一年中的最后一天，被人们定为祈神日。

    在这一天，人们会摆上祭品对神灵祷告，感谢过去一年的眷顾，同时祈求来年的庇佑。

    这一天，大陆上各国各地都会有大小不一的庆祝。甚至于一些还在交战的国家也会协议暂停战火。在这个特殊的日子里，一来将士们无心征战，二来，对这个普遍信奉着神灵的大陆众生而言，这是对神灵的亵渎，是会引起民众公愤的。

    自然，罗兰所在的小村子不可能举行多么盛大的庆典，不过传统的祈福仪式还是得准备。

    在村庄靠近后山的平地里，又一处宽敞的木棚。罗兰一直不知道是做什么用的，但现在他知道了。

    临近祈神日，村里派出不少青壮男子，到山上砍树割草，将整座大棚好好修葺了一翻。等到年末的前一天，各家各户就要将家中桌椅全部搬至此处，因为祈神日这天，全村的人都会在这座木棚里一起度过一整天。

    聚餐所需的食物由各家各户拼凑而齐，谁家宽裕些，就多那些出来，没有强行的规定。但也没必要担心大家藏私，毕竟能尽量的多拿些东西出来，这可是村子里唯一一次在他人面前露脸的机会。除此之外，也会去外面的小镇换回些村内没有的家禽等食物。

    对于整个村子的人而言，这是他们一年才一次的盛宴，自然得准备得妥妥当当。

    祈神日这天，村里的男女老少，一大早就会在海岸聚集。

    摆上供桌，端上祭品，然后在科洛老爹的带领下面向大海进行着庄严肃静的祷告，祈求水神庇佑来年丰衣足食，自家出海的亲人能平平安安。

    祷告之后，将祭品倒入大海。全村人就浩浩荡荡的开往村后木棚。

    男人们宰杀家禽，女人们生活做饭，孩童们，则满村的上下乱窜。整个村庄一片欢腾的景象。

    罗兰没有去帮忙收拾宰杀的家禽，一个人躺在一旁的干草堆上，口中叼着根草茎，仰望着那片被风卷入阴沉天际的炊烟。

    刚才的祈神祷告，自己为什么会感到极为熟悉？

    “罗兰哥，你在想什么呢？”一阵悦耳的笑声钻进罗兰耳中，接着尼娜的身子倒在了自己身旁。

    “没啊。”罗兰扭头呵呵一笑。

    “骗人！”小丫头吸吸鼻子，一张小嘴向着两旁一撇，“我见你皱着眉头呢！”

    “哈……那是你想多了！”罗兰笑眯眯地伸手勾勾女孩的鼻尖，“今天我们尼娜真漂亮啊，就像个公主一样！”

    “咯咯，是吧？大家都说好看呢！”尼娜听见罗兰的夸奖，显得也很高兴，赶紧站起身来，原地转了一圈，接着伸手拉拉裙子下摆，兴奋道，“这可是乔安娜妈妈花了好长时间做的哦，还是丝绸的呢！当然，也得谢谢罗兰哥哥，要不是你出海捕鱼，家里还买不起丝绸呢！”

    “呵，那我以后就多捕鱼，让尼娜每天都有新衣服穿！”

    “真的吗？”尼娜的两眼止不住的向外冒着星星。

    “呵呵，我会骗你吗？”罗兰咧嘴一笑，冲尼娜挥挥手，“去吧，和同伴们一起玩！”

    “恩！哥也一起来嘛！你一个人多不好玩儿啊！”小丫头撒着娇想把罗兰拉入伙。

    罗兰哭笑不得地摇摇头，半闭上了两眼。

    二月中旬，距离祈神日已经过去了近半个月的时间，各地的各种庆典也逐渐消停下来。卡兰城内，那条直通皇宫的宽敞马路也因此显得冷清不少。

    深冬的清晨，一切都在浓雾的掩映下显得模糊不清的。一阵急促的马蹄声突然从远处响起，并快速向着内城的皇宫而去。

    早起的人们大多被这阵突兀响起的马蹄声所吸引，一个个停下手中的事情望了过去。但当看到马车是隶属于教廷后，又纷纷摇摇头，继续忙自己的事去了。

    自从去年祭祖大典那事发生之后，这教廷的马车就越来越频繁地出现在这条马路上。众人也都知道，这一切都是因为那至今仍无一丝音讯的帝国大皇子。

    不过今天有些蹊跷的是，教廷的马车明显不如以往那般停留得久，还不到一个时辰的时间，便从皇宫内开了出来。紧接着，一列列禁卫军从宫内奔出，快速地消失在了寒风之中。

    “陛下，二皇子求见！”

    罗曼皇帝听得门外侍卫的禀报，一双浓眉不自主的向上一挑，稍稍迟疑一翻，便冲门外喝道：“进来吧！”

    沉重的木门被一把推开，一头金发的天才武者马修携带者一股寒风而入，吹得屋内火盆里的火光一阵摇曳。站在门外的侍者赶紧轻轻掩上了房门。

    “父皇，我——”

    “有什么事坐下再说！”罗曼皇帝示意自己的儿子在火盆附近的椅子上坐下，随手掩上之前览阅的书卷，冲门外喝道，“你们都下去吧！”

    “是！陛下！”一阵应和声响起，接着脚步声渐去渐远。

    “怎样？出发前的准备都做好了吗？”罗曼脸上挂着温和的笑容，一面询问着，一面在马修一侧的椅子上坐下身来。

    “其实儿臣前来也正想和父皇说此事！”马修有些迟疑地说道，“儿臣想将此次的出行日推迟一段时间。”

    “哦，为什么？”罗曼伸手在火盆上翻动着，脸上没有明显的情绪倾向。

    “皇兄他，到目前还没消息，我想再留一段时间。”

    “不用了！”罗曼想也没想，直接拒绝了，“你出发的时间不能变，罗兰的事，有我和教廷的人操心就足够了！你即便留下来，也并无多大作用！”

    话一出口，这位上位者可能觉得自己刚才的表现太过强横了，于是又温和道：“你总不能带着人四处漫无目的的搜找吧？还是趁着我现在还能动，你也有时间，好好在外闯闯。这帝国的江山，始终是你们的，到时可就没有如此的闲情逸致了哦。”

    罗曼皇帝说着，转身面向那扇掩上的木门，似乎双眼在透过这层阻碍遥望着那低沉的天际。

    “这么久了，罗兰消息也没有，连教廷都没有丝毫收获，父皇，你说皇兄他会不会——”

    “不会的！”罗曼也明白马修为何会有如此想法，轻声叹息道，“教皇也说过，他的大预言术虽不能找寻到罗兰，却能确信他还活着。可能是遇上了什么未知的变故！况且，罗兰在祭坛下的本命玉石依旧完整无缺，这一点，你无须担心！”

    马修也是第一次听闻教皇无功而返的消息，心中大为吃惊。在这一界，教皇可谓最接近神的存在，他的大预言术相传更是仅掌握的两大神术之一，可洞察世间一切。没想到，却已然连罗兰身处何地都查探不出！

    但马修对祭台下的本命玉石同样满怀信心。潘德拉鲁皇族的人一旦出生，便会请高阶的灵魂魔法师将婴孩的一丝精魄与玉石相连，置放于祭台下的密室之中。只要玉石不碎，与之相连的人自然性命无忧！

    得知这两则消息，让马修顿时安心不少。

    “好了，罗兰的事你不要太过操心。目前对你而言，最为重要的就是提升自己的实力！为父早就说过，这世上没有任何不能解决的事情，只要你有足够的能力！”罗曼皇帝转过身来，语重心长地对自己的儿子道，“马修，你不要怪我对你太过严厉了！我潘德拉鲁家族，已经五百多年没出过一名圣域的强者，而你却是让我看到了希望啊……”

    “儿臣明白！儿臣也不曾忘记父皇的教诲！”马修肃然道。

    “恩。”罗曼皇帝脸上挂起温和的笑容，“今年出行，还是不需要随从的侍卫吗？”

    马修点点头，说道：“我还是去佣兵工会找些同伴吧？反正时间还早，即可锻炼自己，增长见识，还能结交不少的朋友！”

    “也罢！那便如此吧！你自己当心就行了！”罗曼皇帝轻声叹息着，对马修身为皇子提出的这近乎荒唐的提议好不在意，就好像根