余严冬断喝之下，激起劲风而去，芦苇便摆动得激烈了些。这时却听得芦苇荡后传来一名女子的声音：“在下冒昧来访，多有冒犯，还请恕罪。”声如洪钟，料想此人内力不弱。

    厉芜荒心道此时已近三更天，此人此时前来，倒的确是冒昧得很。

    余严冬道：“阁下是谁，还请现身一见。”

    余严冬话音未落，风声响动，却听得水声响动，一个人影从芦苇荡后跃身而出，落在余严冬和厉芜荒面前。那人站定身形，向余严冬抱拳道：“敢问阁下便是诸葛先生？”

    此时厉芜荒方才看清面前这人，却见此人是一名黑衣妇人，两鬓已有了些风霜之色。厉芜荒心想此人口中所说的“诸葛先生”，是否便是二师兄诸葛无期？

    余严冬也是拱手还礼，却不不急于言语，仔细打量了这黑衣妇人一番，恍然道：“莫非阁下便是人称‘春雨飞燕’梅晴荷？”

    那黑衣妇人登时朗声笑道：“诸葛先生果然好眼力，在下正是梅晴荷。”厉芜荒细看这妇人，月光下瞧来她虽然身形纤瘦，但长相颇为粗犷，一张脸有棱有角。他不禁心想这人名字外号都好听得紧，只可惜这人并不如其名般秀气。

    余严冬知晓了来人的身份，脸上也有了笑意，道：“梅女侠是天道盟‘风雷雨雾’四大护法之一，江湖上声名远播，鄙人岂能不知。”梅晴荷笑道：“能得诸葛先生称女侠二字，在下真是受之惭愧。倒是在下今日第一次得见江湖中传言的诸葛先生，果然百闻不如一见，诸葛先生的确是人中龙凤，名不虚传。”厉芜荒听得，心想其实这梅晴荷话虽然说得好听，却只是客套话罢了。二师兄诸葛无期十余年来几乎从未涉足江湖，知其者甚少，何来她说得这么神奇。不过想来这梅晴荷既是天道盟中人，自己的大师兄龙啸松是天道盟盟主，她知道二师兄，倒也不足为怪。

    余严冬被梅晴荷误认，也不反驳，道：“不知梅女侠此时前来，所为何事？”梅晴荷道：“在下却是奉盟主之命，前来探视诸葛先生，正因为事态紧急，才不得不冒昧来访，还望诸葛先生不要见怪。”余严冬听梅晴荷这般说来，却是苦笑道：“原来是你们盟主的意思，难怪此处十分隐秘，梅女侠却能寻得。不过梅女侠你，却认错人了。”梅晴荷愣道：“认错了人？”余严冬道：“鄙人并非你口中所言的‘诸葛先生’。”梅晴荷登时一惊，道：“那敢问阁下是……”脸上立时便有了戒备之色。余严冬道：“梅女侠既是大师兄的心腹爱将，便也不是外人，鄙人也就不瞒梅女侠。鄙人姓余，名严冬二字。”梅晴荷又是一怔，随即醒悟，道：“原来是盟主的师弟余先生，久仰大名，余先生果然好风采。”脸上虽然又恢复了些许笑意，但是全然不如适才误认为余严冬是诸葛无期时那般亲切。其实梅晴荷这般神色，实属平常。余严冬在朝为官，身份不遭江湖人士待见。若不是余严冬与天道盟盟主龙啸松关系非同一般，梅晴荷恐怕连这几句寒暄的话也不会说。

    梅晴荷又道：“不瞒余先生，在下确有要事迫切要见诸葛先生。余先生既然在此，那便烦请余先生代为引荐在下前去面见诸葛先生。”余严冬道：“梅女侠此行却是要大失所望。”梅晴荷道：“为何？”余严冬叹道：“诸葛先生他已经仙去了。”梅晴荷身形一震，道：“此话当真？”余严冬点头称是。

    梅晴荷叹了一口气，平复声色，道：“原来盟主所言不错，只可惜在下日夜兼程，还是晚来了一步。”余严冬听得，心中奇道：“梅晴荷既出此言，莫非大师兄也知道二师兄大限将至？大师兄既知二师兄命不久矣，依他的性子，必当亲自前来瞧二师兄才是，为何又只是使一护法来见，莫非大师兄还有什么要事不成？”但余严冬虽然心中疑惑，嘴上却不能问，江湖之中打探别人消息本是忌讳，更何况余严冬身份更是特殊。

    余严冬心中正自思索，梅晴荷已向余严冬抱拳道：“既然在下已经晚来了一步，那此行便没了意义，在下也就不再打扰余先生了，这便告辞了。”此处本不是余严冬的地方，余严冬自然也不会说什么留客的客套话，便道：“此处并非鄙人居所，梅女侠若去，鄙人也不便相留。只是劳烦梅女侠向你们盟主问声好，就说师弟余严冬与他多年未见，甚是想念，日后若有机会，与他一醉方休。”梅晴荷笑道：“余先生放心，在下定当转告。”随即向余严冬告辞，转身一跃，落在身后不远的水面上。梅晴荷只是在水面上一点，波纹散开，并不见她身形半点向水中沉下，便又腾空而起，跃入对面的芦苇荡后，消失不见。

    待梅晴荷走远，厉芜荒便向余严冬道：“姐夫，我正奇怪这人长得并不秀气，为何却有这样秀气的名号。此刻瞧见她这蜻蜓点水的轻功，才知道她这‘飞燕’之名却不是空穴来风。”余严冬微微笑道：“此人名号的来历，正是因为她卓绝的轻功。能有水上漂的轻功已是不凡，这踏水无声的功夫更是几可冠绝武林。她这轻身功夫比之你七师兄花无泪，那恐怕也是未惶多让。”厉芜荒道：“没想到此人瞧来不起眼，却是不凡。适才听姐夫说她是大师兄天道盟四大护法之一，另外三人莫非也都是如她一般的武功高手？”余严冬道：“大师兄的天道盟有‘风雷雨雾’四大护法，这‘春雨飞燕’梅晴荷只是其中第三位。第一位‘清风覆云’祝星云成名最早，一手‘翻手覆云掌’扬名天下，只是此人已在当年的金顶之战中，死于金顶之上。第二位‘洪雷判官’翟河川，是一名外功高手，此人喜好断人是非，才得了这个‘判官’名号。第四位‘迷雾冬隐’安寅城神秘莫测，江湖中几乎无人知其底细，但此人却是天道盟的内务总管，想来也不会差到哪里去。祝星云既死，如今这四大护法其实只有三人。”

    厉芜荒道：“天道盟是北方的帮会，这些人我虽几乎都不知其名，但听姐夫这般称道，原来大师兄的天道盟能人还真不少。”余严冬道：“还不止此而已，天道盟中还有前武林盟主凌旭掌管盟中政务，辖下八帮十六门三十二舵，帮众遍布整个中原，几有数十万之众。”厉芜荒惊叹道：“这天道盟竟有这般大的势力！我在江南时常有人说‘北天道，南天王’，这番看来两者差距巨大，那姓肇的天王帮比之大师兄天道盟，完全没什么可比性。”余严冬道：“若要说到二十年前，其实天道盟与天王帮实力在伯仲之间，两者也以淮河为界，互不相犯。后天王帮被你爹逐出江南，实力江河日下。而天道盟盟主虽然当年在金顶被东方青龙格杀，但未伤及天道盟元气，天道盟更在你大师兄上位后，势力迅速扩张，从淮河北岸发展到长江北岸，越过长江也是指日可待。这些年你们厉家也是迅速崛起，你爹的野心也不在江南。卧榻之侧岂容他人窥视，这两年厉家与天道盟剑拔弩张，刀兵相见也是早晚而已。若不是你爹突生重病，厉家衰落，天王帮顺势重掌江南，恐怕不久你们厉家便会与天道盟有一番争斗。”厉芜荒道：“若真的发生这种事，姐夫便是两头为难，帮谁也不是。”余严冬苦笑道：“只是现在，就算想有这等为难之事，也是不可能了。也正是如此原因，那日你们厉家有难，我也不好向大师兄求援。”

    厉芜荒叹道：“其实如今想来，二姐所说不错，若那日我们与天王帮拼个你死我活，厉家依旧前景黯淡。下场不是被天王帮颠覆就是天道盟吞并，根本没什么意义。”余严冬微笑道：“你今日能明白你二姐的心思，姐夫心中甚是欣慰。”厉芜荒对姐夫余严冬也是报以笑容，但是心中却想自己是明白了二姐厉睫玉的心思，可三姐厉念乔的心思，他却完全也想不明白了。

    翌日清晨，余严冬携厉芜荒来见秦筱洁。余严冬与厉芜荒两人虽然一夜未睡，但精神还算不错，倒是秦筱洁所谓休息了一晚，