这座城市生机勃勃。马车行驶的鹅卵石路两旁挤满了忙碌的人们。她经过了售卖各种水果和商品的摊位、挂着详细招牌的开放式店面、在小巷里玩耍的孩子们，还有许多其他的景象，这些景象让她感觉这座城市与游戏中的城市截然不同。诚然，这似乎是镇上比较富裕的地区，但对于习惯了现代城市的她来说，这仍然是一个令人印象深刻的景象。

    大约十五分钟后，马车终于抵达目的地，停在一座巨大的石屋前，石屋的屋顶看起来是用白桦树做成的。石屋位于一个大型公共广扬的边缘，广扬中央有一座高大的骑士雕像，周围还有几座同样大小的石屋。这是这座城市的繁华地带。她看到广扬上还有几辆马车和货车在移动，还有许多人在步行。

    斯嘉丽听到马车夫在外面对马低声说了些什么。过了一会儿，她听到他走到马车门前，打开了门。他一言不发地从车下折出一小段楼梯，为她让开。她走出马车，看着眼前的建筑物。建筑物的门上方挂着一块大招牌。招牌上画着一个倒置的三角形，里面有一个宽大的蓝色盾牌；盾牌上方露出一把剑的剑柄。这是弗雷布鲁克的盾牌公会总部。

    在游戏中，护盾公会是一个致力于支持普通民众的组织。他们很像一个雇佣兵公会，但他们在接受的请求类型上既更自由，也更挑剔。他们会接受一切，从担任保护护卫到寻找走失的猫，只要符合他们的原则。他们还得到法律的有限支持，可以执行一些基本的逮捕等。如果一个人想玩得“好”并完成一些简单的任务，成为一名护盾者是一个不错的开始。玩家总是从初级护盾者开始，但他们也有常用的字母排名系统，玩家可以通过该系统晋升以获得更好的任务。

    而且它们恰好与她当前的目标完美契合。

    斯嘉丽走上楼梯来到门口，马车夫急忙上楼为她开门，斯嘉丽走进大楼。里面是一个宽敞的大厅。大厅一端立着一块大木板，上面贴满了小册子。游戏中的许多任务都在这里。木板旁边有几张沙发和桌子，一对老夫妇正坐在那里聊天。大厅另一端是一张接待台，后面坐着一位女士。她有一头长长的黑发，穿着飘逸的紫色连衣裙。斯嘉丽走近时，她脸上露出了笑容。

    “您好，小姐。请问有什么可以帮到您吗？”

    斯嘉丽听到别人这样称呼自己，心里有点不快，不过她很快压抑住这种情绪，说道：“我来聘请你。”

    “当然了，小姐。请问您贵姓？”女人从桌子底下抽出一张纸。

    “斯嘉丽·哈特福德。”

    女人抬起头，眼睛睁得大大的。“斯嘉丽·哈特福德男爵夫人？”

    斯嘉丽交叉双臂，环顾大厅。“一模一样。”看来司机没有和她一起进楼。也许他的工作只是给她开门，照看马车。

    “男爵夫人，让我带您去我们的接待室。”接待员说道，并示意她跟过来。

    斯嘉丽什么也没说，她跟着那名女子穿过侧门，走上一段楼梯。然后，她们沿着走廊走下去，最后在走廊尽头的一扇门前停了下来。

    “如果您在这里等，我们的经理很快就会来找您，”接待员说着打开门，露出了一间看起来很舒适的候诊室，中间有一张桌子，周围有几把扶手椅。斯嘉丽走进房间，坐在其中一张椅子上，接待员关上了她身后的门。她摸了摸椅子的面料。出乎意料地舒服。事实上，她在这个世界上迄今为止使用过的所有家具都比她想象中的中世纪环境要舒服得多。比她公寓里的旧办公椅好多了。如果不考虑偶尔的颠簸，即使是马车也很不错。

    但或许，这只是成为这个世界上相当于 1% 的一部分的结果。

    她只等了几分钟，房间的门就再次打开了，一个戴着眼镜的浅棕色头发的男人走了进来。他穿着一件浅蓝色的外套，腋下夹着几本书。她试图回忆自己是否在游戏中见过他，但她不确定。

    “您好，男爵夫人。我是吉恩·菲斯克，希尔兹公会弗雷布鲁克分会的会长，”那名男子向她打招呼，坐到了她对面的座位上。“我听说您有一个请求？”

    “是的，”斯嘉丽靠在椅子上说，“我需要雇一个有战斗经验的护卫。最好是一个擅长咒术的人。”

    吉恩慢慢地点点头。“我们应该能安排好。但为什么要用火术呢？”

    “因为它对不死生物有效，”她回答道。“如果有必要，光术士也能起到同样的作用。”

    “亡灵？”吉恩皱起眉头，“你到底要干什么？”

    她对他挑起眉毛。“我正在访问一个他们很可能出现的地方。仅此而已。”

    他似乎有些犹豫。

    “我不能告诉你它在哪里，”斯嘉丽继续说道。“不过我相信你的经纪人稍后会向你汇报的。请放心，我的请求没有任何不当之处。我以我的名字发誓。我只是需要有人保护我。”

    分部负责人似乎想了一会儿。然后他把书放在桌上，从口袋里掏出一本小账本。“好吧，既然你这么说。”他打开账本。“你估计这个请求大概有多危险？你熟悉盾牌公会的术语吗？”

    “是的。”斯嘉丽微微歪着头，“最好是C级高级护盾师。”

    吉恩抿紧嘴巴。“C级？”

    她盯着他。“那不可能吗？”

    他摇摇头，“恐怕我们分部现在没有C级高级护盾者。或许你等几天……”

    “我宁愿不这么做。”

    他低头看了看账本。“有一位 B 级护盾战士，她对火焰术很有经验。我可以把请求转告她。”他抬头看着斯嘉丽。“如果我们要对付亡灵，那可能更安全。我们不想让成员毫无必要地冒险。”

    她皱起眉头。“我相信即使是 D 级也足够了。我只是想让事情变得轻松一点。B 级不会有什么问题，但我不想付出不必要的代价。”

    “费用不会改变。它仍将被归类为 C 级请求。”

    “是吗？”斯嘉丽说。“很好。那我们就这么做吧。”

    他摆弄着手中的账簿。“那我就跟那个护盾者谈谈。你到底什么时候需要护送？”

    “立即地。”

    “立刻？”分部长略感惊讶。

    “是的。”斯嘉丽点点头。“或者尽快。我打算今天就完成。”

    他扶正眼镜。“那我就马上跟她谈谈。不过我们通常要求在提出请求时预付部分费用。”

    “你可以把付款单寄给哈特福德庄园。”她今天早上确认过这件事。“你之前还有什么需要做的吗？”

    吉恩摇了摇头，“没关系，不过我得告诉你，我只能向我们的盾卫提出这个请求，至于她答应不答应，那都是她自己的事。不过我了解她，我相信这不会有问题。”

    “好的。”

    他从座位上站起身来，“那我去处理一下你的请求，你先在这里等着，我们尽快回来。”说完，弗雷布鲁克分局局长退出了房间，留下斯嘉丽一个人。

    凯特坐在哈特福德家族装饰华丽的马车后座，感觉很不舒服。这是她坐过的最豪华的交通工具。甚至连该死的窗户都镶着金边。当她接受这个请求时，她没想到这意味着她真的可以进入贵族的马车。她本来以为她会和司机一起坐在前面。

    她瞥了一眼马车另一边的雇主。斯嘉丽·哈特福德男爵夫人本身就是一个令人生畏的女人。男爵夫人目前穿着适合旅行的衣服——虽然对于她这个身份的人来说，这些衣服看起来还是很昂贵——当他们走出弗雷布鲁克的边界时，她凝视着外面的风景。自从命令凯特回到公会分部办公室外的马车里后，她就没跟凯特