看到店小二左脸尚有青淤之色，确有浮肿，一个巴掌印略有显现。方海靖与宗木楠不由相视一笑，言道：“相烦小二哥。”
稍待片刻，店小二叫来位汉子将二人马匹牵到后院喂养，便殷勤地将方海靖、宗木楠二位引入后堂的一个偏僻院落，提醒道：“二位相公就在此将就住宿，千万不可到前院闲逛，要是招惹了那群人，可是麻烦。”看那店小二的怨愤神情，以及脸上青紫色的掌印，方海靖亦不由想起当初太平镇那夜，自己所受皮肉之苦以及惊吓，远较于此。想想，忍不住抿嘴一笑，道：“江湖中人，有几个不是属‘火’的脾气，若是将其惹恼了，哪有你的好果子吃。抽你一个嘴巴，亦算是轻的啦，也不知你祖上烧了几柱高香。”但面对店小二的善意提醒，遂深深一揖，道：“辛苦小二哥，我兄弟二人注意就是，绝不会去招惹是非。”店小二又从外院提了两桶热水，分别拎到宗木楠与方海靖的房间，又道：“二位相公无行洗漱，晚上时分，店中自会有人给你二位安排酒菜在此食用。”说完，便带上院门径自去了。
寂夜，用过晚膳后，宗木楠坐了片刻即回房将息。方海靖坐在床上，调理气息，运行一周天后，料想宗木楠业已熟睡，便起身跺到院中松了松筋骨，练习三十六式追风点穴手。当练至第十六式“花落何方”时，骤闻有微弱鼻息隐约由树后传来。心内不由一惊，暗道：“莫非前院那群江湖中人巡视于此，此刻躲于树后？”思绪如火光电石一闪，思忖道：“不好。”随即施展幻影玄功，双足一点纵身绕至树后，伸出右手便向树后之人胸前命门穴戳去。树后暗藏之人见方海靖闪身扑来，身形向后一跃，用手封住要穴。急道：“方兄，是我！”方海靖闻声，见是宗木楠。急收食指，稳住身形，问道：“宗贤弟，你不是歇息了么？何故隐于树后。愚兄还道是前院那些江湖中人，险些伤了你。”
方海靖言毕，只见宗木楠面带嗔怒，冷冷一笑，道：“方兄瞒得好紧。刚才你所施展的，莫不是‘蜀山派’的三十六式追风点穴手？还自言师承山野武师。快说，你到底是‘蜀山派’中甚么人物？”不待方海靖回笑，指着方海靖又厉声道：“是不是陆林鹤和我爹派你来监视我的？想要抓我回去，那可不是件易事。”话音方落，已从腰间抽出短剑指向方海靖。
方海靖有口难辩，一时语塞，俊脸刹那间憋得通红。搓着手，望着宗木楠怒容满面的脸，答道：“宗贤弟，我确为‘蜀山派’门下弟子，但……但……，却与陆林鹤并无瓜葛。监视你更是从何谈起？”
宗木楠闻之，又道：“‘蜀山派’就无一个好东西，全是道貌岸然之徒。亏我将你当成朋友，没想你也如同他们一般欺负我。”言语至此，宗木楠不禁流露两行清泪。方海靖正待解释，宗木楠双足一点，纵身便跃过院墙。宗木楠轻功本较方海靖略胜一筹，此番气恼之下，足下更是迅捷，几个腾跃身影便已消逝于茫茫夜色。方海靖追出几里地，便失了宗木楠行踪，只得悻悻而返，不觉间又将刚才宗木楠说的每句话细想一遍，暗自思忖：“宗贤弟莫非与这‘蜀山派’有甚仇恨？提到‘蜀山派’竟如此气恼。”转念又想，“不对。那宗贤弟所会的‘天罡剑法’正是陆鹤林所授，虽无师徒之称，但也有授业之情，亦无言及陆鹤林要抓他回去的道理呵。”想到此处，不免一头雾水，不觉间便走到前院围墙边。
只听墙内人声喧哗，好不热闹。方海靖纵身一跃，藏身树上向内望去。但见诺大一个庭院间张灯结彩，在亭台楼阁的空隙间一溜摆了三十几张八仙桌，装饰极是奢华，金杯玉盏，满桌山珍海味、精美菜肴。隐约见百十人正在那里推杯换盏、划拳猜枚。十余名客栈小厮正穿梭其间，端菜送茶，忙得不亦乐乎。
只见当中一桌若大席面，却由四人各坐一方，各人面前一个酒壶，亦是自斟自饮，并不答话。上首坐的是位皓发长者，年龄约在八十上下，红光满面却显得皮肤光滑，并无点分皱纹，身着件衣领、袖口均用黄色丝线绣着牡丹花的锦缎红袍，双手十指白晰纤细，不时地捋着垂至胸前的雪白长须，大堂灯光之下尤见指上戴有一枚镶有蓝宝石的戒指，璀灿夺目，甚是喜人。左侧所坐之人为一位五十开外，显得有些羸弱的男子，身若枯蒿似柴，却偏偏身着一袭宽大的青灰色长袍，松松地在腰系了根麻绳，面颊一道刀疤由左眉处划拉到右脸下端，冷笑之时，脸上宛如有条红色蚯蚓扭动，甚是怕人。唯有从其精光四射的眼眸之中，才能得知其修为颇深。右侧坐着一位六旬开外的老妪，头上包着张黑帕，黑帕正中绣了只凤凰，面目倒不似左侧男子，倒是显得慈眉善目，正挟了条鲫鱼放到面前碗碟之中，她旁边靠着板凳倚了根黑黝黝的龙头拐杖，龙角凸兀，龙嘴张开，雕得栩栩如生。下首所坐者稍显年轻，但已是年近五十的一位中年人，脸颊修长颇有几分儒生之气，纤细双眉入鬓，胆鼻方唇，腰悬一柄利剑，正手执一柄白扇兀自微搧纳凉。桌上本堆满了丰盛的菜肴，此刻已被四人吃着差不多，但瞧不出四人之中有谁离去之意，均是自顾自的吃着。
远方一阵喧哗，方海靖见一群汉子在四人邻桌敬了酒之后，簇拥着一位醉汉歪歪倒倒的走了过去。那群汉子许是酒已喝饱，个个面红耳赤，敞开衣襟。只见来到桌前，众人中一名汉子筛了碗酒，吐词不清的言道“在下是……太行山金……无敌，今日在这武昌……得见几位英雄，甚是欢喜。来，来，来，俺先敬四位……一碗……”说话间便仰首，张开大嘴，咕噜咕噜将酒饮了下去。抹了抹嘴，待见桌中四人并不睬他，仍是自顾自地取菜吃着并不端杯，许是感觉在兄弟面前失了面子，脸上难堪，又借着酒劲翻了翻死鱼眼，提高了嗓音道：“大家……彼此都……是白舵主的……朋友，何必这点面……子也不给？”说着伸出左手往那坐在左侧方的刀疤脸男子肩上搭去，以视亲近之意。
江湖中人本是洒脱，性情豪爽，即便是江湖女子，亦多是巾帼不让须眉，颇有男儿气慨。但那坐在左侧的刀疤脸男子仍是不答话，提着筷子又夹了块红烧肉塞到嘴里，油汁顺着嘴角滴到胸前衣襟亦是不管，只管吃着。桌上另外三人亦无言语。
那群汉子本是横行于太行山中的一群靠打家劫舍营生的人物，做了几十单生意，截夺了些镖局，在太行山一带亦是小有名气。此番接到白海剑请帖至武昌聚会，心喜之余也是想在这里多结识些江湖中人，留个日后交情。先后敬了三四十桌，那些认识或是不识的江湖人物大都给了几分薄面，即便饮不得酒，亦是浅酌了些。但这遭道是阴沟里翻船，无人理睬。醉汉不由心中怒起，跨前一步，顺势将手中酒碗抛了，伸出粗壮的右手手臂，径自向左侧那刀疤脸男子的胸前衣襟抓去。只见那左侧端坐的刀疤脸男子并不理睬，任由醉汉揪住衣襟。醉汉本想揪住衣襟，将刀疤脸男子往怀里一拉掼翻在地，但顺势一拉之下，却见这男子纹丝不动。不免心中一急，又伸出左手摁住男子右肩想要借力将男子拽起。但见那巴疤男子，“嘿嘿”一声冷笑，翻转右手手腕向上一托，左手手臂向外一格，只听“咔嚓”一声，那醉汉只感到右手手臂处传来彻骨之痛，想必骨折。但也无作他想，将左臂一缩又张口五指疾向刀疤男子面门抓去。刀疤脸男子许是料定醉汉使出些招，并不躲避，伸出左手竟稳稳将醉汉手腕捏住，那醉汉酒已被右臂疼醒了几分，此时又感到左手手腕像是被烧红的钳子夹住般，愈是挣扎，那刀疤脸男子手上劲不免又加重一分，双手疼得根本无法使出半分力气，只得呲牙咧嘴，眉毛鼻子疼得皱到一处，脸上冷汗涟涟。但那刀疤脸男子仿若并不解气，右手化指向醉汉腋下一戳，只手将那醉汉举过头顶，单手一掼，寻醉汉径自飞出四丈有余，重重砸在空地之上。
那刀疤脸男子重新坐下，冷言道