想到在擂台之上令白海剑逃脱一命，宗梅兰心中充斥愤切之意。

    宗啸天怎能不领会女儿心思，只是轻拍宗梅兰肩头道：“兰儿，自你离家。为父想你初入江湖，便一路寻来。不巧在此处遇见女儿，亦是天道之缘。今番白海剑的作为，为父定会让蜀山派有所交待。当下与蜀山派为白海剑撕破脸面，宗山堡与蜀山派只会落得两败俱伤。如今，江湖之中暗藏一股潜流，恐会掀起滔天巨浪。时局不明，只得静观其变。”

    宗啸天言出，宗梅兰亦是理解，便不再作答。而方海靖闻之，不由暗自惊心，宗啸天此番言论与师尊风林露当日见解颇为相似，看来江湖之中看似平静宛若一池静水，但平静的后面却如一座待要喷发的火山。看来宗啸天亦是审时度势之人，心藏玄奥。当下心中不免钦佩不已，连连点头。

    三人在黄鹤楼上略作休息，便下得楼觅了处住所。

    宗啸天径自店家打来两大桶醋烧开后倒入澡桶搬到房间，待店家退下后，便叫方海靖除去衣物浸泡入醋桶之内。方海靖只感全身发烫，但不明其理，未得宗啸天言语，只能坐在桶内不动。稍时只听宗啸天道：“抱元归一，丹气上行。”方海靖闻言，不假思索，便摒除心中各种杂念，舌尖顶住上腭，任由丹田之气缓缓上行。初时尚感通泰，气脉行至巨阙之时，只感脉气尤如撞在铜墙铁壁之上，试了两次终是无法前行。咬牙再次发力，只感巨阙穴一阵刺疼，不由脸色发白，冷汗涟涟。宗啸天见状，单掌抵住方海靖命门，心中一惊，暗思：“此子，不仅有新伤尚有暗疾。这可有些为难。”真气缓吐，方海靖只感后背一股暖流注入体内，不由精神一振，微睁双目，苦笑道：“在下这病，甚是难治。可是辛苦宗堡主了。”

    宗啸天初时探脉，只是感到三股真气在方海靖体内乱撞，无法停顿，只道好医。眼下单掌注入真气，只感其气脉已是不畅，那三股真气已散乱为百十股有大有小的真气，搅入本身经脉运行。只道方海靖病入膏肓，不由心中气馁之极，暗道：“此子观其面貌，不似夭寿之人。可如今却是命不长远。

    几日住在店里，宗啸天整日将自己关在屋内与宗梅兰一道冥思苦想，商量医治之方。方海靖不便打扰，亦是落得清闲，个人便到街上行走。

    正在低头行走间，只见一个红衣人挡在面前。方海靖只道是谁，抬头看去，只见柳雪儿身边婢女小红正笑盈盈地看着自己，惊呼道：“方大哥，你怎的还在武昌城？”看到周遭人等皆看到自己在街上大呼小叫，不免脸微微一红，拉着方海靖的衣袖站到街角，又道：“小姐找了你些日子了，还道你离开了武昌呢。眼下见到你，定会心中高兴。”不由分说，便拉着方海靖转了几个弯，来到一个僻静的宅院前。

    推天厚重的木门，方海靖跟在小红身后穿过两个过厅，来到后堂。只见院中太湖石垒的假山上塑有亭台楼阁，几个指甲大小石雕的人物正盘膝对弈于亭内，面容栩栩如生，尤如真人。院落内两排厢房，四周柳丝拂曳，鸟语花香，显得宁谧幽静。方海静看得出神，只听室内一个银铃般清脆的声音袅袅传来，道：“唉，小红。也不知道他现在在甚地方？也怪当日爷爷催得急，临走时未问明他会到哪里。算算时日，他那药丸早已用尽。那体内被注入的真气怎能压制？真是令人烦忧。”方海靖闻听柳雪儿言语中甚是充满着一种焦虑之情，不由心思：“柳小姐一面之缘，竟为在下耽忧。真是令自己诚惶诚恐。”正待答话。只见身前小红摆手示意，瞅了瞅方海靖，抿嘴一笑，对屋内答道：“小姐，那小子有甚么好的，竟令小姐牵肠挂肚。莫非小姐是想……。”

    小红自小便被收养在孤岛之上，从小与柳雪儿长大，情若姐妹，平日里打闹亦未分尊卑上下。只听柳雪儿在屋内笑嗔道：“死丫头，你竟敢取笑本小姐，莫非是想本小姐撕烂你的嘴。”只听屋内轻缓的脚步声由远至近。待掀开门帘，方海靖只见柳雪儿身着一袭鹅黄色的长裙，神情显得略为憔悴。待骤然见到伫在小红身侧的方海靖，不由脸色娇红，略一迟疑便转身躲入房中。