飞船赶到目的区域时，并没有发现任何的碎片或飞船残骸。这基本上证实了精灵之前的判断，没有被摧毁，起码没有在外层空间被摧毁。

    杰克回到飞行控制室，行动前，他要召集一个简短的会议，指着投影上的四个红色区域。“大家分为四个小组，每组六人，分别由李德、戈兰、迈尔斯、吉穆负责，对这四个区域进行搜索。”

    杰克看了看罗斯，随后转身对李德说道：“罗斯和你一组。发现目标之后立即汇报，不得擅自采取行动，就这样，做好准备，立即出发。”

    杰克静静地站在飞船的舷窗前，注视着四艘小型飞船与母舰分离，然后散开，驶向各自的预定搜索区域。

    李德和罗斯的小组负责对D区进行搜索。从资料上看，这个区域又被分割为七个小分区。包含了人马座α星b所属的三个行星和分属三颗行星的六颗卫星。按照精灵给出的优先级，他们将从d3区开始展开搜索。

    当飞船靠近人马座α星b时，用肉眼可以同时看见三个太阳，这种奇特的景色在太阳系是无法看到的。人马座α星是个三合星系，即由α星a、α星b、α星c三颗恒星组成，α星b是三合星中的第二颗恒星。（而我们通常所说的比邻星就是人马座α星c，也就是三合星中的第三颗恒星，是距太阳系最近的恒星，约4。2光年。）

    这三颗恒星组在一起它们相互运转，因此这里由放射性带电粒子形成宇宙风暴的几率要远远高于太阳系。

    李德乘坐的飞船，很快抵达了人马座α星b的第一颗行星。“船保持在行星低空环形轨道运行。”

    “好的，长官！”罗斯立即按照李德的指令，对飞行姿态做出了调整。

    从低空环形轨道上，通过侦测设备可以清晰地观测行星表面。大约十几分钟，即可完成了一次环绕轨道飞行，同时收集了行星的气象资料，但并未发现失踪的飞船。

    “这颗行星的气象条件很稳定，释放一颗监测卫星，对行星地表进行全景拍摄。我们先转向下一区域，如果这里有新的发现，卫星会将数据传回，那时我们再赶回来不迟。”

    “好主意，但拍照是不是需要很长时间？”

    “是，不过也不算太久，4小时就足够了。”

    “4小时？”罗斯感觉有些惊奇。

    “你是觉得长了，还是短了？”

    “4小时怎么可能完成对整个行星表面的全景扫描？”

    “看来你有一些东西，你还需要慢慢了解。简单的说，我们现在释放的是一个卫星组，在到达行星极点后，会自动互成90度角分为四组小卫星。这四组小卫星在到达零纬度线时，又会再次分裂成16颗微型监测卫星。”

    “咳，你这直接告诉我是16颗不就好了，哈哈。”罗斯朝李德作了个鬼脸。

    “哎呀，你这孩子，怎么比杰克还不谦虚，哈哈……”

    虽然，自己和他们相处只有短短的几天，但罗斯可以感觉到这是一个很好的团队，团结、相互协作，具有良好的氛围。

    杰克注视着面前的四维空间效果图，一个个红色区域逐一变绿，这表示他们已经完成对该区域的搜索。他的脑海里反复思索着一个问题，一个关于时间的问题。

    现在，距离那艘运输飞船失事，已经是第五天。五天的时间，可以发生太多的事。为什么商业联盟不在事故发生的第一天及时通报，为什么总部不在接到报告后的第一时间就立即派出飞船进行搜救？无意间的延误，还是有人需要时间？需要这段时间做什么？

    这些问题让杰克感到困惑，但他知道站在这里是解决不了的。找到飞船，只有先找到飞船，才有可能找到答案。他相信精灵的分析不会有错，找到目标只是个时间问题。

    杰克决定给自己泡杯红茶，放松一下紧绷的神经。此时，四维空间影像图上的一个红色区域，突然不断闪烁起来，屏幕上出现的是戈兰的影像。还没等戈兰开口，杰克就抢先问道：“情况怎么样，发现目标了？”

    “还没有，不过根据侦测卫星传送回来的图像，我们发现这个区域有大量岩体崩塌。已经发射了勘探机器人，对岩石进行采样。”

    “好，取样后立刻送回母舰进行分析，没有接到我的命令，暂时不要采取进一步行动。”

    杰克在等待着样本的分析结果，他已经调派李德和吉穆的两小组赶往那个区域，做进一步的勘测。

    舱门打开，戈兰径直走到杰克面。“船长，这是你要的分析报告。正如预计的那样，岩体崩塌是近几天的事。而且崩塌不是行星地壳运动所致，有明显的撞击痕迹。

    “非常好，戈兰。还有其它的吗？”

    “岩石样本中，有一部分表层含有大量氦3元素，这与飞船动力反应堆采用的燃料完全相符。”

    汇报的结果，让杰克感到满意。现在可以判定，飞船就在那个区域。找到飞船，越快越好，这是解开所有疑问的第一步，也是关键的一步。

    “帮我准备一艘小型飞船，戈兰。”杰克决定赶去与李德汇合，他要亲眼看到那艘飞船，有些东西必须亲眼去看。

    “好的，船长。”

    杰克决定将飞船的临时指挥权交给戈兰。虽然她很年轻，但做事严紧有序，思维紧密，因此除了李德，自己最信任的就是戈兰。

    这颗行星的质量与地球相差无几，但是大气的主要成份是氯气和二氧化硫，对于人类，这两种气体都是致命的。星球的表面异常干燥，风暴到来时星球表面卷起的尘埃可以达十几至几十千米高，可谓遮天蔽日。鸵鸟蛋大小的石头被刮得飞起来，打在飞船外层防护罩上，叮当作响。

    杰克心中暗自庆幸：当时侦测卫星飞过这片区域上空时没有赶上风暴，否则拍摄的效果将受到很大影响。

    时间不允许他等到风暴停止，因为这可能需要几个星期，甚至更长的时间。更糟糕的是风暴过后，许多痕迹就会被掩埋，七八个足球场那么大的深坑都会被填平，那时搜索将变得十分困难。

    杰克带上控制头盔，穿上天工装甲，走出了船舱。装甲的自重达到8吨，配备有微型反应堆，可以为动力和武器提供能量。外表看上去有些笨重，实际行动起来十分灵活。尤其是控制系统，采用神经传感器，与人脑的直接相连，可以通过意念进行操控。

    通过头盔上的传感器，杰克确定了李德和吉穆。他们的飞船停在西面，距离自己一英里左右的位置。距离不远，但由于风暴的缘故，用肉眼无法看到。“李德、吉穆，我们分成三组，进行搜索。一旦发现目标，立即向我汇报。”

    “好的，船长。”

    “没问题，杰克。”

    稍显沉重的机械脚踩在行星表面，发出镗镗的声音，地面突起的岩石被踏的粉碎。四周能见度很差，李德放慢了前进的速度很慢，并利用仪器观察着四周的环境。茶杯大小的岩石被狂风卷起，朝李德迎面打来，他下意识的抬手挡开，岩石打在机械手臂上撞的粉碎。

    一条数英里宽的巨大裂缝横在面前，站在裂缝边的岩石向下望去，深不见底。受到狂风的侵蚀，两侧的岩体不断崩塌落入谷底，却听不到一丝抨击的回音。李德越接近谷口，探测仪器返回的信号越强。这表明失事的飞船，极有可能就在自己的脚下。

    “罗斯，你在上面等着，我下去看看情况。”虽然有装甲的保护，但下面的情况不是十分清楚，李德不打算让她一起去冒险。毕竟她还是个新手，还缺乏实战的经验。

    “这样下去安全吗？要不，我们先通知杰克船长？”

    “还是确认之后，再通知杰克比较好。”

    “好，那你要注意安全。”

    李德抬起机械手臂，向罗斯竖起拇指，他要向这个新手传达一个明确的信