滔滔江水之上，驶行着数艘大船，船上尽是些垂头丧气的兵士，这些兵士乃秦军，为楚军所虏。大船顺江而下，两岸还配有红巾绿甲的楚兵押送，这些秦兵也不甚清楚自己是要去往何处，更不知这船会否骤然沉在这江底。最为靠前的船上，角落里蹲着一位秦兵，淡眉环眼，身长肤白，稍加端察便能瞧出与其他秦兵的不同。此人乃李珺真，蜀地名门李家之后，自幼不喜与人纷争，怎奈秦人以耕战为荣，为能给家门讨上几分功名，跟随堂叔李信出征伐楚，不想李信兵败，身为运粮官的李珺真作了楚军俘虏。相比于其他秦兵对沉船的恐惧，李珺真倒是颇为淡定，他摸着腰间的苴酒玉，想起出征前父亲说过的话:
“这块苴酒玉，你戴上，它是我李家的护身符，你曾祖父当年就是靠着这块宝玉护佑，方才大难不死。”
或许是苴酒玉的保佑起了作用，船渐渐靠了岸，岸边山石裸露，尽是峭壁，峭壁之上是一座城，此城城墙非土木砖泥所砌，乃靠石头落成，阳光斜照，白色石墙反射着刺眼的亮光，李珺真也不禁抬手遮挡。
“黄大人，此乃六百秦军俘虏，调于修筑金陵邑。”带头的楚将向会稽郡郡守黄修报。
黄修大致察看了这数百人，多是旧时三晋的子民，他便清了清嗓，问了句：“诸位为何为虎狼之秦卖命啊?”兵士们多是乡野间农夫出身，未曾料到郡守大人有如此这般言论，一时面面相觑，不知如何应答。
“秦奖耕战，农夫、兵士或可赐爵。既有利可图，何乐而不为？”众人循声望去，原是李珺真在应答。
“哦？”黄修不想真会有人答话，突然有了兴致，”这位勇士也是三晋的旧人？”
“非也。吾乃蜀人。”
“既是蜀人，应怀恨于秦，为何替秦国言？”
“黄大人此言差矣。此处乃吴城，百余年前为吴国之地，后为越国所得，而今日此地百姓，皆称自己为楚国人，未对楚有怨恨半分，何也？乃是天下之争，皆为诸侯之争，与我等平民百姓何干？如今天下，秦强而齐楚弱，为秦人之利远甚于为楚人、齐人，是故百姓附秦。”
黄修深深为一介兵勇之言谈所惊愕，遂命李珺真为运石官，督察紫金山运石之辎重。
吴城依山傍水，城西有江水奔流而过，城东则是钟灵毓秀之紫金山，登山顶远眺，城池宛如天地孕育之襁褓，真乃风水宝地。午间放闲时，李珺真就会坐在山坡上眺望吴城。
一日午间，用过干粮的李珺真离开辎重停留的山径，自行穿过树林，坐在木桩上欣赏这风水宝地，忽而被一土块儿砸中，李珺真大怒，正欲发作，却见一女子怒气冲冲，质问他，“尔等粗鲁之士，不见木桩上的黍粒吗？”李珺真慌忙低头寻觅，木桩上确有残剩的黍粒，连忙向女子道歉。
“算你还识礼数。”女子怨气消了些。
“敢问姑娘放这些黍粒作甚？”
“你有所不知，这紫金山有山神庀佑，山间生灵皆通人性，今日这黍粒，是为过往的鸠鸟准备。不想被你破坏，今日鸠鸟怕是不会来了。”说到这里，女子低垂眼睑，扑闪着细长的睫毛，双手不禁拉扯着裙摆微微晃动，似起了愁绪，人见尤怜。李珺真这才有工夫仔细端详这女子，瘦削脸颊似刀工雕刻般精致，玉面红唇又好像陶工揉捏般润泽。
“姑娘好像一个人。”
“谁？”
“西子。”
“你真会说笑，西子早已故去数百年。”
“书简里见过。“
“你也读书简？”女子有些惊讶，毕竟兵士往往都目不识丁。
“家父藏书甚多，不过我最爱读《庄子》。”
“庄子名家，世人皆知，奈何我家并无此书简，其中所写何物？”
“所写之事，如你所做。”李珺真指了指木桩上的黍粒，“方才听姑娘所讲，姑娘出身应是这吴城的大户人家，敢问姑娘芳名？”
“我叫黄玄，我爹就是会稽郡郡守。”
二人热切交谈间，林中突然闪过一白色生灵，四肢皎白如玉，头顶四角如槐树枝杈。这生灵与二人相视之后，便迅速跳入树林深处，不见其踪。
“是只白鹿！”黄玄惊呼。
“非也，乃是夫诸!”李珺真忙请求黄玄谒见郡守，黄玄受惊，一时来不及多问，带着李珺真火速下山，来到郡守府邸。
因有黄玄引荐，李珺真未经通报便可直接入府见郡守黄修，此刻黄修正小憩于后院，见到李珺真，不免有些愤懑。
“午间叨扰，还望郡守海涵。”李珺真先作自我介绍，“吾乃姑苏山运石官李珺真。”
黄修摆手，示意还记得这位秦军俘虏。
“今日午间，我在姑苏山睹见见夫诸，夫诸者，世间奇兽也，现则其邑大水，吴城怕是将遭水患！”李珺真的陈词为黄修父女所惊，黄修问道：“我大楚文昌武胜，国泰民安，为何要听汝术士之言？”
“此绝非术士之言，珺真不才，尝读诸子所著，对世间奇珍异兽略知一二，况珺真祖父李冰乃蜀郡郡守，祖父曾言，其早年随曾祖治水时，曾见夫诸现于成都城外，尔后寥寥数日，则水灌成都！”为救金陵邑百姓，处处谨慎的李珺真还是冒死道出自己身份。
怎奈黄修不信其言，只是淡淡说道:“妖言惑众，念汝还有几分才学，又正值吴城修城用人之际，就暂且不治汝之罪。”李珺真正欲辩解，黄修连连摆手，“勿复多言，老夫年老体弱，要歇息矣。”
李珺真朝黄玄笑了笑，便从郡守府退了出来，他深知，世间欲为民请命之人有之，欲建功立业之人有之，然此间多数，皆沦为吴起、屈原之辈，倒不如学习庄子，人生在世，独得一方净土，悠然余年。
但独有一人为他心中所系。
次日起，吴城突降暴雨，暴雨连下三日不止，江水猛涨，果真漫过河岸，冲入金陵城。黄修匆忙组织百姓向紫金山转移，奈何水势凶猛，上山者不过半数，黄修发现黄玄并未同行，忙问府中婢女。
“小姐早间去城南买黍，至今未归。”
黄修听闻，心急如焚，此时耳旁传来一个声音：“我可救她回来。”此声源处却是李珺真。
李珺真知水患将至，自然早有准备，只见他撑起新做的木筏，逆流划入城内。赶至城南时，早已无甚呼救之人，但见一处巨石之上，黄玄在喂一白毛犬谷物，李珺真遂接其与犬上筏。
“多谢相救。”黄玄目光仍在犬身上。
“也替犬相谢否?”
“未曾。万物有灵，今日你救此犬，它虽不通人言，却能以行示谢，终有一日会相报于你。”
此事之后，李珺真声名鹊起，黄修也待他不比以往，邀其入已门下做门客，李珺真婉言谢绝，只求黄修允其修筑住所于姑苏山。黄玄常流转于姑苏山上，午间也常来李珺真住处一同饮食。
“公子涉猎广泛，这奇珍异兽除夫诸此等示凶之兽，可有寓吉之物。”
“自然是有，譬如乘黄，乘之可寿两千岁；譬如凤凰，所到之处，皆为吉祥。譬如食铁兽······”
“食铁兽又如何？”
李珺真找来笔墨，将食铁兽画于木板之上，“便是此兽。每每入蜀地竹林，便见此兽。”
“不曾见其本尊，但凭此画，觉是可怜之物。哈哈！”黄玄不禁莞尔，“那请问公子，食铁兽有何吉祥之意？”
“使人心生一笑，便是吉祥所在。”李珺真深情凝望着黄玄，这生于斯长于斯的奇妙女子，她不像是黄修之女