽不可活，是我侯某腌臜之事所做太多，落得如此报应。这鸡鸣狗盗杀人放火之事，我也不愿再沾，就以左目为清，做那一笔勾销的抵债，自此一拍两散吧，我侯知客，再不管鬼手门了。”

    江湖素是如此，有绿槐嫩柳煦阳熏风，便就有焦土枯木暴雨狂流，有疏星朗月玉人罗扇，便就有天雷地火魑魅恶丑，有春花秋月新绿鸣蝉遮不住的刺骨严寒，有遍身罗绮佳人才子盖不住的路边冻骨，有朝暮轮转日征月迈扫不尽的衣不蔽体满目疮痍，有近门屋檐高悬庙堂斗不尽的尔虞我诈涂炭生灵。

    陷于江湖，何曾事少了，何曾善始善终了。

    恸罢息得一时，侯知客抬目觑一番大病未愈仍显憔悴的汪毓，又道：

    “你身上的毒，我且解不了，贾峰流能高居首堂，自是凭这独门化气散，歹毒棘手甚矣。我不晓得你以后作何打算，要是还想走走江湖捱下去，这等苦怨深仇需不是你一个人能扛将过去的。”

    汪毓正要言说，侯知客虚空拍掌按下，示意汪毓莫要多嘴，复言道：

    “你莫要不忿，存了不服的心，我且问你，这个大坎凭你孤身如何迈得？他要捏死你如同捏死一只蝼蚁。依我想，你便就寻个大派入了吧，不是见你同柳剑派有些故交牵连？你去了准可进，以后能借派门势威求那化气散解药，却再计较，柳剑派端的响当当的名门旺宗，寻常人入不得，也算是你小子的造化，不似我这般……哎，不提，不提。”

    “候堂……候大哥，此番光景，我又哪里寻得甚么派别。入柳剑派需改柳姓，我是断然改不得的，本想往至万剑宗讨习剑道，哎，自以为是夜郎自大多也！现下才知我且如何小觑了这山外的一遭遭，如何羞矣愧矣！莫说我现时内力全无，便就是有的那点微薄内力，又如何能入得了花宗主法眼，说到底，汪毓不过井底之蛙，是深涧阴潭下的一滴淡水，如何能汇入了这大江大海。”想来若此，自己当时求艺心切也热血上涌，便头也不回踏出山根，并不曾多想江湖个中计较，倒是把一切想得太简单了，如今目得真真各家好手的功夫手段，方知天外有天人外有人。偏此时又身遭重创内力运流不得，一生多程要被鬼手门追杀，真真上天无路入地无门，以后的日子可当真不好过。

    念及此处，汪毓难色上了心头，多是羞赧懊恼苦相。

    “此言差矣，小子你何故自怨自艾枉顾悲叹。”

    侯知客说道：“于你这般年纪，已能有如此胆识武功相当不俗，我等长你几轮，当是多了数十载苦命钻研的功夫，何须以我辈衡之？不卑不亢莫欺少年穷，方为大丈夫所为，莫要哀叹。”说罢辄举大臂拍上了汪毓肩处，“容侯某聒噪多言，再献上一句，内力便无又有何妨，我候知客练拳数十年，一开始晓得甚么内力不内力的！虚者实其核，实者虚其壳，外家功夫讲究的便是招数肉身，内力没得，便不练拳了吗？内力深浅又如何，不还是靠拳头打人？”

    一语惊醒梦中人，汪毓眼中闪出辉芒正是凝思。

    却是别时。

    “汪毓小弟，就此别过。”候知客站立起身直就拱手作揖。

    “便走了吗，日后若能相见……”

    “不便再见，不便再见！”侯知客已是推开木门，走出了院去：

    “江湖恩怨江湖了，江湖郎隐江湖小，江湖，有甚么好的，我老猴子，陪不动咯。”

    声响渐去，汪毓目着院外柴扉侯知客消失的那处，一时恍惚。

    “虚者实其核，实者虚其壳？核，壳……”汪毓口中不住念叨着，言多时却又失了灵犀，双目黯淡百思不得其解，不住摇头。

    “噫，小拨浪鼓，侯爷走啦？”只见开瑞探个脑袋进来，看着汪毓一阵摇头，好笑当时发声也道。

    “嗯，走了。”

    “啊？！竟就走了，就把你扔这，不顾了？”

    开瑞一拍大腿，瞪大了双目：“坏了，我成包袱铺了，我咋说侯爷出手那么阔绰，敢情是把你扔我这了啊！”

    汪毓当下明白如何如何，也不去再思那十字的口诀，只欠身作揖朝着开瑞道：“开兄放心，旧患身壮气盈回复无恙，也是不敢再做叨扰，念及开兄多日照顾恩情，铭刻于心，只可惜此前衣衫尽破钱财流出，无以为报，只待日后上门答谢。既无盘缠可应付食宿，也无意叨扰，这便离去。”说着便回身收拾起了包裹，言说包裹，其实也不过先前一身破烂衣裳与那候知客送来的七柄铁剑。来时孑然一身，去时清清白白，黄白不欠，唯念人情。

    “噫，不近人情还道我开瑞是个见钱眼开的主，日后传去了主顾那里，我